Parte 02, 03 & 04
El Sergeant Dennis M. Smith, de 24 años, de la No. 5 Army Film and Photo Section/Army Film and Photographic Unit, tomó esta fotografía del desembarco de las primeras tropas el 17 de septiembre de 1944.
Después de la Batalla de Normandía, el punto muerto de la cabeza de puente se rompió el 27 de julio de 1944 con una fuga masiva en Avranches dirigida por el Lieutenant General George Smith Patton Jr. En cuestión de días, el Third United States Army avanzaba por toda Francia. El 25 de agosto, el 21st Army Group del Field Marshal Bernard Law Montgomery, 1st Viscount Montgomery of Alamein cruzó el Sena y comenzó su avance por el norte de Francia, Bélgica y Holanda. El canal Mosa-Escaut se alcanzó el 11 de septiembre de 1944. También en esa fecha se hizo evidente el comienzo de una ruptura en el mando aliado entre las fuerzas británicas y estadounidenses, con Montgomery y Patton presionando para que se les diera prioridad a los suministros, especialmente al petróleo.
El plan de Montgomery para un avance rápido a través de Holanda, junto con aterrizajes aéreos para asegurar puentes sobre los cinco principales ríos y canales de la ruta, fue aprobado a regañadientes por el Supreme Allied Commander, General of the Army Dwight David "Ike" Eisenhower, en una reunión en el aeródromo de Bruselas el 10 de septiembre de 1944. La operación recibió el nombre en clave de "Market Garden" y resultó en una de las derrotas más heroicas del ejército británico: la batalla de Arnhem.
El objetivo principal de los desembarcos en Arnhem era capturar el puente sobre el Nederrijn. Sin querer minimizar los esfuerzos de las tropas involucradas al no describir las acciones que condujeron a esto, nos hemos concentrado en la batalla por el puente, ya que este era el objetivo del ataque.
Zona de aterrizaje Z (Landing Zone Z/LZ-Z), un campo vacío en 1973, conserva la misma forma a excepción de un pequeño bosque en el centro, en comparación con 1944. Nótese la casa de campo reparada.
Zona de aterrizaje Z (Landing Zone Z/LZ-Z) en septiembre de 1944.
Las defensas
Aunque este artículo trata sobre la Batalla de Arnhem, la Operación Market Garden fue una operación mucho más amplia. Los desembarcos aéreos más al sur y el avance del Second Army para relevar a la 1st Airborne Division en Arnhem se tratarán en detalle en un próximo artículo.
La información preliminar sobre la fuerza de las fuerzas alemanas en la zona de Arnhem no era nada clara. Para el 17 de septiembre de 1944, se estimaba que 70.000 alemanes con 400 cañones se habían retirado al sur de Holanda. Se descartaron los informes de la Resistencia holandesa sobre formaciones de tanques de las SS en la zona, aunque se sabía que la principal zona de entrenamiento de los tanques Tiger estaba situada al norte de Apeldoorn, a 32 kilómetros de distancia, y las fotografías de reconocimiento demostraban la presencia de tanques en la zona.
Hasta el momento, la 1st Airborne Division había tenido 17 operaciones previas planeadas y canceladas desde Normandía (en las que participaron sus rivales, la 6th Airborne Division), y esto había resultado en un afán de entrar en la guerra a casi cualquier costo.
Hombres del 2nd Battalion/South Staffordshire Regiment entran en Oosterbeek por la Utrechtsweg en dirección a Arnhem, 19 de septiembre de 1944. Tropas fotografiadas por el Sergeant Dennis M. Smith avanzando por la Utrechtseweg, y nuestra comparación es de 1973. Los adoquines y árboles de estilo holandés se han eliminado y se han sustituido por una amplia carretera asfaltada. En este punto, la Utrechtseweg consiste ahora en largos tramos de carretera rápida con curvas pronunciadas que conducen a Oosterbeek.
Reproducido del mapa GSGS4427 Sheet 6NW (Arnhem) de la Directorate of Military Survey con permiso del Controller of Her Majesty's Stationery Office.
La RAF, por otra parte, había visto muchos combates, y los informes sobre temibles defensas antiaéreas en el puente de Arnhem (en este caso también incorrectos), los llevaron a rechazar un desembarco de golpe de mano en el propio puente, que había demostrado ser tan exitoso en Normandía, y eligieron una zona de desembarco a ocho millas al oeste de la ciudad. Esto significaría que, aunque se desembarcarían algunos jeeps, la mayoría de las tropas tendrían que marchar entre cinco y ocho millas hasta sus objetivos. Se perdería la ventaja de la sorpresa y, debido a la insuficiencia de transporte aéreo disponible, habría que dejar fuerzas considerables para proteger las zonas de aterrizaje para la llegada de la segunda y tercera oleadas de refuerzos.
Las fuerzas alemanas en la zona estaban comandadas por el Generalfeldmarschall Otto Moritz Walter Model, cuyo cuartel general estaba instalado en los hoteles Tafelberg y Hartenstein.
El plan
La operación debía comenzar el 17 de septiembre de 1944. La tarea principal de la división era la captura de los tres puentes de Arnhem sobre el Nederrijn. La tarea secundaria era establecer una cabeza de puente para permitir que las tropas del XXX Corps que avanzaban desde Nijmegen se desplegaran al norte del Nederrijn. La tercera tarea era hacer todo lo posible para destruir las defensas antiaéreas en las áreas de la zona de lanzamiento (DZ) y la zona de aterrizaje (LZ) para garantizar un aterrizaje seguro para los posteriores vuelos.
La 1st Airborne Division, comandada por el Major-General Robert Elliot "Roy" Urquhart, estaba compuesta por las siguientes unidades para el aterrizaje inicial:
1st Parachute Brigade comandado por el Brigadier Sir Gerald William Lathbury.
1st Airlanding Brigade (en planeadores) comandada por el Brigadier Philip Hugh Whitby Hicks.
El actual puente ferroviario tomado de la orilla sur del Nederrijn. Aquí es donde se encontraba el puente de barcos que cruzaba el río y, enfrente, se encuentra el pequeño puerto, ahora rellenado.
Básicamente, la tarea de los paracaidistas era abandonar rápidamente las zonas de aterrizaje y avanzar para capturar los puentes, mientras que las siguientes tropas en planeadores debían asegurar las zonas de aterrizaje, establecer posiciones en las carreteras principales y proteger la llegada del segundo transporte.
Los primeros desembarcos debían realizarse a las 14:00.
Los segundos, compuestos por el 4th Parachute Brigade, comandado por el Brigadier Sir John Winthrop Hackett, y el resto de las tropas divisionales, debían desembarcar a primera hora de la mañana siguiente. Su tarea era ocupar el norte de Arnhem y defender la zona de aterrizaje para las tropas polacas que aterrizarían en el tercer puente aéreo. Mientras tanto, esto liberaría a las tropas de la Airlanding Brigade de vigilar la zona de aterrizaje, que luego podrían trasladarse a Arnhem.
Los puentes
Los tres puentes sobre el río Nederrijn eran los siguientes: Un puente de carretera, una enorme construcción arqueada de hierro, terminada en julio de 1934. Había sido destruido por los holandeses el 10 de mayo de 1940 para intentar frenar el avance de los alemanes en su ataque al frente occidental, y había sido volado completamente desde su muelle hacia el río. Cuando se produjo el ataque de 1944, los alemanes lo habían reconstruido en su estilo original. Debido a que en 1934 la rampa de acceso se había construido entre las casas existentes en Arnhem, estas estaban muy cerca de la carretera, lo que resultó significativo en la batalla que siguió.
En el siglo XIX se construyó un puente flotante para barcos que servía de puente para cruzar el río hacia Arnhem. Esto estaba a unos cientos de metros al oeste del nuevo puente y a menudo se lo conoce, incorrectamente, como un puente de pontones alemán. Tenía una sección central flotante de la carretera que podía ser remolcada cuando se acercaban barcos o barcazas, que luego fue reemplazada.
Más arriba, río arriba, en Oosterbeek, se encontraba el puente ferroviario con largos accesos elevados. Las tropas atacantes que desembarcaran en los extremos occidentales alcanzarían primero el puente ferroviario, luego el puente flotante y finalmente el nuevo puente de carretera.
Como se preveía que los alemanes podrían volar los puentes, se elaboraron planes para protegerse contra esta posibilidad.
La primera precaución fue la captura de un ferry que tenía su base en Heveadorp junto con las barcazas, con la ayuda de los Corps of Royal Engineers.
También se previeron la conversión del puente ferroviario en un puente de carretera, la construcción de seis sitios para balsas y dos puentes flotantes Bailey. Estos últimos se almacenaron en Bourg Leopold y se prepararon columnas puente, en el caso del Nederrijn, compuestas por 536 vehículos del Corps of Royal Engineers y del Royal Army Service Corps. Este almacenamiento de las secciones de Bailey requirió el desmantelamiento de puentes construidos anteriormente sobre el Sena y el envío de más suministros desde Inglaterra a través de Dieppe.
Una comparación notable de la zona del puente de carretera en la que lucharon los hombres del Colonel John Dutton Frost. La fotografía de reconocimiento superior tomada antes de que comenzaran los combates y nuestra fotografía comparativa 29 años después. ¡El editor espera que su piloto no haya perdido su licencia por volar sobre Arnhem a 400 pies! Al menos no hubo críticas. Ambas fotografías tomadas mirando hacia el sur. En nuestra fotografía comparativa se ve claramente la rotonda de Airborne Square y los nuevos edificios en el extremo norte del puente.
Domingo 17 de septiembre, los aterrizajes
Por la mañana, la RAF había bombardeado objetivos seleccionados en las afueras de Arnhem, en particular el hospital psiquiátrico de Wolfheze, y justo antes del mediodía los cuarteles de Willem y Saksen-Weimar y otros edificios en el propio Arnhem durante una incursión de 15 minutos. Durante la mañana, dos mil aviones habían despegado de veintidós aeródromos en Inglaterra y más de 300 planeadores comenzaron a aterrizar en las zonas designadas a la hora H, seguidos por los paracaidistas que descendían desde los Douglas Dakota Mk.III. También se lanzaron folletos del cuartel general del Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force advirtiendo al pueblo holandés de la batalla inminente.
El aterrizaje prácticamente no tuvo oposición. Las tropas, recibidas con los brazos abiertos por la población local, que les ofreció bebidas y frutas, tardaron en reunirse y se relajaron ante la ausencia de resistencia enemiga.
La carrera por los puentes
El puente de carretera con el puente de barcos y el puerto a la izquierda, fotografiado por la RAF, el 10 de septiembre de 1944.
Uno de los factores que contribuyeron al fracaso del ataque pronto se hizo evidente: el equipo de radio suministrado no resultó adecuado para las distancias involucradas y se vio afectado por el terreno boscoso. Cuando las tropas entraron en la ciudad, los altos edificios bloquearon las antenas y, a pesar de todos los esfuerzos por ubicarlas lo más alto posible, la falla de las comunicaciones entre las distintas unidades, que rápidamente se dividieron y fragmentaron, impidió un control general organizado de la batalla desde el Cuartel General.
Se pretendía que el 1st Airborne Reconnaissance Squadron, asistido por la 9th Field Company, se dirigiera rápidamente al puente de la carretera en jeeps. En la confusión generada por la descarga y el montaje de los planeadores, se descubrió que no habían llegado todos los jeeps, y el comandante Major Charles Frederick Howard Gough y sus hombres no pudieron partir.
Por lo tanto, a las 14.45 horas, el 2nd Parachute Battalion/Parachute Regiment, al mando del Colonel Frost, se puso en marcha primero por la ruta sur.
La línea iba desde el lugar de aterrizaje hasta Heelsum a lo largo de Koninginnelaan—Oude Oosterbeekseweg—Benedendorpsweg—Klingelbeekseweg—Hulkesteinseweg—Onderlangs—Oude Kraan—Roermondsplein—Rijnkade y Oranjewachtstraat hasta el puente.
En el camino, el Colonel Frost envió a la "C" Company que debía capturar el puente del ferrocarril, el primer puente al que llegarían, mientras él mismo avanzaba hacia el puente de la carretera principal.
Los semiorugas quemados en el puente. El fortín está a la altura de la primera casa a la izquierda. El puente en 1973.
Mientras la "C" Company, comandada por el Major Victor Dover, se acercaba al puente, una ametralladora abrió fuego desde la orilla sur del río. Se formó una cortina de humo y el comandante del No. 9 Platoon, el Lieutenant Philip "Pete" Hanbury Barry, comenzó a caminar sobre las traviesas hacia la orilla sur. De repente, una enorme explosión sacudió el puente y el tramo sur se derrumbó al río, hiriendo al Lieutenant Barry y a dos de sus hombres.
La "A" Company fue atacada intensamente por los alemanes apostados en un terreno elevado llamado Den Brink, a la izquierda, más allá del puente ferroviario. La "B" Company se encargó de combatir a los alemanes y seguirlos cuando pudieran. El Colonel Frost, con su Headquarters Company y la "A" Company, avanzó hacia el puente.
Al anochecer, el grupo del Colonel Frost, que avanzaba por la Weerdjesstraat, pasando el puente marítimo por la Eusebiusplein, avistó el puente de carretera. Parecía intacto y el transporte alemán que lo cruzaba se dirigía hacia el sur. Sin disparar un solo tiro, lograron atrincherarse en las casas a ambos lados de la rampa de acceso norte, contra la voluntad de los propietarios holandeses. Algunos hombres del Corps of Royal Engineers, al mando del Captain Eric Maclachan Mackay, se unieron a él en uno de los edificios. El Major Gough llegó entonces con parte del 1st Airborne Reconnaissance Squadron retrasado que había sido emboscado en ruta.
El mapa (arriba) muestra la distribución de las casas en el extremo norte del puente. La casa (G) estaba ocupada por el 2nd Parachute Battalion y la (H) por los Corps of Royal Engineers al mando del Lieutenant Donald Rostron Hindley, los Royal Corps of Signals y el Royal Army Service Corps.
El Colonel Frost contó una anécdota interesante: vio una figura solitaria frente al cuartel general de su batallón, en la esquina de Oranjewachtstraat (B). Le pidió a un soldado que fuera a preguntarle si era miembro de la Resistencia Holandesa. El soldado regresó para decirle que no era miembro de la Resistencia y que "dice ser de las SS-Panzer".
Esto se confirmó cuando se envió una patrulla al otro extremo del puente para tomar el otro extremo. El Lieutenant Andrew Johnston "Jack" McDermont condujo a 15 hombres por el terraplén, desde donde habían establecido su posición bajo los soportes de la rampa de acceso. La patrulla fue repelida por el fuego de un fortín y un vehículo blindado, que disparó desde el otro extremo. Una patrulla al mando del Lieutenant John Hollington Grayburn realizó un segundo intento de cruzar el puente, que se describe más adelante, y por el cual se le concedió la Victoria Cross.
Los alemanes intentaron entonces acercarse desde el extremo sur, tanto en camiones como a pie, pero todos fueron repelidos con éxito y dejaron tras de sí vehículos en llamas.
Las tropas en el puente, que sumaban 400 hombres, quedaron aisladas del resto de la fuerza al oeste y los intentos de enviar mensajes fracasaron.
Colonel John Dutton Frost
El Colonel Frost decidió primero intentar desmantelar el fortín con un lanzallamas, y se asignaron dos ingenieros. Subieron a rastras por el terraplén con el equipo y abrieron fuego contra la rendija del fortín. El fuego falló y prendió fuego a unas cabañas de madera en la parte trasera, que explotaron con un estruendo tremendo, incendiando la pintura del puente.
El Captain Mackay, a cargo de los Corps of Royal Engineers, se había apoderado de la casa marcada (C) y de la escuela (S) en el lado este de la rampa con unos 25 hombres en cada una.
Poco después de su ocupación, la casa (C) fue fuertemente atacada y se descubrió que la casa (X) era un cuartel general alemán. Por ello, la casa (C) fue evacuada y los hombres fueron trasladados a la escuela.
A las 09:30 a.m. del día siguiente, lunes 18, un convoy de 16 vehículos blindados y semiorugas se acercó a las posiciones británicas, que dominaban ambos lados de las rampas, desde el extremo sur del puente. Se detuvo el fuego hasta que los dos vehículos blindados pasaron los edificios y llegaron a la rotonda. Luego, desde ambos lados de la rampa, fuego de ametralladoras, antitanques Projector, Infantry, Anti Tank (PIAT), morteros y otras armas atacó los vehículos. Las ventanas del primer piso de la escuela estaban al nivel de la rampa y a unos 3,6 metros de distancia, y era posible lanzar granadas contra las partes traseras abiertas de los semiorugas. Se incendiaron vehículos y los alemanes que intentaron escapar fueron aniquilados. Ningún enemigo escapó del ataque. Un semioruga intentó escapar por un sendero entre la escuela y la rampa. El Captain Mackay, mirando por la ventana de la escuela, se topó cara a cara con el comandante alemán, quien rápidamente disparó tres tiros con su Luger. Un disparo impactó en los binoculares de Mackay antes de que el comandante y su tripulación fueran acribillados a balazos. El semioruga se estrelló contra la escuela. !Durante el ataque, dispararon a los visores con un rifle y una ametralladora Bren sin que los operadores resultaran heridos!.
Soldados británicos recorren a toda velocidad la plaza Eusebiusplein camino del puente.
Los edificios intermedios fueron demolidos, y en nuestra comparación, tomada en septiembre de 1973, se puede apreciar lo cerca que estaban de su objetivo.
Tras este fallido ataque alemán, el fuego de mortero se incrementó y los bombardeos desde el sur del río comenzaron a destruir viviendas. Ametralladoras y cañones arrasaron los edificios.
El único apoyo artillero al que el Colonel Frost podía recurrir provenía de una posición en Oosterbeek, y la munición para los cañones y los morteros del Colonel Frost era limitada. Se repelieron otros ataques, pero uno de ellos, el lunes por la tarde, tuvo que ser repelido con feroces combates casa por casa con bayonetas.
Para entonces, varias casas estaban en llamas, y los intentos de las tropas por conseguir provisiones, que podían ver en el semioruga junto a la escuela, se toparon con un intenso fuego. El semioruga fue incendiado y esa noche tuvieron que mantener listo su preciado suministro de agua por si el fuego se propagaba. El edificio (C) se incendió y fragmentos ardientes volaron hasta el techo de la escuela, que comenzó a arder sin llama. Los esfuerzos de los ingenieros de la escuela se vieron recompensados y los bomberos, bajo el continuo fuego de armas pequeñas, lograron detener la propagación de las llamas.
Los alemanes lanzaron un ataque contra el edificio del cuartel general, que fue rechazado con una carga de bayoneta.
Los sótanos de los edificios estaban llenos de heridos y los dos médicos y un capellán trabajaban sin parar.
El Colonel Frost había logrado contactar con el Divisional Headquarters (ahora en el Hotel Hartenstein), pero aunque le informaron que se habían enviado refuerzos al puente, no llegaron. Envió dos pelotones para intentar abrir paso a los refuerzos, pero sus esfuerzos fueron frustrados por los tanques y los cañones autopropulsados.
Temprano en la mañana del martes 19, un cañón antitanque alemán de gran calibre disparó contra la esquina suroeste de la escuela, destrozando la esquina del edificio y parte del tejado. Mientras los heridos eran trasladados al sótano, unos 60 alemanes llegaron a la calle y comenzaron a colocar sus ametralladoras. El Captain Mackay y sus hombres permanecieron en silencio junto a las ventanas con granadas listas, mientras otros preparaban una cadena para más. A una señal dada, se lanzaron las granadas y los subfusiles Sten abrieron fuego en la calle. Durante la batalla, un Sergeant entusiasta lanzó una granada que impactó en la parte superior de la ventana y rebotó, explotando afortunadamente en una esquina sin causar daños.
En los sótanos bajo los edificios, a los heridos, que yacían en número cada vez mayor, se les unían a intervalos los prisioneros alemanes capturados.
La escuela incendiada con uno de los semiorugas donde lucharon el Captain Mackay y sus hombres.
El propio Captain
Mackay resultó herido en la cabeza y también tenía un trozo de metal que no podía sacar y que le sujetaba el pie a la bota.
Durante el día, la casa marcada (G) cambió de dueño varias veces. El enemigo se infiltraba en las casas al norte de (H). Los alemanes incendiaron entonces la casa más al norte y el fuego se extendió rápidamente a las demás de la hilera. El Lieutenant Hindley tuvo que evacuar el edificio y trasladarse a la casa (G), que estaba en manos del 2nd Parachute Battalion.
A las 15:30, un Focke-Wulf Fw-190 se acercó desde el sur y bombardeó la escuela. El piloto estaba tan entusiasmado que su ala impactó contra la aguja de la iglesia cercana y se estrelló en el pequeño lago detrás de la rotonda entre los vítores de las tropas.
A las 19:00, un tanque Tiger apareció por la rotonda norte y se detuvo en la rampa a 25 metros de la escuela. Su cañón de 88 mm disparó dos proyectiles contra la escuela. Afortunadamente, los hombres se habían retirado de las habitaciones impactadas y solo se produjeron heridas leves. Luego, el tanque apuntó a las casas del lado oeste y retrocedió por la rampa.
En la mañana del miércoles 20, el Colonel Frost recibió un disparo en ambas piernas mientras se preparaba para enviar una patrulla de combate al norte. Lo llevaron al sótano y el Major Gough asumió el mando.
Durante el día aparecieron más tanques que disparaban a discreción contra los edificios en ruinas. No se pudo hacer nada para detenerlos, pero los ataques de infantería fueron repelidos.
Tres Bren Gun carriers intentaron abrirse paso desde el oeste con suministros y municiones, pero dos fueron destruidos y el tercero se vio obligado a regresar.
Los defensores de la casa (G) fueron expulsados, pero continuaron luchando cuerpo a cuerpo bajo los tramos del puente. A las 14:30, fueron expulsados, pero continuaron contraatacando para evitar que los alemanes colocaran cargas de demolición en los pilares.
Para los defensores que resistían en la escuela, el 2nd Parachute Battalion parecía estar acabado, pero entonces un tanque Tiger y un cañón autopropulsado abrieron fuego contra la propia escuela, que pronto se incendió. El Captain Mackay finalmente tuvo que dar la orden de evacuación; para entonces solo quedaban 14 hombres.
Los edificios incendiados al oeste del puente tras la rendición. El Cuartel General del Colonel Frost se encuentra a la izquierda. Observe las agujas de la iglesia de Saint Walpurga, alcanzadas por la aviación alemana. Actualmente, el sitio está ocupado por la oficina de impuestos.
Los 31 heridos se rindieron y el resto, con el Captain Mackay, irrumpieron en campo abierto, donde estaban alineados dos tanques y 50 alemanes.
Disparando desde la cadera, se dividieron en grupos y corrieron hacia jardines tras muros en ruinas. El Captain Mackay se quitó las insignias de rango, destruyó su tarjeta de identidad y cayó al suelo exhausto. Fingió estar muerto. Un alemán se acercó y, insatisfecho, lo atravesó con su bayoneta, que según Mackay "cayó con un golpe en mi pelvis. Cuando la retiró, lo más doloroso, me puse de pie. Luego me llevaron al lugar donde tuvimos nuestra última batalla, con las manos en la cabeza".
Con la captura de estas últimas tropas y la pérdida de la escuela, el Colonel Frost supo que el fin estaba cerca. Más de 200 heridos estaban siendo atendidos en los sótanos de su Cuartel General, y cuando las llamas amenazaron con envolverlo, el Colonel Frost se convenció de pedir un alto el fuego para que los heridos pudieran rendirse.
Cuando fue retirado el último soldado herido, la batalla comenzó de nuevo: sólo quedaban unos 150 hombres capaces de luchar y se decidió dividirse en dos grupos que al amanecer del jueves 21 ocuparían un grupo de edificios en ruinas en la orilla del río.
El puente fotografiado por la RAF el 4 de noviembre de 1944, después de que los alemanes lo volaran.
A la mañana siguiente, los alemanes comenzaron la operación para despejar a los defensores. Los Panzer-Grenadiers avanzaron calle por calle, lanzando granadas de mano por las ventanas y disparando sus subfusiles. Un soldado alemán describió la lucha como "fanática".
A las 09.00 horas la zona estaba despejada: los defensores habían sobrevivido durante tres días y tres noches contra adversidades increíbles, sin ayuda ni refuerzos.
El último mensaje transmitido no fue recibido por el Cuartel General británico, sino sólo por el alemán, y terminaba con las palabras "God save the King".
El Captain Mackay fue llevado junto con el Lieutenant Denis Jackson Simpson de los Corps of Royal Engineers y dos Corporal a un campo de prisioneros en Emmerich, justo dentro de la frontera alemana.
A las 10:00 a.m. del día siguiente, viernes, con el mapa de seda que Mackay había logrado conservar, planearon su escape.
Los Corporal abrieron los barrotes de la cocina y esa misma noche salieron, seguidos por otros 14 prisioneros. El grupo atravesó el país rumbo al Rin. El día siguiente lo pasaron en una cabaña a la orilla del río y esa noche robaron un bote de una barcaza y se dirigieron río abajo hacia Nijmegen, que esperaban que hubiera sido capturada por los británicos y los estadounidenses que avanzaban desde el sur.
Llegaron a Nijmegen la madrugada del sábado 23 y pocas horas más tarde se encontraban en el Cuartel General del XXX Corps.
Captain Eric Maclachan Mackay
El puente de carretera fue volado tras la evacuación alemana en octubre de 1944 para detener el supuesto avance aliado desde el sur. En realidad, los aliados no volvieron a entrar en Arnhem hasta 1945. Los edificios en ruinas aún se conservaban en el extremo norte del puente. Estos fueron demolidos poco después del final de la guerra y el terreno permaneció baldío hasta que se construyó la Oficina de Impuestos del Gobierno en 1969, en el lugar donde se encontraba el Cuartel General del Colonel Frost. El terreno del lado este donde se encontraba la escuela ha sido despejado y permanece como un terraplén cubierto de hierba hasta la rampa de acceso.
Se construyeron puentes Bailey y se utilizaron para cruzar el río después de la guerra hasta que el puente de la carretera se reconstruyó con el estilo exacto del puente volado.
El puente de barco, que no tuvo un papel importante en la batalla, fue retirado después de la guerra y el pequeño puerto frente al Oude Kraan fue reemplazado.
El puente ferroviario, que fue volado en la cara de los hombres del Colonel Frost, fue reparado temporalmente después de la guerra con secciones del puente de Waterloo y paneles Bailey de Londres. Este fue reemplazado en 1948 por el puente actual.
El 17 de septiembre de 1945, este pilar dañado del Palacio de Justicia fue inaugurado por el Gobernador holandés de la Provincia, Gerardus Wilhelmus Josephus van Koeverden, en presencia de 200 hombres de la 1st Airborne Division. La Airborne Square 1973. Ahora rebajado, con motivo de la construcción de la nueva rotonda con pasos subterráneos para ciclistas, el pilar es fotografiado por el hijo del editor.
Fuentes
★After The Battle Magazine: The Battle of Arnhem — Number 2/1973
