Al igual que las maniobras de la Wehrmacht alemana, las maniobras italianas también se basaban en la defensa ante un desembarco enemigo en territorio nacional. La guerra ya llevaba tiempo en marcha. El enemigo rojo, que dominaba los mares, intentó desembarcar en Sicilia. El intento tuvo éxito. El atacante, ayudado por su superioridad aérea inicial, desembarcó bajo la protección de los cañones de un escuadrón de cruceros, mientras su fuerza aérea atacaba simultáneamente las débiles fuerzas de cobertura del atacante azul. Específicamente, en el suroeste de la isla, cerca de Marsala y Mazzara.
La pregunta importante, quizás la más importante, de sí, tal desembarco —en una rada abierta y aguas costeras poco profundas— es siquiera factible, se responde afirmativamente. La única pregunta estratégica que queda por responder es si el enemigo puede ampliar sus éxitos iniciales para conquistar la isla.
-2.jpg)
Destacamento de ciclistas de Bersaglieri a la altura de la maniobra montañosa.
El atacante dispone de cuatro divisiones para su operación, dos de las cuales están operativas y dos se supone que lo estarán, y una brigada blindada. Las fuerzas armadas del defensor se componen de tres divisiones. Sin embargo, dentro de la tarea estratégica, se debían probar dos innovaciones tácticas: la formación de la brigada blindada y la división de dos vías. La brigada blindada, que ya había aparecido en las maniobras del año anterior en Calabria, persigue, según el General Alberto Pariani, el objetivo de atacar al enemigo en el punto de maniobra y, de ser posible, penetrarlo. Está compuesta por un regimiento motorizado de Bersaglieri y un regimiento de vehículos blindados (pesados y ligeros), junto con las armas de acompañamiento. Dada la naturaleza de la maniobra, se asignó naturalmente al atacante rojo en Sicilia, ya que la tarea del defensor azul era esencialmente repeler a las tropas invasoras e impedir su avance.
La división de dos vías, compuesta por dos en lugar de tres regimientos de infantería, un regimiento de artillería, dos batallones de ametralladoras, dos compañías antitanque y otras armas y servicios de acompañamiento, se basa en la consideración de que tres regimientos de infantería podrían ser una carga excesiva para la rápida movilidad de la división. La tendencia va aún más lejos, y se está considerando la posibilidad de liberar a la división de otras armas de acompañamiento no esenciales. Al transferir simultáneamente dichas unidades al cuerpo de ejército, este se transformaría en una gran unidad.
Finalmente, una diferencia importante entre el atacante y el defensor era que las dos divisiones efectivas del atacante estaban motorizadas. Por lo tanto, la velocidad de despliegue y la potencia de ataque dependían de las fuerzas de invasión.
En el gran Cuartel General de las maniobras sicilianas. El Duce Benito Amilcare Andrea Mussolini, observa las maniobras de las tropas. Junto a él, el rey Vittorio Emanuele III di Savoia, detrás de este, el príncipe Umberto II, al lado del mapa, Maresciallo dell'aria Italo Balbo.
Los desembarcos en Marsala y Mazzara (solo en Mazzara se llevó a cabo la maniobra de desembarco) tuvieron lugar al amanecer del 13 de agosto. Pero no fue hasta el 16 de agosto que el atacante rojo tuvo el grueso de sus fuerzas a su disposición. Y la brigada blindada no pudo desplegarse para el avance decisivo hasta el 17 de agosto. Después de todo, tardó cuatro días en completar la operación de desembarco y desplegar toda su fuerza. Pero el defensor azul también tuvo que reunir sus fuerzas primero; no unió dos de sus divisiones hasta el 16 de agosto, y la tercera división no estuvo disponible hasta el día en que el enemigo trajo su brigada blindada al combate.
La Fuerza Aérea Roja fue particularmente activa en la primera fase de las maniobras, bombardeando repetidamente los cruces de carreteras y ferrocarriles en la zona de aproximación del atacante. La Fuerza Aérea Roja, supuestamente basada en la costa africana, solo contaba con cazas, que posteriormente no fueron rival para los bombarderos pesados de la Defensa Azul, algunos de los cuales llegaban desde los aeropuertos del norte de Italia. Así, tras contener inicialmente al enemigo en posiciones defensivas hábilmente elegidas, la Defensa Azul logró infligir pérdidas significativas al Atacante Rojo con sus escuadrones de bombarderos en la segunda fase de las maniobras. De esta forma, el Atacante no reforzó sus fuerzas, sino que simplemente recuperó las que había perdido. En estas circunstancias, el 16 de agosto, la Defensa Azul logró montar un amplio frente al este y sureste de Salemi. Pero el Atacante Rojo aún tenía una carta que jugar: su recién desembarcada brigada blindada. La desplegó en su ala derecha (Castelvetrano) contra el ala izquierda de la Defensa Azul, quien, en el último momento, logró reforzarse con su tercera división y lanzó una ofensiva general. Esto provocó otro cambio táctico a favor del atacante rojo el 17 de agosto, pero quedó claro que, a partir de ese momento, los azules obtendrían una superioridad cada vez mayor gracias a los refuerzos procedentes de Italia continental y al reclutamiento en la isla, por lo que, a la larga, los rojos no tendrían más opción que retirarse a sus barcos o continuar la operación mediante el reabastecimiento continuo por mar. Ante esta situación, la maniobra fue abortada.
-5.jpg)
El paisaje siciliano característico en el que tuvieron lugar las maniobras de otoño italianas.
Se extrajeron tres conclusiones del curso de las maniobras: Sicilia puede defenderse con éxito incluso contra un desembarco enemigo por sorpresa, favorecida por los éxitos iniciales. La brigada blindada había demostrado su valía táctica; desde el punto de vista italiano, su razón de ser quedaba así demostrada. Ahora se plantea la cuestión de si esta unidad no debería convertirse en una división blindada. El tercer problema, ya planteado por el Maresciallo d'Italia Pietro Badoglio en el último capítulo de su libro sobre Abisinia, a saber, el de una división de dos vías, aún no puede considerarse resuelto.
-4.jpg)
Un nuevo vehículo de combate italiano que se usó en la maniobra de este año. En la parte frontal, hay un puente en el vehículo de combate, que puede bajar por un dispositivo de palanca visible. Con la ayuda del puente, el vehículo de combate puede superar obstáculos muy amplios y profundos.
Video "Manovre militari in Sicilia, 1937".
Fuentes
★Die Wehrmacht Nr. 24/Oktober 1937
