Heligoland es único. Por un lado por la ubicación expuesta en el corazón de la ensenada alemana, pero sobre todo por la agitada historia. Un microcosmos. La pequeña roca roja se ha convertido en varias ocasiones en el juguete de la historia mundial.
HELGOLAND HOY: Una isla tranquila en medio del Mar del Norte
La isla ha sido habitada por frisones desde el siglo VII. En los siglos XII y XIII estuvo subordinada a la Corona danesa, luego al Ducado de Schleswig. El 11 de septiembre de 1807, los británicos integraron la roca asolada al Reino Unido como colonia durante las guerras napoleónicas. Durante el bloqueo continental, que terminó con la Paz de Kiel en 1814, la gente de Heligoland experimentó un matrimonio como rompedores del bloqueo y contrabandistas. Los tiempos siguen siendo pacíficos — solo en 1849 y 1864 hubo batallas navales germano-danesas a la vista de Heligoland.
"A cambio de derechos comerciales en África Oriental, en el llamado Tratado Helgoland-Sansibar, Helgoland quedó bajo el reinado del Imperio Alemán el 10 de agosto de 1890", dice Jörg Andres, historiador de la isla y director del Museo Helgoland, explicando la agitada historia de la isla. "Los prusianos atribuían una gran importancia estratégica a Heligoland. Como puesto de artillería para proteger la costa del Mar del Norte y las entradas al Canal de Kiel, Elba, Weser y Jade. Pero sobre todo como un puerto naval permanentemente libre de hielo en una posición avanzada".
ASPECTOS MILITARES: Esta ilustración de 1714 (bajo el dominio danés) no solo muestra la isla, sino que también es un estudio de un posible fuego de artillería
Armamento en el Imperio
Friedrich Wilhelm Viktor Albert (más conocido como Wilhelm II) rápidamente se dedicó a convertir la isla en una fortaleza y a construir un puerto naval. Los primeros edificios se construyeron en 1891, y un año después se erigió un soporte de cañones con dos cañones de 21-cm-Geschützen en los puntos norte y sur. A esto le sigue una batería de obuses en el Oberland con ocho cañones pesados 28-cm-Geschützen. En 1906, el proyecto tomó formas enormes: un gran sistema de túneles fue conducido a los acantilados calcáreos de la isla. Se construyen salas, ramales y pozos para ascensores y ventilación. En 1914, 86 hectáreas fueron arrebatadas al Mar del Norte. Se construyen los puertos de torpedos y submarinos. Además, una base para pilotos de mar con hangar, instalación de remolque de aviones, central eléctrica y los servicios necesarios.
EN LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL: Submarinos en el puerto naval de Heligoland
En mayo de 1908 se volvió a blindar de artillería la fortaleza. Los grupos norte y sur reciben cada uno dos modernas torretas gemelas 30,5-cm-Krupp-Doppeldrehtürme y dos posiciones de cañones 21-cm-Geschützen. Ocho baterías de obuses, así como varios sistemas más pequeños con artillería ligera y media, estaciones de mando y radiogoniometría, sistemas de observación y reflectores. En las tierras bajas hay una batería con dos cañones de 8,8-cm-Geschützen, cuatro cañones revólver 3,7-cm-Revolverkanonen y ametralladoras. La duna (nombre de la isla del lado este) está protegida por una batería antiaérea con cuatro cañones de 8,8-cm-Geschützen y otra posición con tres cañones revólver 3,7-cm-Revolverkanonen y ametralladoras.
Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial el 1 de agosto de 1914, todos los residentes de Heligoland tuvieron que abandonar su isla y se alojaron en los alrededores de Hamburg. Las familias que permanecieron inglesas después de la entrega en 1890 son enviadas al campo de internamiento de Ruhleben, cerca de Berlín. Los isleños nacidos en Gran Bretaña están bajo supervisión policial y están exentos del servicio militar. Las personas de origen alemán, por otro lado, son reclutadas en la Armada. Helgolandianos al servicio de las fuerzas armadas, eso nunca había sucedido antes. De vuelta en la isla, queda una dotación militar de 4.000 efectivos para operar la Festungsartillerie y operar el puerto.
Batalla naval cerca de Heligoland
La Primera Guerra Mundial comienza con un golpe espectacular para la roca roja. En la mañana del 18 de agosto de 1914, las superiores fuerzas navales británicas atrajeron a las unidades del 5. Torpedobootgeschwader y a varios cruceros pequeños a la Bahía Alemana con una artimaña. Se produce el primer contacto con el enemigo, durante el cual se hunde el torpedero alemán SMS V187 y el crucero británico HMS Arethusa sufre graves daños.
ÚLTIMOS MOMENTOS: Hundimiento del crucero SMS Mainz en la batalla naval frente a Heligoland al comienzo de la Primera Guerra Mundial
Después de un breve descanso en la lucha, los oponentes se vuelven a encontrar. En primer lugar, estalla una dura batalla sobre los incapaces de maniobrar el crucero SMS Mainz. Todavía puede dañar seriamente a tres destructores ingleses en la batalla defensiva antes de que él mismo vaya a pique. El crucero SMS Ariadne también se transforma en un naufragio en llamas en un cuarto de hora. Una hora más tarde, el SMS Cöln es avistado por el crucero de batalla HMS Lion y se hunde a pesar de la amarga resistencia. Solo un miembro de la tripulación sobrevivió al hundimiento. La fortaleza marítima de Heligoland no puede intervenir con fuego de artillería debido a la escasa visibilidad. A medida que avanzaba la guerra, la isla solo adquirió importancia estratégica como base para submarinos y pilotos de mar.
Turbulencia
A partir del 6 de diciembre de 1918, a los isleños se les permitió regresar después de cuatro años sin hogar. Encuentran sus casas y la infraestructura en un estado desolado. Comienzan tiempos políticamente turbulentos: las negociaciones sobre la compensación de Heligoland con el Ministerio del Interior prusiano han fracasado. Varios esfuerzos por romper con Alemania y alcanzar a Gran Bretaña o Dinamarca fracasan. Los "medio ingleses" se juegan mucha simpatía en Alemania con estas acciones.
Según el Tratado de Versalles, los trabajos de demolición comienzan en el puerto naval y en la estructura de la fortaleza. Estos los llevan a cabo varias empresas de construcción alemanas, que son supervisadas por una comisión de control británica de 40 personas. De 1921 a 1924, el torpedero y el puerto submarino volaron paso a paso. El extenso sistema de túneles, por otro lado, solo está sellado. Las principales entradas a las casamatas norte y sur permanecen completamente intactas.
Planes gigantes
INCOMPLETO: El gigantesco proyecto "Hummerschere" prevé expandir Heligoland en un enorme puerto naval para 1948. De hecho, solo se realizarán algunas partes, pero todavía se pueden ver en la isla hoy
Así que fue fácil para el régimen del Tercer Reich a partir de 1933, en el curso de su política de rearme, convertir Heligoland en una roca sólidamente armada. Jörg Andres, director del museo: "El plan de 1935 era convertir Heligoland en una fortaleza gigantesca con un puerto de aguas profundas para la marina. Al rellenar, drenar y construir pilares de hormigón, la isla se expandiría muchas veces su tamaño en dirección norte en 1948. El trabajo de construcción se llevó a cabo bajo el nombre de portada "Project Hummerschere"." El plan es expandir gradualmente el puerto sur, pero sobre todo crear un puerto de guerra a gran escala al norte para acorazados, cruceros y destructores. El Project Hummerschere, sin embargo, no superó el trabajo preparatorio necesario y se interrumpió en 1941.
Construcción de fortalezas durante días
Por otro lado, el rearme y la expansión del sistema de fortalezas imperiales se están impulsando rápidamente. Un extenso sistema de túneles — de un total de 13,7 kilómetros de largo — con refugios, un hospital militar, varios depósitos e instalaciones de suministro, talleres, una central eléctrica y varias salas para uso militar se volverá a utilizar o se hundirá en la roca.
El sistema de túneles comprende cuatro áreas: el sistema espacial con acceso a la base rocosa en el sur de Unterland, el sistema de túneles superior relativamente cerca de la superficie de Unterland y el túnel del teleférico para el transporte de cargas pesadas entre Oberland y Unterland. Se accede a los sistemas civiles de protección contra ataques aéreos en el lado sur y este de la isla a través de la llamada "espiral" en el área del ascensor actual.
El armamento principal de Heligoland consiste en las baterías de objetivos marinos fuertes y profundamente acorazados "von Schröder" en el extremo norte y "Jacobsen" en el sur. También hay tres baterías antiaéreas pesadas.
El puesto de mando principal y el puesto de control central de la isla antiaérea es la torre roja en medio del Oberland, el faro actual. La estructura, construida en 1941 con hormigón armado sólido, también sirve como puesto de observación y centro de situación. Un complejo de búnkeres de tres pisos con alojamiento para la dotación Mannschaftsunterkünften para dos Unteroffiziere y tres Mannschaftsdienstgrade se ha conservado debajo de la torre hasta el día de hoy.
Búnker de puerto y submarino
La construcción de la fortaleza requiere instalaciones portuarias correspondientemente grandes para desembarcar el material. Además, Heligoland debería restaurarse como base naval lo antes posible. Es por ello que en 1936 se inició la recuperación de escombros de las instalaciones que habían sido voladas de acuerdo con el Tratado de Versalles. A partir de 1937 se construyeron los topes este, oeste y sur, así como los puertos noreste y de dunas.
En el invierno de 1939, comenzó la construcción de un búnker submarino en la zona noroeste del puerto oriental, oficialmente denominado "U-Bootbunkers Nordsee III". La estructura tiene 156 metros de largo y 16,5 metros de alto. El espesor de la pared es de 2 metros, el del techo de 3 metros. El bloque de hormigón se completó en el verano de 1942 y hay una posición de cañón antiaéreo ligero en su techo. Las tres cajas dentro del búnker ofrecen espacio para hasta nueve submarinos. La estructura es abordada principalmente por lanchas rápidas y botes de remoción de minas. Desde mediados de 1944 en adelante, las unidades de las pequeñas asociaciones de armas de combate estuvieron estacionadas aquí: inicialmente, artefactos explosivos del tipo "Lense" y poco antes del final de la guerra, microsubmarinos de la serie "Seehund".
Los aliados intentaron tres veces destruir el búnker del submarino de Heligoland con bombarderos teledirigidos. Los ataques tienen lugar bajo el nombre en clave "Aphrodite". En los tres casos, el fuego antiaéreo naval logra derribar a tres aviones: un "Liberator" y dos B-17 "Flying Fortress". Los bombarderos cargados con explosivos explotan cada uno en una poderosa detonación.
Piloto de combate en la duna
DESPUÉS DEL INFERNO: miembros de la Wehrmacht limpiando los escombros. La destrucción es el resultado de un ataque aéreo el 15 de octubre de 1944
El aeródromo con dos pistas en forma de X, que se completó en la duna a fines de enero de 1942, es la base de los pilotos de combate y de reconocimiento de la Luftwaffe. Sin embargo, tiene poca importancia militar. El aeródromo y las instalaciones asociadas están asegurados por las Flak-Batterien "Wittekliff" y la Sperrbatterie "Düne". En abril de 1945, las secciones de playa de la duna fueron minadas contra compañías de desembarco enemigas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, a los 3.000 isleños se les permitió permanecer en su isla. A ellos se suman hasta 4.000 oficiales, soldados, trabajadores y prisioneros de guerra. Desde 1943 en adelante, los soldados asignados para operar la artillería fueron retirados en gran parte para su uso en el frente. Los ayudantes navales asumen sus funciones: aprendices muy jóvenes, estudiantes de secundaria y preparatoria. Además de su servicio militar, sus estudios continúan en Heligoland.
Los dos primeros años de la guerra fueron relativamente tranquilos. Un ataque con bomba, el primero en suelo alemán, tuvo lugar sin mayores daños el 3 de diciembre de 1939. Eso cambia con el aumento de los ataques aéreos en el territorio del Reich, porque los pilotos aliados usan Heligoland como marcador para la navegación de vuelo. El primer ataque aéreo directo a la isla tuvo lugar el 13 de mayo de 1941, matando a más de una docena, todos ellos civiles. Los ataques aéreos más pequeños y más grandes ahora siguen a intervalos cada vez más cortos.
"Los niños lo encontramos normal en ese momento, no era malo", recuerda James Müller, quien nació en 1938 en Heligoland. "Imitamos la sirena de ataque aéreo debajo de la ventana abierta de mi abuela, recolectamos cartuchos de latón como juguetes e incluso robamos bancos del búnker. En los últimos días de la guerra hubo una alarma casi constante — cuando los bombarderos se acercaban a sus objetivos en tierra firme y unas horas más tarde cuando regresaban a Inglaterra".
El infierno de las bombas
APOCALÍPTICO: Las tierras bajas completamente destruidas a última hora de la tarde del 18 de abril de 1945
Una armada de bombarderos se formó en la mañana del 18 de abril de 1945 sobre el suroeste del Mar del Norte. Casi 1.000 aviones de combate británicos pusieron rumbo a la ensenada alemana. Los motores rugen sonoramente, las estelas de condensación son visibles desde lejos en el cielo. Es poco antes de las 12 del mediodía cuando se da una alarma completa en Heligoland.
"Aún lo recuerdo muy bien, fue un día de primavera cálido y soleado, este infeliz 18 de abril", dijo James Müller. "Como siempre, mi hermana y yo fuimos al refugio civil con mis abuelos. Todos tenían un lugar fijo, lo que facilitaba comprobar si faltaba alguien. A las órdenes del guardia del búnker, tuvimos que sentarnos en los largos bancos del pasillo. Las puertas de protección de gas pesado se cerraron y el infierno se desató."
FUERA DE COMBATE: La batería "von Schröder" en agosto de 1945
El ataque termina después de dos horas. James Müller: "Arriba en las posiciones, los heridos ahora han sido rescatados. Tuvimos que levantarnos una y otra vez cuando los soldados heridos fueron llevados por los pasillos hacia el hospital. La sangre goteaba de algunos uniformes. Fue cruel."
El resultado del ataque aéreo es devastador: 969 máquinas están involucradas, incluidos 617 bombarderos Lancaster y 332 Halifax, así como 20 "Mosquitos" como cazas de escolta. Se pierden tres bombarderos. Doce personas de Heligoland y 128 soldados mueren, 13 personas siguen desaparecidas. Hay numerosos heridos. El 95% de los edificios han sido arrasados y las instalaciones militares también han sido destruidas. En otro ataque aéreo al día siguiente, el búnker del submarino aún intacto y la batería de objetivos marítimos pesados aún en funcionamiento en el extremo norte son destruidos.
VISTA AÉRA: Fotografía de reconocimiento aéreo británico del 18 de abril de 1945
En la noche del 19 al 20 de abril de 1945, alrededor de 2.500 civiles fueron evacuados. El camino a través del páramo inhóspito es difícil. Las personas sin hogar apenas pueden llevar más que una maleta y equipaje de mano a bordo de los tres vapores — el "Kehrwieder", el "Düsseldorf" y el "Rugia" — que los llevara al continente. "Casi cerrado, los Heligoland evacuados fue admitido en el Landkreis Pinneberg y luego alojados gradualmente en el norte de Alemania", informa el historiador de la isla Jörg Andres.
Operación "Big Bang"
El 11 de mayo de 1945, las fuerzas británicas ocuparon la roca roja en el Mar del Norte. Comienzan rápidamente la desmilitarización total, según lo prescrito en el "Acuerdo de Potsdam". Se transportan 4.300 toneladas de material al continente.
Bajo el nombre en clave "Big Bang", los ingleses comenzaron los preparativos para la demolición de Heligoland en el verano de 1946. El objetivo es destruir todas las instalaciones militares y las existencias de municiones alemanas. El puerto de la isla, los edificios de protección y el búnker civil están excluidos de la demolición directa.
Los británicos no tienen la intención de borrar completamente Heligoland del mapa, pero aceptan esto como un riesgo residual.
"BIG BANG" EN HELGOLAND: El 18 de abril de 1947, 6700 toneladas de explosivos detonaron en la explosión no nuclear más grande del mundo hasta la fecha
18 de abril de 1947: Con el tercer tono de la señal horaria de las 11 de la BBC, el oficial de la Armada británica Commissioned Gunner E.C. Jellis desencadena la detonación a bordo del barco cablero HMS Lasso mediante un encendido por cable. 4.000 cabezas de torpedos, casi 9.000 cargas de profundidad y más de 91.000 proyectiles de varios calibres, un total de 6.700 toneladas de explosivos, se apilan en el búnker del submarino y en el laberinto del túnel y detonan en la explosión no nuclear más grande del mundo hasta la fecha.
De vuelta a la patria
Después del "Big Bang", vuelve la calma. El silencio se ve interrumpido regularmente por detonaciones, porque los británicos ahora están utilizando el área militar restringida como objetivo y área de entrenamiento para sus pilotos de bombarderos. El 26 de febrero de 1952, el British High Commissioner Sir Ivone Augustine Kirkpatrick entregó el mensaje oficial al Canciller Federal Konrad Hermann Joseph Adenauer de que Heligoland sería devuelto a la República Federal el 1 de marzo de 1952 y estaría libre para la repoblación de los isleños. Se necesita una década para construir.
Presencia militar renovada
PRESENCIA DEL EJÉRCITO FEDERAL: Un helicóptero marino SAR del tipo "Sea King" aterrizó en el emplazamiento militar (Unterland)
En la década de 1960, la marina volvió a estar presente en Heligoland. El pequeño complejo de barracones del Oberland se adapta estilísticamente a la nueva arquitectura de la isla. No hay cerca alta, no hay guardias que patrullen; apenas hay nada que indique la presencia de los soldados. El punto de señalización marina se encuentra directamente en el borde sur del acantilado con la mejor vista panorámica del Mar del Norte. Desde aquí, se monitorea el tráfico marítimo militar y los informes se transmiten al comando naval en el continente. La torre de radar en el extremo norte del Oberland se utiliza para vigilancia aérea. Hasta 1989, los especialistas en ubicación de la Armada alemana se sientan en el edificio completamente a oscuras, luego soldados de la Luftwaffe.
CICATRICES DE GUERRA: Tres cráteres de bombas directamente en el borde occidental del acantilado dan testimonio del pasado plagado de conflictos de la isla
Hoy el radar se retira del techo de la torre. El punto de señalización naval se utiliza como estación de relevo sin personal y la zona del antiguo cuartel ahora pertenece al Instituto Alfred Wegener. Sólo sigue en funcionamiento la plataforma de aterrizaje de helicópteros con hangar y sistema de repostaje, que entró en funcionamiento en 1979. La base en las tierras bajas ahora está ocupada irregularmente por aviadores SAR, pero siempre podría reactivarse como un puesto de operaciones avanzadas.
REFUGIO: El nativo de Heligoland James Müller (nacido en 1938) en el túnel del refugio antiaéreo civil. A la edad de 5 años experimentó el fuerte ataque aéreo el 18 de abril de 1945 y fue evacuado al día siguiente. Solo puedo regresar en 1954
AYER Y HOYAYER: La antigua torre antiaérea se puso en funcionamiento en 1952 (después de que fuera devuelta a los isleños) como baliza provisional. El edificio todavía tiene las marcas de la guerra.
HOY: La antigua torre antiaérea y la estación de control de incendios es el único edificio en Heligoland que sobrevivió a todos los bombardeos y al "Big Bang". Hoy el faro muestra a los marineros el camino a través de la noche.
Fuentes
★Clausewitz — 2013/05-06 (Nr.13)
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