Operación Gomorra — Sufrimiento de la población civil: "Estaba lloviendo fuego..."

24 de julio al 3 de agosto de 1943: la RAF y la USAAF atacan Hamburg varias veces con unidades de bombarderos pesados. Las consecuencias para la ciudad y su gente son devastadoras...

TRÁGICO: Una persona sufrió quemaduras irreconocibles en un edificio destruido en Hamburg después de uno de los fuertes ataques aéreos como parte de la Operación "Gomorra"

El diario de guerra del RAF Bomber Command identifica objetivos militares como el motivo del ataque. Las plantas industriales de Blohm & Voss se mencionan por su nombre. De hecho, los ataques están dirigidos principalmente contra las zonas residenciales de la población civil de conformidad con la "Area Bombing Directive" y el "Bombardeo moral".

        La gravedad de los ataques incluso tuvo un impacto negativo en la cooperación británica con las asociaciones estadounidenses. Según su diario de guerra, 123 Boeing B-17 pesados ​​atacaron el 25 de julio como parte de la "Combined Bomber Offensive", pero después de la segunda e incluso más severa incursión nocturna de la RAF, la cooperación se detuvo: Los pilotos estadounidenses se quejan de la mala visibilidad, provocada por el humo y la excesiva turbulencia del aire sobre la ciudad en llamas. La United States Army Air Forces (USAAF) se retiran de la Operación "Gomorra".

Incendios forestales en todas partes

A mediados de agosto, dos semanas después del último fuerte ataque nocturno, el entonces "Höhere SS y la Polizeiführe con los Gobernadores del Reich y los Altos Presidentes en Hamburg, Oldenburg y Bremen, Hannover y Schleswig-Holstein en el Wehrkreis X", Generalmajor Reiner Josef Eduard Ließem, el siguiente balance de daños:

        "En todos los ataques, se observó una y otra vez que el enemigo marcó ciertas áreas con bombas ligeras y arrojó minas, explosivas e incendiarias en estas áreas en secuencias alternas. Esta táctica de ataque sistemático fue particularmente evidente en Hammerbrook y Hamm. Los edificios fueron destrozados por explosivos y bombas de minas, cayeron a la calle y las siguientes bombas incendiarias provocaron incendios en las ruinas, por lo que estas áreas dañadas parecían un mar de llamas en unos 20 minutos. Durante el tercer ataque, se desarrolló una tormenta de fuego muy fuerte, en la que algunos de los árboles más grandes fueron derribados y fue imposible pasar por la carretera. En todos los ataques, la población solo pudo ser rescatada de sus áreas residenciales con el uso de todas las fuerzas disponibles debido a los numerosos incendios forestales y la tormenta de fuego." Ließem continúa con un estilo oficialmente entrecortado:"En algunas calles, cientos de muertos yacían completamente ilesos, algunos con la ropa rasgada. Se sospecha una falta de oxígeno y, debido al gran calor, la ropa se seca por completo y, por lo tanto, se inflama fácilmente."

PERMANECER EN LA FILA: Entrega de raciones de leche a hamburguesas bombardeadas en un puesto de refrescos

DOCUMENTO

Informe (extracto) de un bombardero de la RAF

"Fue un trabajo: aprieta el botón y vuela de regreso. Y no siempre tuviste la sensación de ser un monstruo. Incluso estoy un poco orgulloso de lo que he logrado allí. Incluso si muchas personas lo sufrieron.

        Pero admito que el ataque a Hamburg me trae terribles recuerdos. Al principio ni siquiera estaba seguro de lo que había sucedido. Vi el fuego abajo, por supuesto. Y cómo se enfurecía. Cuando volví, también estaban los terribles informes de los periódicos. Ni siquiera sé de dónde lo saqué, pero estaba esta historia sobre la madre y su pequeña hija. El fuego fue tan grande que el alquitrán se derritió en la calle. La madre todavía intentaba cruzar la calle con la hija. Pero la niña tropezó y cayó de bruces. La madre murió tratando de sacarla del alquitrán. Nunca he olvidado eso. Me siento culpable. Yo fui quien presionó el botón." —Citado: Rolf-Dieter Müller: Der Bombenkrieg 1939-1945, Berlin 2004, S. 168.

Escenas terribles

Las consecuencias para la población civil fueron igualmente crueles. En un informe secreto del Polizeipräsident Hans Julius Kehrll, los hechos se describen de la siguiente manera: "Solo aquellos que escaparon de la muerte que se habían atrevido a huir a tiempo o estaban tan cerca del borde del mar de fuego que había incluso la posibilidad de ser rescatados. (...) La aniquilación en su conjunto es tan radical que literalmente no queda nada de muchas personas. (...) Los niños fueron arrancados de las manos de sus padres por la violencia del huracán y arrojados al fuego. Las personas que creían que se habían salvado cayeron en la fuerza destructiva del calor y murieron en unos momentos. Los refugiados tuvieron que abrirse camino entre los moribundos y los muertos. (...) El 70% de las víctimas resultaron asfixiadas, en gran parte por los gases tóxicos de monóxido de carbono. Tanta gente había muerto por envenenamiento y sus cadáveres se habían vuelto tan brillantes de azul, naranja y verde que inicialmente se asumió que la RAF había usado bombas de gas venenoso por primera vez en este ataque. (...)."

MEMORIA: "Oración por la paz" de Edith Breckwoldt frente a las ruinas de la antigua iglesia principal de Sankt Nikolai en Hamburg. La escultura recuerda la enorme tormenta de fuego que destruyó Hamburgo en el verano de 1943

        Testigos presenciales cuentan que personas que huyeron quedaron atrapadas en el asfalto licuado y se quemaron vivas. Escenas particularmente horribles ocurrieron cuando las personas fueron alcanzadas por fósforo. Con la esperanza de apagar el fuego, saltaron a los numerosos canales, solo para volver a arder al salir a la superficie.

Desastre inimaginable

El 29 de julio de 1943, el ministro del Reich para la Ilustración Pública y Propaganda, Paul Joseph Göbbels, escribió en su diario: "El ataque aéreo más intenso sobre Hamburg hasta la fecha tuvo lugar durante la noche. Los ingleses han aparecido sobre la ciudad con 800 a 1.000 bombarderos. Nuestra defensa aérea logró solo unas pocas muertes, por lo que no se puede hablar de una pérdida significativa del atacante aquí. Karl Otto Kurt Kaufmann me da un primer informe sobre los efectos del ataque aéreo británico. Habla de una catástrofe de proporciones inimaginables por el momento. Aquí tenemos que determinar la destrucción de una metrópoli que probablemente no haya encontrado ningún ejemplo en la historia. Surgen problemas que son casi imposibles de superar."

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        Las consignas habituales de perseverancia del ministro de propaganda sonaban diferentes.

        De hecho, con la Operación "Gomorra", el paisaje urbano de la tradicional ciudad hanseática, que había crecido durante siglos, fue prácticamente aniquilado en 11 días.

HECHOS

Cifras sobre la operación "Gomorra"

Durante las 4 incursiones nocturnas en Hamburg, las unidades de bombarderos de la RAF involucradas arrojaron un total de más de 9.000 toneladas de bombas entre el 24 de julio y el 3 de agosto de 1943. La carga de bombas adicional lanzada por la USAAF en sus ataques de 2 días no está incluida.

        A modo de comparación: en el apogeo de la "Batalla de Gran Bretaña" en septiembre, octubre y noviembre de 1940, la Luftwaffe arrojó un total de alrededor de 5.800 toneladas de bombas sobre objetivos en toda Gran Bretaña.

        Las cifras deben tratarse con precaución e incluso con respecto a la aeronave utilizada, las fuentes primarias como los diarios de guerra de la RAF y la USAAF, así como los documentos alemanes, a veces difieren considerablemente entre sí. En general, sin embargo, se puede suponer que la RAF desplegó más de 3.000 bombarderos como parte de la Operación Gomorra, de los cuales solo un pequeño porcentaje fue víctima de la defensa alemana.

        También se desconoce el número exacto de muertes de civiles. Las estimaciones oportunas fueron de 30.000 a 50.000 muertes, hoy en día en la investigación histórica se habla mayoritariamente de alrededor de 35.000 víctimas.

Objetivo perdido

En general, la "Combined Bomber Offensive" contra Hamburg no condujo al éxito esperado. La población no se levantó contra los gobernantes del Reich, ni la industria armamentística local fue cerrada permanentemente. La defensa aérea alemana incluso se recuperó sorprendentemente rápido de su sorpresa inicial.

SOBREVIVIENTES: Civiles en medio de una calle devastada en el distrito de Altona, que se ve gravemente afectado justo al comienzo de los ataques aéreos

        Aunque el procedimiento de "Himmelbett" se realizó de una sola vez, la caza nocturna alemana no lo fue. Las tácticas de "Wilde Sau" fueron improvisadas, el "Lichtenstein SN2" introducido en el otoño de 1943 era menos propenso a fallar, y la parte alemana introdujo más innovaciones técnicas y tácticas. Las pérdidas nocturnas de la RAF volvieron a aumentar. Lo mismo se aplica a la defensa contra los ataques diarios de los Aliados. La destrucción de Hamburg en 1943 marcó un punto de inflexión: a partir de ahora, la expansión de la "Defensa del Reich" tenía la máxima prioridad.

ADVERTENCIA: El jefe de policía de Hamburg advierte a los civiles que han huido o han sido evacuados de la ciudad y antes de regresar a Hamburg: "Las mujeres, los niños y las personas que no tienen empleo no regresarán a Hamburg. Corre el peligro de no conseguir comida ni alojamiento."

Fuentes

★Clausewitz — 2013/05-06 (Nr.13)