10 de julio de 1943: En las primeras horas de la mañana, varios miles de soldados estadounidenses y británicos desembarcan en la isla mediterránea italiana de Sicilia. Se supone que la Operación "Husky" abrirá la puerta a la "Fortaleza de Europa"...
INESPERADOS: Desembarco de tropas estadounidenses en Sicilia el 11 de julio de 1943
Para llevar la guerra a Europa Occidental y quitar presión al aliado soviético con la ayuda de un segundo frente, los aliados decidieron a principios de 1943 invadir Sicilia.
Su ubicación habla a favor de la conquista de la isla mediterránea: con Sicilia como punto de partida, es posible una invasión del continente italiano. Ser propietario de la isla también facilita el control del transporte marítimo en el Mediterráneo occidental.
Dado que la invasión planeada de Francia no puede llevarse a cabo antes de 1944, los militares estadounidenses y británicos se deciden por el enfoque italiano. Desde la devastadora derrota en el norte de África, Italia solo ha sido un aliado inseguro del Reich alemán.
Con la conquista de Sicilia, Italia debería ser expulsada de la guerra del lado del Reich alemán. De esta manera, Adolf Hitler se vería obligado a controlar los territorios ocupados por Italia en el sur de Francia y en los Balcanes con sus propias tropas.
La planificación de la invasión de la isla, que comenzó en enero, resultó difícil debido a la complicada estructura de mando aliada en la región mediterránea. Además, hay disgustos personales entre los oficiales estadounidenses y británicos. Desde un punto de vista operativo, las fuerzas de desembarco aliadas se preocupan principalmente por tomar posesión de los puertos y lugares de desembarco para asegurarse de que las tropas estén abastecidas. Además, no todas las partes de Sicilia están al alcance de los pilotos de combate aliados en Malta, por lo que la conquista de aeródromos es de gran importancia.
ANTECEDENTESEl "eje" Berlín - RomaDesde el tratado de amistad secreta concluido en 1936, se ha desarrollado una estrecha cooperación entre la Italia fascista y el "Tercer Reich". Con el "Pacto de Acero" de 1939, ambos países se garantizan mutuamente un apoyo militar incondicional en caso de guerra, lo que también se aplica a una guerra de agresión. Si bien Italia aún no participó en la campaña polaca, entró en la guerra contra Francia y Gran Bretaña el 10 de junio de 1940. En el período que siguió, Adolf Hitler apoyó los planes de Benito Amilcare Andrea Mussolini de establecer un segundo "Imperium Romanum" en los Balcanes y África. Sin embargo, la base del apoyo alemán son predominantemente intereses propios. Mientras tanto, Italia participó en la campaña de Hitler contra la Unión Soviética, que, sin embargo, fue vista por la población italiana como una "guerra alemana".Con la caída de Mussolini y la posterior declaración de guerra de Italia al Reich alemán a finales de 1943, termina la cooperación militar, que siempre se caracteriza por fuertes tensiones e intereses en conflicto.
Defensas débiles
DESTRUIDO: Durante la invasión aliada de Sicilia, el barco SS Robert Rowan (K-40) explota después de ser alcanzado por un bombardero Junkers Ju-88 frente a Gela, Sicilia, 11 de julio de 1943
Un desembarco en Sicilia se ve favorecido por las débiles defensas. El Oberbefehlshaber del Heeresgruppe Süd, Generalfeldmarschall Albert Kesselring, declaró unos días antes del inicio de la invasión aliada: "El refuerzo de las defensas naturales de las islas mediante la creación de fortificaciones no se ha realizado en suficiente medida." Además, la larga costa de Sicilia obliga al defensor a desconcentrar sus fuerzas. A pesar de todos los argumentos a favor de un desembarco aliado en la isla, las "potencias del Eje" no son conscientes de las intenciones de desembarco opuestas. Con la ayuda de una maniobra de engaño a gran escala, los Aliados aumentan la incertidumbre de su oponente. El liderazgo de la Wehrmacht anticipa una invasión de Sardegna y Grecia, pero estima que esto ocurrirá a fines del verano. Por parte del "Eje", esta incertidumbre conduce a la distribución de todas las tropas disponibles en toda la región italiana y, por lo tanto, a la fragmentación de las fuerzas ya debilitadas.
Las tropas alemanas, que ya no podían ser reubicadas de la Italia continental a Túnez a tiempo antes de la rendición del "Deutsches Afrikakorps (DAK)", formaron el núcleo de la fuerza de defensa en Italia desde mayo de 1943 en adelante. En Sicilia, la 15. Panzergrenadier-Division y la Panzer-Division "Hermann Göring" apoyan al Comando Forze Armate della Sicilia (6ª Armata) bajo el mando del Generale d'armata Alfredo Guzzoni, que depende directamente del "Comando Supremo" italiano. Por razones tácticas, las unidades alemanas están inicialmente subordinadas al mando italiano.
MAPABatalla de Sicilia de julio—agosto de 1943RESUMEN: La posición de los defensores germano-italianos (arriba) y el curso de los combates en julio—agosto de 1943 (abajo).
Fracaso inicial
Un total de unos 28.000 soldados alemanes y unos 200.000 italianos se encontraban en la isla a principios de julio. Estos últimos están en su mayoría mal armados y mal entrenados. Mientras que la Panzer-Division "Hermann Göring" y las divisiones italianas, la 4ª Divisione di fanteria "Livorno" y 54ª Divisione di fanteria "Napoli" se encuentran en el sur de la isla, la 15. Panzergrenadier-Division y las divisiones, la 26ª Divisione fanteria "Assietta" y la 28ª Divisione fanteria "Aosta" aseguran el oeste de Sicilia. El Kampfgruppe Schmalz (Wilhelm Schmalz) cubre la costa este en el área de Catania.
BAJO FUEGO: Soldados británicos atrapados en el fuego enemigo en Catania
Después de que las fuerzas aliadas ya habían tomado algunas de las islas más pequeñas en la plataforma de Sicilia en junio de 1943, la invasión aliada comenzó la noche del 9 de julio con operaciones aerotransportadas a gran escala cerca de Siracusa. El objetivo es conquistar puentes importantes y alturas montañosas estratégicamente importantes y mantenerlos hasta que llegue la principal fuerza invasora. Sin embargo, debido a una fuerte tormenta, la mayoría de los paracaidistas pierden sus zonas de aterrizaje, solo alrededor del 10% llega a su destino. Muchos "Paras" se ahogan en el mar Mediterráneo, mientras que otros son hechos prisioneros. A pesar del fracaso, se logran algunos éxitos locales. Las tropas aerotransportadas también causan gran confusión entre los defensores.
Unas horas más tarde comienza la verdadera invasión de la isla. Hasta 3.000 barcos y embarcaciones desembarcan en Sicilia en unos pocos días, con una fuerza de 180.000 soldados, 1.800 cañones y 600 tanques. Las tropas cuentan con el apoyo de 3.500 aviones. Los defensores no tienen nada de igual valor para oponerse a esta superioridad material. Ni la Armada italiana ni la Fuerza Aérea pueden impedir el desembarco de las tropas aliadas. Incluso el ligero apoyo de los submarinos y aviones alemanes no puede cambiar este hecho.
Los aliados desembarcan
A las 02:45 a.m., los primeros soldados estadounidenses del Seventh Army "Pyramid of Power", al mando del Lieutenant General George Smith Patton Jr., desembarcan en la zona de Gela—Licata. El Eighth Army británico al mando del General Bernard Law Montgomery los siguió a las 04:15 a.m. en una sección al suroeste de Siracusa. Las primeras oleadas de desembarco sorprendieron a los defensores. La débil resistencia de las divisiones costeras italianas no pudo detener a los atacantes. En muchos lugares, las tropas de reserva italianas improvisadas se rinden ante los invasores aliados sin luchar. Los soldados británicos conquistan la ciudad de Siracusa en el suroeste de Sicilia el mismo día sin disparar un solo tiro. La resistencia enérgica llega demasiado tarde en muchos lugares: Las unidades ampliamente distribuidas de las "potencias del Eje" solo pueden intervenir cuando los aliados ya se han afianzado. Aunque la Panzer-Division "Hermann Göring" y la 4ª Divisione di fanteria "Livorno" lanzaron fuertes ataques contra la sección de desembarco estadounidense, los soldados aliados lograron formar cabezas de puente apoyadas por mar y aire.
DURANTE LA LUCHA: Artillero alemán arroja un casquillo vacío de un obús 10,5-cm-leichte Feldhaubitze 18, Sicilia, agosto de 1943
Durante la noche, Generale d'armata Alfredo Guzzoni se da cuenta de que las tropas británicas representan la mayor amenaza y que la retirada de Messina y el puerto de ferries están en peligro. Luego le dio a la Panzer-Division "Hermann Göring" la tarea de capturar al 45th Infantry Division "Thunderbird" estadounidense en el flanco y luego unirse con el Kampfgruppe Schmalz en el este. De esta manera se bloqueará el camino a Messina para el Eighth Army británico.
La 4ª Divisione di fanteria "Livorno" girará hacia el oeste y se unirá con la 15. Panzergrenadier-Division. Ambas asociaciones deberían aplastar la cabeza de puente estadounidense. A pesar de los esfuerzos, las zonas de desembarco aliadas no se pueden traspasar. Los cañones del barco detienen a las tropas atacantes del "Eje" y les causan grandes pérdidas.
Pérdidas por cañones de barcos
NEUTRALIZADO: Restos incendiados de un tanque medio M4 Sherman, destruido en Sicilia. En primer plano, unas de las patas del cañón antiaéreo 8,8-cm FlaK 36/37
En la noche del mismo día, la división blindada alemana perdió un tercio de sus vehículos de combate por la lluvia de proyectiles de barcos aliados y cañones antitanques. Tanto la 4ª Divisione di fanteria "Livorno" como la Panzer-Division "Hermann Göring" deben volver a sus posiciones iniciales.
El liderazgo alemán ve la situación en Sicilia como extremadamente amenazante solo tres días después de que comenzara la invasión. El Generalfeldmarschall Albert Kesselring informó al Oberkommando der Wehrmacht el 13 de julio que la masa de defensores italianos ya había fallado por completo y que la carga de la lucha recaía casi exclusivamente sobre los hombros alemanes. Un contraataque ya no es posible en estas circunstancias, también debido a la falta de apoyo aéreo. Kesselring está incluso seguro: "La isla no se puede sostener solo con las fuerzas alemanas actuales". Las "potencias del Eje" tampoco tienen reservas estratégicas. Sin embargo, Kesselring duda en aumentar el número de tropas alemanas en Sicilia, ya que considera imposible mantenerse al día con el ritmo de suministro aliado. No obstante, debería evitarse una pérdida demasiado rápida de Sicilia. Kesselring teme las repercusiones políticas que la caída de la isla tendría sobre su aliado Italia.
"Potencias del Eje" en retirada
Por lo tanto, su nuevo objetivo es solo una retirada lenta y la ganancia de tiempo asociada. Las tropas del "Eje" deberían retirarse lentamente hacia Messina y retrasar el avance aliado tanto como sea posible.
El 12 de julio, la 1. Fallschirmjäger-Division, el primer refuerzo alemán, llegó de la Baja Italia, seguida tres días después por la 29. Panzergrenadier-Division. Todas las formaciones alemanas están agrupadas bajo el nombre XIV. Panzer-Korps y están bajo el mando del General der Panzertruppe Hans-Valentin Hube. Mientras tanto, la Panzer-Division "Hermann Göring" logra cerrar la brecha con el Kampfgruppe Schmalz y construir posiciones defensivas en la línea Santo Stefano—Catania en la parte noreste de la isla. Mientras tanto, Adolf Hitler da la orden de asumir el "liderazgo general en la cabeza de puente de Sicilia" "con la discreta eliminación" de los "puestos de mando" italianos aliados.
RECLUTAMIENTO: Propaganda para reclutar voluntarios para la Panzer-Division "Hermann Göring" desplegada en la lucha por Sicilia en 1943
Esta directiva representa un desempoderamiento del liderazgo italiano en la isla y crea una tensión considerable entre los aliados. En algunos lugares incluso se producen escaramuzas armadas que dejan a ambos bandos muertos. La ira italiana, sin embargo, no puede evitar que el aliado alemán tome completamente el control de la operación.
Las disputas sobre competencias terminan oficialmente el 31 de julio, cuando el Generale d'armata Alfredo Guzzoni entrega el mando de todas las tropas de las "potencias del Eje" a Hube.
Montgomery enfureció a Patton
También hay diferencias de opinión por parte de los Aliados. El comandante del Eighth Army británico, General Bernard Law Montgomery, quiere conquistar la isla con sus tropas sin ayuda y ve al Seventh Army "Pyramid of Power" estadounidense solo como protección de flanco. Los estadounidenses se han visto obligados a asumir el papel de socio menor, ya que los experimentados soldados británicos ya se encuentran en la fase de planificación para la conquista de Messina y, por lo tanto, reciben más suministros. El General Harold Rupert Leofric George Alexander, comandante en jefe de las Allied Forces Headquarters, inicialmente tenía una gran desconfianza en las tropas estadounidenses. Él califica su desempeño como bajo y no quiere confiarle ninguna tarea importante. Por esta razón, asigna la mayoría de las rutas de avance al ejército británico y solo deja la parte occidental menos importante de Sicilia a los estadounidenses. Pero Montgomery espera que sus soldados tengan demasiados trabajos y, a menudo, expande de manera poco convencional su sector de combate previamente definido. No piensa en la planificación conjunta con su homólogo estadounidense Lieutenant General George Smith Patton Jr. y, por lo tanto, molesta a su aliado. A pesar de la preferencia por suministros y materiales, los británicos avanzan lentamente. Las "potencias del Eje" pusieron sus mejores divisiones en su camino para defender Messina el mayor tiempo posible en todas las circunstancias.
La 1. Fallschirmjäger-Division se une ahora a la Panzer-Division "Hermann Göring" y al Kampfgruppe Schmalz. Las tropas alemanas entrenadas de primera clase también se benefician del terreno defensivo. Cuanto más avanzan los británicos hacia el norte, más montañoso e intransitable se vuelve el terreno y más favorece al defensor.
Patton acepta inicialmente el rol que se le asigna, pero pronto se da cuenta de las posibilidades que tienen sus tropas en la parte occidental de la isla. La importante ciudad portuaria de Palermo, en el noroeste de Sicilia, es por tanto el nuevo objetivo del Seventh Army "Pyramid of Power", al que solo se enfrentan unas pocas unidades italianas. Todas las demás asociaciones del "Eje" ya se han trasladado a la nueva posición defensiva en Etna, en el noreste de la isla. Mientras los británicos están atrapados al sur del volcán, el Seventh Army "Pyramid of Power" de Patton comienza su avance hacia el noroeste hacia Palermo el 21 de julio. A las pocas horas, los estadounidenses han registrado 4.000 prisioneros, ya que la mayoría de los italianos se rinden sin luchar. Solo dos días después, Palermo está en manos estadounidenses. Para tomar el resto de la parte occidental de la isla, Patton ordena a la 82nd Airborne Division "All American Division" que avance sobre Trapani. Aquí los italianos oponen resistencia, pero se rompe a las pocas horas. Toda la parte occidental de Sicilia está bajo control estadounidense y la conquista de Messina es el nuevo objetivo de Patton.
PODER CONCENTRADO: Tanque pesado Pzkpfw VI Ausf. E Sd.Kfz. 181 Tiger, del Schwere Panzer-Abteilung 504 espera órdenes de acción en una ciudad siciliana, 2 de agosto de 1943. Fotografiado por el Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps-Kriegsberichter Esselborn
Éxito aliado
La conquista de Messina se convierte posteriormente en una carrera entre General Bernard Law Montgomery y Lieutenant General George Smith Patton Jr., que tiene más que ver con la fama y la vanidad personal que con el sentido militar. Sin embargo, mientras Patton hizo grandes avances en la costa norte desde Palermo, Montgomery todavía estaba atrapado al sur del Etna frente a las fuertes posiciones alemanas. El General Harold Rupert Leofric George Alexander inicialmente escéptico le da permiso a Patton para asaltar Messina debido al desarrollo inesperado de la situación.
Mientras tanto, la caída de Palermo conduce al derrocamiento del dictador italiano Benito Amilcare Andrea Mussolini. A partir de ahora se está preparando la evacuación de las tropas alemanas en Sicilia para evitar un "segundo Túnez". A pesar de todo, General der Panzertruppe Hans-Valentin Hube quiere una retirada ordenada y, por lo tanto, lanza la 29. Panzergrenadier-Division contra las tropas estadounidenses, lo que se supone que ralentizará el avance del Seventh Army "Pyramid of Power". El 25 de julio, los estadounidenses y los británicos acordaron un avance conjunto para lidiar con las asociaciones del "Eje". En la noche del 29 al 30 de julio, los británicos comenzaron su ofensiva y rechazaron a los alemanes. Estos se pueden colocar en una línea trasera según lo planeado. Mientras tanto, Patton intenta acelerar el avance estadounidense desembarcando tropas detrás de las líneas alemanas. Sin embargo, esta acción es en gran parte infructuosa.
El 11 de agosto, los alemanes comienzan a evacuar a sus tropas. Gracias a los éxitos defensivos, incluso logran salvar gran parte de su equipo. Los últimos intentos de los aliados de cortar la retirada de las unidades alemanas fracasa.
La carrera por Messina la gana Patton contra su rival Montgomery. En la noche del 16 de agosto, la 3rd Infantry Division "Rock of the Marne" estadounidense entró en la ciudad evacuada sin luchar. Solo unas horas más tarde, los británicos entraron en el puerto de ferries conquistado. Un oficial británico saludó a Patton con las palabras: "Fue una carrera muy buena. Te felicito." Sin embargo, la "carrera feliz" cuesta la vida a 5.500 soldados aliados y casi 15.000 resultan heridos. Además, la malaria cobra muchas víctimas.
Los Aliados logran así sus objetivos establecidos: aunque no logra destruir por completo las formaciones opuestas, todo el Mar Mediterráneo está ahora bajo el control de los Aliados y la puerta a la "Fortaleza de Europa" está abierta de par en par.
Fuentes
★Clausewitz — 2013/05-06 (Nr.13)
No hay comentarios:
Publicar un comentario