Muere el "piloto del Spitfire del pueblo", Franciszek "Tony" Kornicki el 16 de noviembre de 2017, poco más de un mes antes de cumplir 101 años

Franciszek "Tony" Kornicki (derecha) con otros pilotos del No. 315 Polish Fighter Squadron RAF.

        Nacido en Wereszyn, Polonia, completó sus estudios en la Academia de la Fuerza Aérea Polaca en Deblin en julio de 1939, escribe Chris Goss. Al estallar la guerra, el 1 de septiembre de 1939, volaba un avión PZL P.7 obsoleto contra una Luftwaffe técnica y numéricamente superior, pero solo 17 días después, se les dijo a él y a otros pilotos que se dirigieran a Rumania y luego a Francia. A su llegada a Francia, finalmente comenzó a entrenar con combatientes franceses y, justo después de completar su entrenamiento, Francia capituló. Luego se dirigió a Gran Bretaña, donde completó una formación adicional en el Boulton & Paul Defiant con él No. 307 Polish Night Fighter Squadron RAF. Después de que el entrenamiento de conversión a cazas diurnos en la No. 5 Operational Training Unit RAF se envió al No. 303 "Tadeusz Kościuszko Warsaw" Fighter Squadron RAF en octubre de 1940, pero no realizó ningún vuelo operativo en la Batalla de Gran Bretaña. En diciembre de 1940, fue destinado a No. 615 (County of Surrey) Squadron RAF, pero luego se unió al No. 315 "City of Dęblin" Polish Fighter Squadron RAF en RAF Northolt en enero de 1941, realizando su primer vuelo operativo el 23 de julio de 1941. En febrero de 1943, tomó el mando de No. 308 "City of Kraków" Polish Fighter Squadron RAF, pero poco después tuvo que entregar el comando debido a la apendicitis. Una vez recuperado, tomó el mando del No. 317 "City of Wilno" Polish Fighter Squadron RAF, que dirigió hasta diciembre de 1943, después de lo cual siguió una serie de recorridos por el personal o por tierra. Por sus tres años casi ininterrumpidos como piloto de combate, fue galardonado con la Virtuti Militari polaca y la Cross of Valour con dos barras.

        Eligió quedarse en el Reino Unido después de la guerra, se casó en 1948 y luego se convirtió en gerente de hotel.

        Sin embargo, se reincorporó a la RAF en 1951 como piloto, pero, en 1953, se transfirió a la rama de abastecimiento y se retiró en 1972 con el rango de Squadron leader. Después de su retiro del servicio, tomó puestos en la Junta de Gas y el Ministerio de Defensa.

        Estaba orgulloso de sus raíces en la Fuerza Aérea Polaca y especialmente de su conexión con la RAF Northolt, que es donde el escritor de este obituario se enorgullecía de haberlo conocido por primera vez en 1993. En 2011, recibió la Krzyż Komandorski de la Order Odrodzenia Polski por el entonces presidente polaco y dos años más tarde fue ascendido al rango de Pułkownik en la Fuerza Aérea Polaca.

        En el otoño de 2017, y en preparación para el 100 aniversario de la RAF, fue el claro ganador de la "Encuesta de pilotos de Spitfire del pueblo" organizada por la RAF Museum. También recibió la condecoración de la Gold Medal de la Defensa Nacional poco antes de su fallecimiento. Su biografía "The Struggle" se publicó en 2008.

Franciszek "Tony" Kornicki, el "Piloto del Spitfire del Pueblo" de RAF Museum, segundo desde la derecha.

Fuentes

★Britain at War — 2018-01 (129)

Bomba de la Luftwaffe amenazó importante gasoducto

Dos de las bombas más utilizadas lanzadas por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial, la de 250 kg y la de 500 kg. (VIA RNOAF)

        El dragaminas de la Royal Navy HMS Cattistock (M31) y los miembros de la Royal Navy Southern Diving Group fueron llamados al Mar del Norte en noviembre de 2017, para lidiar con una bomba de 500 lb [sic] extraída. Anteriormente, un arrastrero de pesca holandés había recogido el dispositivo sin explotar en sus redes, pero lo devolvió suavemente al lecho marino antes de informar sobre el hallazgo. Sin embargo, la bomba fue bajada a 60 metros de un importante gasoducto del Mar del Norte.

        En 24 horas, el dragaminas estaba en la escena y rápidamente encontró el dispositivo.

        Los buzos lo evaluaron y confirmaron que el dispositivo era una bomba alemana de la Segunda Guerra Mundial. En una operación delicada, los buzos levantaron la bomba antes de remolcarla y bajarla a una milla del oleoducto. Posteriormente, detonaron la bomba con una carga explosiva. Afortunadamente, aunque se toman todas las precauciones con tales descubrimientos, la bomba se había deteriorado hasta tal punto después de varias décadas bajo el agua, que estaba químicamente inactiva.

        El Petty Officer Lee Sullivan, de la Royal Navy Southern Diving Unit 2 con sede en Portsmouth, dijo: "La proximidad de la bomba al gasoducto claramente presentaba un riesgo significativo [...] Afortunadamente, la bomba resultó ser inerte, lo que significa que no habría representado un peligro, pero no había forma de saberlo hasta que lo destruyéramos".

Fuentes

★Britain at War — 2018-01 (129)