Karl Brockmann, en ese momento Pionier de la 2. Kompanie/Stab/Pionier-Bataillon 126/126. Infanterie-Division, informa lo siguiente sobre el momento de la retirada a Curlandia:
La retirada por el Báltico nos duró hasta el 9 de octubre. En la noche del 10 de octubre nuestra división se separó del frente en el curso de nuevos movimientos de retirada y el acortamiento del frente y se dispuso a marchar en dirección a Riga. A última hora de la tarde llegamos a Riga, que cruzamos la noche siguiente en dirección a los puentes de Düna (Daugava). Riga era una ciudad muerta, nada se movía. Hubo un apagón total, no se podía ver a nadie. Las estrechas calles de la ciudad me causaron una impresión aterradora. Muchos residentes ya habían huido de las tropas rusas.
Alrededor de la medianoche nos alojaron en un edificio de apartamentos abandonado de tres pisos. Aquí nos permitieron dormir unas horas con el uniforme completo. Estaba tirado en el pasillo con la compañía y el pelotón. Alguien siempre tenía que vigilar porque teníamos un plan de marcha preciso al que había que adherirse. Después de tres o cuatro horas de descanso, continuamos. Teníamos que llegar al puente de Düna a una hora determinada. Las divisiones enteras fueron pasando por el puente esa noche. Los camiones y vehículos circulaban en filas de tres y la infantería marchaba en largas columnas por las aceras. Nuestra marcha luego continuó hacia el oeste.
Se planeó que deberíamos ser utilizados para la protección costera al norte de Curlandia. En aquellos días, sin embargo, surgió una situación completamente nueva. Por supuesto, los soldados no podíamos saber eso y no fuimos informados al respecto. Solo nos ordenaron: marchar, marchar, marchar...
¿Qué había sucedido en los últimos días?
Las tropas rusas habían iniciado una nueva gran ofensiva en el sector medio. Habían invadido las posiciones alemanas, avanzaron 40-50 km al sur de Libau (Liepāja) y llegaron a la costa del Mar Báltico cerca de Memel el 10 de octubre. Con eso, el Heeresgruppe Nord quedó aislado de su hogar y rodeado. 500.000 soldados alemanes quedaron atrapados.
La mayor preocupación del Comando del Grupo de Ejércitos era asegurar Libau. En el futuro, todos los suministros para el ejército del norte pasarían por este puerto. El flanco sur del grupo de ejércitos al sur de Libau estaba abierto como la puerta de un granero. Solo había unas pocas unidades de seguridad aquí que no estaban preparadas para un ataque ruso. No había una posición desarrollada. Ignorando este estado de cosas, fuimos empujados y tuvimos que marchar 60 km a través de Curlandia el 11 de octubre de 1944. Estábamos todos demasiado cansados y al final de nuestras fuerzas. Si había un descanso de media hora, toda la compañía se echaba en la zanja y dormía. Ese día no hubo cuartel. Fue bueno que pudiéramos cargar nuestras armas y algunos pacientes de pie en camiones en las horas de la mañana. Al día siguiente, nuestra compañía también fue cargada en camiones y llevada a la zona sur de Libau. En nuestra nueva sala de operaciones, inmediatamente nos pusimos en espera y nos utilizaron para construir posiciones. El dios del clima tenía buenas intenciones con nosotros. El tiempo era seco y templado. Esto fue muy agradable para nosotros, porque no había búnkeres residenciales, tenían que construirse primero.
Solo unos días después, comenzó la ofensiva rusa a gran escala contra los ejércitos de Curlandia. Casi todos ellos tenían como objetivo capturar el puerto de Libau y aislar así al grupo de ejércitos de su puerto de abastecimiento. El ruso nunca logró este objetivo. Seis batallas más de Curlandia iban a seguir. El Heeresgruppe Kurland fue el único ejército de la Wehrmacht alemana que nunca fue derrotado por el enemigo.
Las batallas en Curlandia se libraron con una severidad indescriptible. Los soldados alemanes sabían que detrás de ellos estaba el Mar Báltico y no había vuelta atrás. Del lado ruso, las batallas se libraron como batallas materiales. Los rusos tenían suficientes tanques y municiones. Los envíos aliados alcanzaron niveles récord durante estos meses. Los granaderos e ingenieros alemanes ampliaron sus posiciones en fortalezas. El lema de estos días fue:
"¡Zanjas en lugar de tumbas!"
En el lado alemán solo quedaban tres Panzer-Division, la 4. Panzer-Division, 12. Panzer-Division y 14. Panzer-Division. Estos se utilizaron como cuerpos de bomberos y se colocaron de tal manera que pudieran alcanzar cualquier posición en el frente de Curlandia de 240 km de largo durante la noche.
El Generalstab der Heeresgruppe tenía la intención de que el Heeresgruppe Nord irrumpiera inmediatamente en dirección a Prusia Oriental. Las tres Panzer-Division, la 11. Infanterie-Division de Prusia Oriental y nuestra, la 126. Infanterie-Division, estaban destinadas a ser divisiones de choque. El Oberbefehlshaber Ferdinand Schörner voló al cuartel general del Führer para discutir la situación. Adolf Hitler, el Gefreiter de la Primera Guerra Mundial, nuevamente se negó y ordenó:
"El Heeresgruppe Kurland se queda donde está, necesito a Curlandia como trampolín para apuñalar a los ejércitos rusos por la retaguardia".
Esto decidió el destino del grupo de ejércitos
Las bajas rusas fueron inusualmente altas en las seis batallas de Curlandia. Los rusos sufrieron más de 90.000 muertos y más de 300.000 heridos. 2.651 tanques y 722 aviones del "Ejército Rojo" fueron derribados por los alemanes.
En el sector del frente sur de Libau, al que llegamos los días 12 y 13 de octubre, las cosas permanecieron más tranquilas de lo esperado. Así que las siguientes seis semanas fueron relativamente cómodas para nosotros. Nos utilizaban principalmente para la creación de posiciones. La primera y segunda batalla de Curlandia tuvieron lugar más al este. Durante estas semanas a menudo recibimos reemplazos. Pero casi ningún Pionier capacitado vino a nosotros. Había soldados de unidades que ya no se necesitaban, de columnas de transporte, de unidades de la Luftwaffe e incluso algunos de la Organisation Todt. Estos soldados probablemente eran buenos con picos y palas, pero no servían para tareas de ingeniería. El resultado fue que a los pocos Pioniers restantes se les ordenó trabajar en minas y tareas similares cada vez con mayor frecuencia. Estos tuvieron la mayor cantidad de fallas y, por lo tanto, continuaron reduciéndose.
Durante estos días tuve una experiencia bélica impresionante
Vimos una Luftkampf (dogfight) entre un piloto de combate alemán y un ruso en el cielo sobre nosotros. Después de algunos giros y aproximaciones, el ruso fue derribado por el alemán. El avión se estrelló contra el suelo cerca de nosotros, ardiendo. Sin embargo, el piloto ruso salió a tiempo y se encontraba surcando el cielo colgado de su paracaídas. La corriente de viento le era favorable. Por lo tanto, ciertamente habría aterrizado detrás de la línea del frente en el lado ruso. Presumiblemente, sin embargo, habría abordado otro avión unos días después para atacar nuevamente a sus enemigos alemanes. El piloto alemán también debe haberlo reconocido. Dio varias vueltas al paracaidista y luego disparó el paracaídas del ruso con su cañón. Vimos esto claramente en las nubes de explosión. El paracaídas ciertamente se pinchó como queso suizo, con el resultado de que la velocidad de caída del piloto aumentó significativamente y aterrizó frente a la línea alemana. Fue capturado y llevado al puesto de mando más cercano.
El piloto ruso sobrevivió gracias al comportamiento justo del piloto alemán. A menudo he experimentado situaciones humanas similares entre soldados alemanes y soldados rusos indefensos.
Fuentes
★"Von Leningrad bis Kurland - Erlebnisse eines deutschen Pioniers im Nordabschnitt der Ostfront" von Karl Brockmann, An der Springbeke 7, D-33100 Paderborn
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