Verano de 1943: el espacio aéreo sobre el Reich alemán es el escenario de violentos enfrentamientos entre unidades de bombarderos aliados y cazas alemanes. La tecnología de radar en particular juega un papel importante para ambos lados...
ACERCAMIENTO: Boeing B-17F del 381st Bombardment Group, cuyas máquinas participaron en las incursiones diurnas en Hamburg a fines de julio de 1943, volando en formación sobre la Europa continental
A mediados de 1943, el cielo sobre el Reich alemán ha sido durante mucho tiempo un teatro de guerra altamente técnico con sus propias leyes. La tecnología de radar juega aquí un papel fundamental. El método de "Himmelbett (cama con dosel)" de la caza nocturna alemana también se basa en él. Cada uno de sus puestos consiste en un dispositivo "Freya" y dos "Würzburg". El primero ha estado en uso desde el comienzo de la guerra y, con su alcance de hasta 150 kilómetros, sirve como sistema de alerta temprana. Puede reconocer una formación que se aproxima y determinar su dirección de vuelo, pero no el número exacto de aeronaves y su altitud de vuelo exacta. Poco tiempo después, se hizo cargo el dispositivo "Würzburg", que estaba listo para su uso en el verano de 1941.
Posiciones del Himmelbett
Durante la operación, uno de los dos dispositivos "Würzburg" luego rastrea un bombardero que se acerca, el otro rastrea su propio caza nocturno, y los datos registrados por ambos se reúnen en un centro de control. Allí, los movimientos de los dos aviones, los del enemigo y los del caza nocturno, se proyectan como un punto rojo o verde en la placa de vidrio de una mesa de evaluación "Seeburg". Un oficial líder observa el rumbo de las dos máquinas y guía por radio al caza nocturno alemán hacia su oponente potencial.
ANTECEDENTES"Window" (señuelos radar)Las tiras de papel de aluminio, de 10 milímetros de ancho y 30 milímetros de largo, aseguran la "parálisis" de la defensa aérea alemana durante la noche. En la noche de apertura de la Operación "Gomorra", (nombre clave "Window") se utilizan por primera vez en el teatro de guerra europeo. En total, los bombarderos británicos tienen alrededor de 92 millones de ellos a bordo. Son expulsados regularmente en haces sueltos, aleteando en el aire, formando miles de nubes brillantes y hundiéndose lentamente hacia la tierra como un rayo de radar que refleja millones de veces. Sus reflejos ciegan el radar y, por lo tanto, también la alarma de vuelo y los dispositivos de control de incendios de la defensa alemana, frustran un disparo selectivo del fuego antiaéreo y de repente ponen fuera de servicio el procedimiento "Himmelbett".
Desde agosto de 1941, se instaló un "Himmelbett" junto a la otra. A mediados de 1943 ya se extendían en un amplio cinturón desde Francia a lo largo de la costa del Mar del Norte hasta el sur de Noruega. Sin embargo, el método "Himmelbett" también tiene debilidades: El alcance de cada puesto depende del alcance del dispositivo "Würzburg". Si inicialmente se trata de 35 kilómetros, aumenta de 70 a 80 kilómetros con el "Würzburg-Riese", que está listo para su uso a partir de 1942. Sin embargo, cada posición solo puede capturar y rastrear un solo avión enemigo y liderar solo un caza nocturno, al que tampoco se le permite abandonar su "Himmelbett". Siempre que este sistema soló tenga que defenderse de las máquinas voladoras individuales que penetran en el espacio aéreo sobre el Reich en diferentes momentos y libremente, este tipo de caza nocturna "atada" es bastante eficaz.
Cambio de estrategia británica
La participación en alrededor de 150 muertes nocturnas se atribuye a la posición de "Tiger" soló en la isla holandesa de Terschelling. Pero el Bomber Command británico cambia su estrategia. Los funcionarios británicos habían calculado que una "Himmelbett" podría lograr alrededor de 6 muertes en una hora. Las máquinas voladoras individuales son presa fácil. Sin embargo, ¿qué sucede cuando un gran número de bombarderos penetran las "Himmelbett" al mismo tiempo que es posible? Eso debería reducir las pérdidas.
No fue solo por esta razón que la guerra aérea británica llevó a cabo un cambio fundamental de estrategia en la primavera de 1942. Los éxitos moderados de los ataques aéreos anteriores se discutieron de antemano, sin embargo la cuestión mucho más importante de sí una guerra, especialmente una guerra aérea basada en acuerdos internacionales como las Convenciones de La Haya, se puede ganar en absoluto. La experiencia hasta ahora muestra que los objetivos puramente militares son difíciles de eliminar. Más bien, amenaza con un largo intercambio de golpes sin perspectivas.
Por tanto, los organismos políticos y militares de Gran Bretaña están buscando salidas a este dilema.
DE VIDA O MUERTE: Los bombarderos Boeing B-17F de la Eighth Air Force son acosados por un caza alemán durante la incursión diurna en Hamburg el 25 de julio de 1943 (reconocible en el círculo de la parte inferior derecha). El área objetivo que se muestra en líneas discontinuas, el astillero Blohm & Voss, está cubierta por nubes de humo del bombardeo de la noche anterior por parte de la RAF.
Finalmente, se acordó una "solución": el 14 de febrero de 1942, el Air Ministry británico emitió la "Area Bombing Directive", la "instrucciones para bombardeos extensos". Fue una lujosa interpretación de la doctrina formulada por el Marshal of the Royal Air Force Hugh Montague Trenchard antes de la guerra. Entre otras cosas, esto defendía la tesis de que la destrucción completa y duradera de la industria de armamentos opuesta es estratégicamente mucho más importante que, por ejemplo, la victoria en una batalla de campo.
El físico y confidente de Winston Leonard Spencer Churchill, Frederick Alexander Lindemann, que nació en Baden-Baden, es aún más específico: en un memorando entregado a Churchill el 30 de marzo de 1942 y más tarde referido como el "Dehousing", escribe, entre otras cosas, que la destrucción de su Heimes sacudió a la gente más moralmente que la muerte de amigos y parientes. Por lo tanto, aconsejó a Lindemann que concentrara todos los esfuerzos en la producción de bombas y bombarderos adecuados para destruir el 50% del espacio habitable en todas las principales ciudades de Alemania a mediados de 1943. De esta manera, la moral del pueblo alemán podría romperse y la producción de armas se paralizaría.
Bombardeo moral
El objetivo principal del "bombardeo moral" son las zonas residenciales de los trabajadores, estas son las más densamente desarrolladas. Con la adopción de esta propuesta por parte del gabinete británico, se completa el cambio de estrategia: A partir de ahora, la destrucción de estructuras civiles ya no es un lamentable acompañamiento de los ataques a objetivos militares, sino al revés.
CARGA MORTAL: Se carga un Avro Lancaster para otra misión, en este caso con la carga mixta de bombas convencionales de alto explosivo y una mina aérea "Cookiea"
Con su nuevo Air Officer Commanding-in-Chief Arthur Travers Harris, la RAF Bomber Command recibió a un hombre "para los rudos" el 22 de febrero de 1942. Al comienzo de su mandato, encontrará las aeronaves y los medios técnicos necesarios para implementar la "Area Bombing Directive" aprobada unos días antes:
Estos incluyen bombarderos estratégicos pesados de cuatro motores con una alta carga útil y largo alcance (Short Stirling, Handley Page Halifax y Avro Lancaster), así como un sistema de navegación hiperbólico, el llamado GEE.
Nuevas tácticas y tecnología
Además, hay una nueva táctica: ahora las máquinas ya no vuelan a sus destinos con un retraso de tiempo, muy separadas o incluso individualmente y luego lanzan sus bombas cuando asumen que han llegado a su destino. Ahora se abren paso a través de las salas de caza nocturna alemanas en una unidad grande, preferiblemente cerrada, para concentrar tantas máquinas como sea posible sobre el objetivo en poco tiempo durante el ataque real. En la primavera de 1942, Lübeck fue la primera de muchas ciudades alemanas en ser atacadas con este método y con el espíritu del "bombardeo moral". Pero el éxito solo demuestra que los planificadores tienen razón temporalmente: Aunque las tácticas de la "corriente de bombarderos" inicialmente abrumaron el procedimiento de "Himmelbett", no lo desactivaron por completo.
POSICIONAMIENTO: En la mesa de evaluación "Seeburg", los datos de los dos dispositivos "Würzburg" en una posición de "Himmelbett"
Porque aquí también la espiral de desarrollo sigue girando: En el verano de 1942, el dispositivo de medición por radio a bordo "Lichtenstein B/C" se utilizó en el lado alemán, el último paso hacia una caza nocturna "real".
El dispositivo de radar a bordo "ve" hasta cuatro kilómetros y permite a la tripulación de un caza nocturno hacer su propia aproximación final a sus oponentes sin tener que verlos realmente e independientemente de un centro de control en tierra. Sus Jägerleitoffiziere se beneficiaron igualmente de la nueva tecnología, porque a partir de ahora pueden actuar con mayor libertad y liderar varios cazas nocturnos al mismo tiempo. El hecho de que la caza nocturna de la RAF ya hubiera alcanzado este estado de la técnica dos años antes es un pequeño consuelo para los miembros del Bomber Command; sus pérdidas vuelven a aumentar significativamente.
El constante "querer mirar las cartas del oponente" es también una especie de teatro en sí mismo. Se trata de innovaciones y de volver inutilizables las del oponente. De esta forma se paralizan alternativamente dispositivos de comunicación, radiobalizas para navegación o sistemas de radar. Por ejemplo, si la RAF había utilizado con éxito su último sistema de navegación por radio llamado AMES por primera vez en marzo de 1942, el ataque de más de 160 bombarderos en Osnabrück fracasó solo cinco meses después porque todos los dispositivos GEE fallaron repentinamente. Las emisoras interferentes alemanes con el nombre en clave "Heinrich" hicieron un "gran trabajo". Mientras se trabaja febrilmente en Inglaterra en un nuevo sistema de navegación llamado "Oboe", se buscan métodos al mismo tiempo para burlar a la tecnología alemana. Con éxito: durante el ataque a Mannheim a principios de diciembre de 1942, las emisoras interferentes "Mandrel" que podían instalarse en aviones paralizaron con éxito los sistemas "Freya".
Ofensiva de bombardero combinada
En el período previo a la Operación "Gomorra", dos eventos, entre otros, son de especial preocupación desde el punto de vista británico:
El 9 de mayo de 1943, los Aliados lograron un gran golpe cuando una tripulación del Nachtjagdgeschwader 3 desertó a Gran Bretaña desde Escandinavia con su Junkers Ju-88 en la última versión de caza nocturno. Este "incidente" fue organizado por el servicio secreto británico y se había preparado durante mucho tiempo. Los científicos británicos inspeccionan principalmente el dispositivo "Lichtenstein", que se ha mantenido tan estrictamente en secreto hasta ahora, y descubren cómo funciona y cómo se puede burlar. En un corto período de tiempo, desarrollan "Serrate", un dispositivo de radar a bordo que a su vez puede apuntar a "Lichtenstein".
Tarde o temprano, la parte alemana encontrará una respuesta adecuada a todo esto. Pero no en el "S2S", el dispositivo de radar panorámico de penetración terrestre a bordo británico. Utilizado con éxito por primera vez en un ataque aéreo en Hamburg a principios de 1943, permite a los pilotos de la RAF navegar y encontrar su destino, incluso en las condiciones más desfavorables.
La decisión estratégica más importante con respecto a la Operación "Gomorra" se tomó en enero de 1943: Como uno de los varios resultados de la Conferencia de Casablanca, Gran Bretaña y Estados Unidos deciden sobre la "Combined Bomber Offensive" contra Alemania. Las formaciones de bombarderos estratégicos pesados de la United States Army Air Forces tienen como objetivo atacar plantas industriales durante el día y las de la RAF en zonas residenciales nocturnas. Con la Operación "Gomorra" se utiliza por primera vez la "Combined Bomber Offensive".
"Kammhuber-Lichtspiele" en el puesto de mando de una Jagd-Division
A la derecha está el panel de vidrio esmerilado de 14 metros de altura, que llena el espacio, en el que se puede ver el mapa del Reich Alemán y la red cuadrada de Jägerführung sobre él. Más allá del cristal y para no ser vistos en la imagen, los trabajadores de las Luftnachrichtenhelferinnen se sientan con sus proyectores de puntos de luz, que proyectan las posiciones de los aviones propios y enemigos con puntos de luz roja o verde.
La línea curva (4) muestra la trayectoria de vuelo de una corriente de bombarderos que se divide (5) y se mueve hacia una gran ciudad (6).
En el (1) se sienta el Divisionskommandeur, su Ia (Erster Generalstabsoffizier), el Chef der Operationsabteilung y los Verbindungsoffiziere von Flak, Luftnachrichtentruppe, Heer y Marine. Los oficiales de control de combate se sientan en las filas de asientos debajo y, dependiendo de la situación del aire, guían a los cazas nocturnos hacia el enemigo por radio.
En la galería (2) hay otros proyectores denominados de puntos de luz, que proyectan la trayectoria de la corriente del bombardero sobre la pared de vidrio con líneas largas y flechas. En una sala separada (3) los oficiales someten los informes entrantes a un examen inicial. Los mapas de área grande (7) muestran el área de las divisiones vecinas de donde vino la corriente de bombarderos y donde posiblemente desaparecerá nuevamente, el área del cuerpo y todo el continente de un vistazo.
Fuentes
★Clausewitz — 2013/05-06 (Nr.13)
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