Desde 20.000 pies, así se veía Arnhem desde el aire el 19 de septiembre, en el punto álgido de la batalla. El humo se eleva desde las casas en llamas junto al puente y alrededor del Sint Elisabeths Gasthuis y Museo. Se puede ver el puente ferroviario demolido. El Hotel Hartenstein se encuentra a la derecha de la pista de atletismo ovalada, en el extremo superior de la fotografía. (Crown Copyright).
El 3rd Parachute Battalion, bajo el mando del Lieutenant-Colonel John Anthony Colson Fitch, se reunió en un bosque al sur de Jonkershoeve, marcado (B) en el mapa y luego comenzó su avance hacia Arnhem por la carretera central, Utrechtseweg. A las 16.00 horas, el pelotón de cabeza llegó al cruce donde se unen las carreteras de Wolfheze y Doorwerth. La mayoría de los hombres ya habían cruzado el cruce cuando un vehículo mando alemán, un Citroën camuflado, llegó a toda velocidad por la carretera procedente de Wolfheze. El conductor se dio cuenta de su error, pero mientras estaba derrapando para detenerse, los paracaidistas abrieron fuego con Stens y rifles desde ambos lados de la carretera. El vehículo y el conductor, el Gefreiter Josef Willeke (Atteln, 04.07.1902—Wolfheze, cerca de Arnheim, 17.09.1944), fueron acribillados a balazos. El Generalmajor Friedrich Wilhelm Enno Kussin, comandante del Feld-Kommandantur 642 "Arnheim", pasajero del asiento delantero, recibió un disparo al abrir la puerta, y el intérprete, el Unteroffizier Max Köster (Arnhem, 20.10.1903—Wolfheze, cerca de Arnheim, 17.09.1944) y el ordenanza del asiento trasero, el Unteroffizier Wilhelm "Willi" Haupt (Muelheim, 25.06.1900—Wolfheze, cerca de Arnheim, 17.09.1944) recibieron disparos al saltar del vehículo.
Las tropas, dejando los cuerpos donde yacían, siguieron adelante, pero el cruce de caminos quedó entonces bajo un intenso fuego de mortero alemán.
El punto marcado con B en el mapa, donde se reunió el 3rd Parachute Battalion, fotografiado en septiembre de 1973.
El cuartel general de la división se estableció inicialmente en el extremo oriental de la Zona de aterrizaje Z (Landing Zone Z/LZ-Z), al abrigo del bosque de Wolfheze. El Major-General Robert Elliot "Roy" Urquhart pronto descubrió que los equipos de radio no le permitían comunicarse con ninguna de las unidades, así que partió en busca del Colonel John Dutton Frost en su jeep, que estaba equipado con un equipo de radio y un operador de radio.
Tras llegar a la retaguardia del 2nd Parachute Battalion/Parachute Regiment, dejó un mensaje al Colonel Frost, que iba al frente dirigiendo a sus hombres, para que avanzara hacia el puente.
A su regreso, el Major-General Urquhart llegó al cruce de caminos, donde se encontraba el 3rd Parachute Battalion bajo fuego enemigo. Mientras volvía a su jeep, este fue alcanzado por una granada de mortero, dañando la radio e hiriendo al operador de radio.
Preocupado por perder rápidamente el control de la batalla, el Major-General Urquhart permaneció con el 3rd Parachute Battalion. Pasó la noche en una casa en Oosterbeek.
En ese momento, una patrulla entró en los terrenos del Hotel Hartenstein en Oosterbeek, que el personal del Generalfeldmarschall Otto Moritz Walter Model había abandonado apresuradamente el día anterior. Entraron al edificio por los sótanos y, en el comedor, encontraron una larga mesa puesta con cubiertos y comida aún sobre ella.
A las 03:00 de la madrugada, el Major-General Urquhart se despertó y se unió al Brigadier Lathbury y al Battalion. Aunque el fuego enemigo no era intenso, el avance, que ahora seguía la ruta del 2nd Parachute Battalion, continuó con extrema lentitud hasta que se encontraron con una formidable resistencia en el Sint Elisabeths Gasthuis, a medio camino entre Oosterbeek y el puente, compuesta por tanques y cañones autopropulsados.
El Sergeant Dennis M. Smith, fotografo del No. 5 Army Film and Photo Section/Army Film and Photographic Unit, fotografió al Generalmajor Friedrich Wilhelm Enno Kussin en su coche acribillado a balazos en el cruce de Wolfheze el 18 de septiembre de 1944.
En 1973 no hubo emboscadas, solo tráfico.
El avance se fragmentó y estallaron combates en las calles secundarias. Las tropas se refugiaron en las casas y los tanques alemanes patrullaban las calles. Reinaba la confusión por doquier.
Los comandantes de división y de brigada, debido a la interrupción de las comunicaciones, quedaron completamente desconectados de la situación mientras se refugiaban en una casa de tres pisos en medio de los combates. A media mañana, la situación empeoró considerablemente. Los alemanes controlaban por completo las calles con sus tanques y cañones autopropulsados. Dado que el Battalion contaba con muy pocos cañones antitanque para defenderse, Major-General Urquhart decidió que debía intentar escapar junto con el Brigadier Lathbury antes de que el enemigo se acercara.
El Brigadier Lathbury lanzó una bomba y ambos bajaron corriendo las escaleras y salieron por la puerta trasera. Mientras saltaban la valla del jardín, la ametralladora Sten del Brigadier Lathbury se disparó, hiriendo al Major-General Urquhart casi en el pie.
Tras detenerse a tomar una taza de café que les ofreció un holandés, a quien no quisieron rechazar, corrieron por un estrecho callejón empedrado que desembocaba en Alexanderstraat, en dirección al Sint Elisabeths Gasthuis. Mientras corrían por la calle, seguidos por otros dos oficiales, el Lieutenant James Arthur Stacey Cleminson y el Captain Willie Taylor, el Brigadier Lathbury fue alcanzado por un disparo de ametralladora que provenía de lo alto de Hendrickstraat. Los demás lograron arrastrarlo hasta el número 135 de Alexanderstraat, una casa en la esquina.
La habitación del Hotel Hartenstein, fotografiada en 1973, donde se encontró la mesa puesta para la cena del personal alemán.
Las bodegas del Hotel Hartenstein, donde entraron por primera vez las tropas británicas y donde, posteriormente, el general Urquhart instaló su sala de operaciones, fotografiadas en septiembre de 1973.
Apenas entraron, el rostro de un alemán apareció en la ventana. El Major-General Urquhart levantó su revólver y le disparó en la cara; el alemán cayó sobre los adoquines de afuera.
Dejaron al brigadier al cuidado del dueño holandés de la casa y salieron por la puerta trasera. Girando a la derecha, entraron corriendo por la puerta trasera del número 14 de Zwarteweg, a pocos metros de distancia. Esta casa daba al hospital y desde la ventana del rellano podían ver a los Panzer-Grenadier en la calle.
Subieron al ático y esperaron. El Major-General Urquhart se sentía impotente y absurdo, escondido en un ático mientras toda su división, sin rumbo fijo, libraba una batalla a su alrededor.
El Captain Taylor bajó y, mirando por la ventana del rellano, vio un cañón autopropulsado estacionado frente a la casa. Urquhart sugirió a los demás que lanzaran algunas granadas y salieran corriendo, pero los demás se negaron y permanecieron donde estaban.
Mientras tanto, el Brigadier Philip Hugh Whitley Hicks dirigía la batalla lo mejor que podía desde un grupo de casas en Oosterbeek.
Durante el día llegó la siguiente oleada de refuerzos, más tarde de lo previsto debido a la niebla en Inglaterra. Los alemanes ya habían capturado los planos de la Operación Market-Garden y esperaban cuando los planeadores y los Dakota aterrizaron sobre las zonas de aterrizaje.
Número 135 de Alexanderstraat. El propietario aún conserva los prismáticos del Brigadier Lathbury, que dejó allí cuando resultó herido en la calle. El Major-General Urquhart disparó al alemán a través de la ventana de la planta baja.
El Major-General Urquhart y el Brigadier Lathbury corrieron por este callejón hasta Alexanderstraat.
Número 14 Zwarteweg, donde el General se hizo añicos. (Todas las fotografías fueron tomadas en 1973).
El Sint Elisabeths Gasthuis en Utrechtseweg (o Bovenover, que significa carretera alta), en 1973. La carretera sube la colina a la derecha hacia el museo; los británicos atacaban cuesta arriba, de izquierda a derecha, y los alemanes tenían la ventaja con sus tanques en la cima de la colina.
Muchos hombres murieron al caer al suelo, y los planeadores fueron alcanzados cuando se preparaban para aterrizar. El Brigadier John Winthrop Hackett, comandante de la 4th Parachute Brigade, aterrizó y fue trasladado al cuartel general de la división, que ahora se encontraba en el Hotel Hartenstein.
El Brigadier Hackett, aunque era el más joven, era el de mayor rango, y cuando se reunió con el Brigadier Hicks en el hotel y le informaron del estado caótico de la batalla, comenzó una acalorada discusión sobre cómo se había desarrollado el combate.
Durante la noche del lunes, tropas del 2nd Battalion/South Staffordshire Regiment, menos una compañía de fusileros y su compañía de apoyo, avanzaron solas desde la zona de Oosterbeek para intentar abrirse paso hasta el puente. Al amanecer llegaron a la zona del Sint Elisabeths Gasthuis, donde se refugiaba el Major-General Urquhart. Dos batallones atacaron por la carretera que sale del hospital, en Utretchtseweg (o Bovenover, que significa carretera alta), y los otros dos batallones por la carretera inferior, Onderlangs, junto al río. Ambas carreteras se encuentran en una bifurcación cerca de Zwarteweg. Ambas estaban bajo vigilancia y fuego directo desde una fábrica de ladrillos situada justo al otro lado del río.
Las dos carreteras están separadas por un terraplén alto e inclinado, con el río en la parte inferior y la vía férrea en la superior, lo que forma una barrera de defensa natural. El río y la vía férrea se estrechan aún más a la altura del museo de la ciudad, unos cientos de metros más adelante, en dirección a Arnhem.
Al mismo tiempo, dos Kriegsberichter oficiales, Erich Wenzel y Jacobsen, llegaron a Arnhem con cámaras de 35 mm. Por el orden de las fotografías en los negativos, sabemos que se trasladaron juntos a la estación de tren y luego se separaron. Las fotografías que tomaron de este último intento británico por abrirse paso hasta el puente son increíbles, tanto por su calidad, al haber sido tomadas durante la batalla, como por su nivel de detalle. Reproducidas aquí con permiso del Bundesarchiv, ofrecen una visión fascinante del lado alemán de la batalla.
Cañones de asalto de la 3. Batterie/Sturmgeschütz-Brigade 280, vistos aquí en la plaza Willemsplein, avanzan hacia el museo, 19 de septiembre de 1944. (Bundesarchiv). En 1973, el editor arriesgó su vida para fotografiar un Mini avanzando en un semáforo.
Ahora, en Utrechtseweg, los alemanes avanzan por la ladera "ciega" de la colina hacia el Museo. (Bundesarchiv). Soldados alemanes y un cañón de asalto en Arnhem, en la calle Utrechtseweg, 19 de septiembre de 1944. Fotografiado por el Kriegsberichter Jacobsen. En 1973, lo único que hay que temer es a la bicicleta.
Aunque el museo está a la vista, los alemanes, con los rifles al brazo con indiferencia, suben la colina. (Bundesarchiv). Cañones de asalto de la 3. Batterie/Sturmgeschütz-Brigade 280, apoyados por Grenadiers en la calle Utrechtseweg durante una batalla con el 2nd Battalion/South Staffordshire Regiment, 19 de septiembre de 1944. Salvo por las vías del tranvía que faltan, la calle luce igual 29 años después.
Jacobsen tomó esta fotografía el martes 19 de mayo de 1944, en la que se ven soldados británicos muertos en el pavimento tras el avance del domingo hacia el puente. Obsérvese el avance de los soldados alemanes. (Bundesarchiv). Dos paracaidistas británicos de la C Company/2nd Parachute Battalion/Parachute Regiment yacen muertos en el pavimento de la calle Utrechtseweg (actualmente №63), en Arnhem. En la pared de la izquierda aún se conserva una placa conmemorativa; los adoquines han desaparecido y una furgoneta VW ha sustituido a los cañones de asalto alemanes.
En el museo continúan los combates. (Bundesarchiv). Cañones de asalto de la 3. Batterie/Sturmgeschütz-Brigade 280, y Grenadiers de apoyo bajo una cortina de humo en la entrada del edificio del museo (al fondo), en la calle Utrechtseweg. El edificio albergaba al 2nd Battalion/South Staffordshire Regiment. Durante la batalla, los británicos se vieron obligados a retirarse, 19 de septiembre de 1944. Un martes de septiembre de 1973.
Los cañones ya han pasado el Museo y el Sint Elisabeths Gasthuis. Al acercarse a la bifurcación de los caminos alto y bajo, se detienen (Bundesarchiv). Cañones de asalto de la 3. Batterie/Sturmgeschütz-Brigade 280, y Grenadiers de apoyo en el edificio dañado del Sint Elisabeths Gasthuis en Utrechtseweg 19, durante una batalla con el 2nd Battalion/South Staffordshire Regiment, 19 de septiembre de 1944. Un tramo de la calle Utrechtseweg que apenas ha cambiado desde la batalla. Aún hoy se aprecian las reparaciones realizadas en las casas dañadas por los proyectiles.
Se eleva humo tras una explosión en la bifurcación, pero los cañones siguen avanzando hacia Oosterbeek. Obsérvese el cañón que emerge del camino inferior a la izquierda (Bundesarchiv). No se permite girar a la derecha, 1973.
Cañón de asalto emergiendo de la carretera inferior (Bundesarchiv). Cañó de asalto del Sturmgeschütz-Brigade 280/9. SS-Panzer-Division "Hohenstaufen", se encuentra en la intersección de las calles Bovenover y Onderlangs en Arnhem durante un combate con paracaidistas británicos del 2nd Battalion/South Staffordshire Regiment. Los soldados inspeccionan el último edificio ocupado por los británicos. Este vehículo fue alcanzado por una granada antitanque PIAT horas antes durante la batalla, lo que provocó una abolladura en el lateral izquierdo del cañón autopropulsado, 19 de septiembre de 1944. Fotografiado por el Kriegsberichter Jacobsen.
Los cables aéreos están caídos y un tranvía no ha podido llegar a Oosterbeek; los tanques lo harán (Bundesarchiv). Una columna de cañones de asalto de la Sturmgeschütz-Brigade 280 avanza por una calle de la ciudad de Oosterbeek, al oeste de Arnhem. Durante los intensos combates en este sector, las fuerzas británicas fueron obligadas a retroceder hasta el Bajo Rin, 19 de septiembre de 1944.
Más adelante, soldados británicos son hechos prisioneros y transportan a sus heridos en camillas (Bundesarchiv).
El intento británico de abrirse paso ha terminado; los prisioneros son registrados fuera del Museo. (Bundesarchiv).
Al girar hacia Nachtegaalspad, los prisioneros son conducidos a la estación. (Bundesarchiv).
¡El triunfo final del soldado británico en la derrota! (Bundesarchiv). Lieutenant Jack Reynolds, enfadado por su reciente captura el martes 19 de septiembre de 1944, hizo su famoso gesto hacia un camarógrafo al que vio sonreír a los prisioneros británicos mientras los desfilaban ante él. El otro británico, a la izquierda, es el Lance-Corporal George Parry, quien se percató del gesto de Reynolds y temió que pudieran haber sido fusilados por ello.
Aunque tuvo éxito al principio, el ataque fue rechazado por tanques de la 9. SS-Panzer-Division "Hohenstaufen" al mediodía. El punto más lejano al que llegaron los británicos fue el Museo, en la cima de la colina que desciende hasta Arnhem.
A las 07:00 del martes 19, el cañón de asalto se había alejado del número 14 de Zwarteweg y el propietario holandés vino a avisar al Major-General Urquhart de que los británicos se acercaban por la calle. El Major-General Urquhart salió corriendo y, cogiendo un jeep, se dirigió al hotel Hartenstein.
La aparición del general, tras una ausencia de 24 horas, relevó al Brigadier Hicks, que devolvió el mando.
Hotel Hartenstein, 1973. A la izquierda se encuentran las canchas de tenis utilizadas para los prisioneros. La esposa y el hijo del editor descansan en el césped del Hartenstein.
Después de reunirse en el punto (A) del mapa, el 1st Parachute Battalion intentó avanzar hacia Arnhem por la ruta norte propuesta que conduce a Amsterdamseweg. Habían encontrado una resistencia decidida al norte de Wolfheze y se produjo una batalla confusa en el bosque bajo un aguacero cegador. Al amanecer del lunes, la mayor parte del batallón había llegado a las afueras del norte de Arnhem, pero con un gran coste en bajas. Parte de la fuerza había sido conducida al sur, a Oosterbeek, y el Lieutenant-Colonel David Theodore Dobie al mando, después de recibir un mensaje desesperado del Colonel Frost por radio, decidió abandonar los planes originales e intentar abrirse paso para ayudar al 2nd Parachute Battalion.
Estos ataques previstos para el martes fracasaron.
El Brigadier Hackett, que ya había regresado a sus unidades al norte de la ciudad, se encontró atrapado al norte de la vía férrea entre Johanna Hoeve y Lichtenbeek. La línea ferroviaria discurre por un terraplén alto, excepto en el cruce de Wolfheze. Cuando los alemanes lanzaron un ataque concertado para aislarlo y tomar Wolfheze, esto significó que era imperativo retirarse inmediatamente a través de la vía férrea en el paso a nivel de Wolfheze.
El Major-General Urquhart, junto a su estandarte (actualmente en el Airborne Museum, Aldershot), fotografiado por el Sergeant Dennis M. Smith en el Hotel Hartenstein el 22 de septiembre de 1944. (IWM). El Major-General Urquhart regresa 25 años después. (Airborne Museum).
Esta retirada se convirtió en una retirada caótica.
El Second-in-Command de la A Company, el Captain Lionel Ernest Queripel, en una heroica resistencia que se describe más adelante, recibió la Victoria Cross por su participación en los combates en este sector.
Los batallones diezmados, con su transporte casi totalmente destruido, regresaron en tropel. La gota que colmó el vaso fue cuando la brigada polaca comenzó a aterrizar en su zona de aterrizaje en medio de los furiosos combates. Algunas de las tropas polacas fueron confundidas con alemanas y recibieron disparos tanto de los británicos como de los alemanes, lo que rápidamente llevó a los polacos al desorden.
Una cesta de suministros que cae en paracaídas sobre la carretera frente al Hotel Hartenstein en Oosterbeek para ser recogida por las fuerzas aerotransportadas con jeeps, fotografiado por el Sergeant Dennis M. Smith el 19 de septiembre de 1944. (IWM).
Soldados de la 1st Airborne Division utilizan paracaídas para enviar señales a los aviones de suministro aliados desde la parte trasera del cuartel general de la 1st Airborne Division en el Hotel Hartenstein en Oosterbeek, el 23 de septiembre de 1944. Fotografiado por el Sergeant Michael Colman Lewis, fotografo del No. 5 Army Film and Photo Section/Army Film and Photographic Unit. (IWM).
Esta fotografía alemana fue tomada después de la batalla desde la carretera Utrechtseweg frente al hotel Hartenstein. La cesta de suministros que se ve delante del jeep, que pertenecía al Reconnaissance Squadron, podría ser la que cae en la fotografía superior. Al fondo se aprecian los daños en las casas de Hartensteinlaan. (Bundesarchiv).
Posteriormente se produjo otro desastre. Dado que las zonas de lanzamiento de suministros previstas estaban en manos alemanas, se enviaron mensajes por radio a Londres para advertirles y se marcaron nuevas zonas con franjas de señalización colocadas en el suelo cerca del Hotel Hartenstein. El mensaje no llegó a su destino y, además, la escolta de cazas se calculó mal. Por consiguiente, los aviones de suministro llegaron a la zona equivocada, sin escolta de cazas, lanzaron la mayor parte de sus suministros a los alemanes y sufrieron graves pérdidas.
Uno de los pilotos que desafió el intenso fuego antiaéreo fue el Flight Lieutenant David Samuel Anthony Lord, cuya condecoración con la Victoria Cross se menciona más adelante en la historia.
Desde ese momento hasta la noche del lunes siguiente, cuando tuvo lugar la retirada final y la evacuación de los supervivientes a través del Nederrijn, la batalla se convirtió en la defensa, con unidades fragmentadas, de un perímetro cuyos flancos se reducían continuamente. El 2nd Parachute Battalion del Colonel Frost, en el puente, era la única fuerza de combate cohesionada que quedaba, y sus horas estaban contadas.
El paso a nivel de Wolfheze, 1973. El hospital psiquiátrico, bombardeado por la RAF antes del ataque, se encuentra justo encima del paso a nivel.
Un árbol con cicatrices en los terrenos de Hartenstein, que se muestra a continuación tal como está hoy.
El perímetro se centraba en el Hotel Hartenstein al oeste, extendiéndose hasta Westerbouwing (terreno elevado sobre el punto de cruce del ferry de Heveadorp), al este hasta la iglesia de Oosterbeek Laag, y desde un punto justo debajo de la línea de ferrocarril al norte, hasta el río al sur.
El General Urquhart, ahora instalado en el cuartel general del Hotel Hartenstein, aún esperaba que el Second Army, que avanzaba desde el sur, lograra abrirse paso y liberarlos.
La zona dentro del perímetro estaba bajo un intenso y continuo fuego alemán de morteros, proyectiles y armas ligeras. Con las comunicaciones exteriores intactas, los alemanes contaban con suministros ilimitados de municiones y tropas, y habían enviado rápidamente a 10.000 hombres para oponerse a la fuerza británica, que ahora contaba con unos 3.000 efectivos.
Un conjunto de restos de unidades. La Lonsdale Force, en honor a su comandante (Richard Thomas Henry Lonsdale), tenía la misión de mantener la iglesia de Oosterbeek Laag en el perímetro oriental, justo encima del Nederrijn, e impedir que los alemanes cortaran la única ruta de escape a través del río.
La tumba de un soldado en las afueras del Hartenstein en 1944.
Durante los ataques a estas posiciones, el Lance Sergeant John Daniel Baskeyfield, del South Staffordshire Regiment, realizó una heroica resistencia, por la que fue condecorado póstumamente con la Victoria Cross.
El Major Robert Henry Cain ganó otra Victoria Cross por su incansable valentía y determinación durante toda la batalla, y especialmente por un episodio que tuvo lugar justo al norte de la iglesia, en la lavandería.
El Hotel Hartenstein fue blanco constante de fuego de francotiradores. Los hoteles Vreewijk, Tafelberg y Schoonhord se utilizaron como hospitales y estaban repletos de heridos y moribundos. Al sur del perímetro, la casa contigua a la iglesia, propiedad de la señora Kate ter Horst, estaba abarrotada de heridos, hasta el punto de que hubo que realizar operaciones en la sala de calderas. Se acordó una tregua con los alemanes para entregar a algunos de los heridos.
La Guards Armoured Division, que avanzaba combatiendo hacia el norte a tan solo 16 kilómetros del río, se vio obligada a circular por una sola carretera, y el consiguiente atasco impidió que la infantería de apoyo se uniera a los tanques hasta el jueves, demasiado tarde para ayudar a las tropas sitiadas.
El Sergeant Major William Watt, del B Squadron/No. 1 Wing RAF/Glider Pilot Regiment, apunta con una carabina M1 estadounidense desde el balcón delantero del primer piso del Hotel Hartenstein, Oosterbeek, 23 de septiembre de 1944. Fotografiado por el Sergeant Dennis M. Smith. (IWM). Un niño inglés y otro holandés lo recuerdan en 1973.
A las 17:15 del jueves 21, llegaron refuerzos polacos por vía aérea y fueron lanzados en paracaídas en una posición revisada al sur del ferry de Heveadorp, cerca de Driel. Los alemanes, alertados por los vigías en la costa de Dunkerque de su llegada, prepararon una recepción devastadora con cazas y artillería antiaérea. El líder polaco, el Generał brygady Stanisław Franciszek Sosabowski, aterrizó sano y salvo y había comenzado a organizar su unidad para cruzar el río en ferry, cuando se enteró de que este había caído en manos alemanas dos horas antes.
Esa noche se intentó cruzar a algunos miembros de la 1 Samodzielna Brygada Spadochronowa en balsas construidas con remolques de jeep de 450 kg. Todos los intentos de tender una cuerda a través del río fracasaron, la corriente era demasiado fuerte para usar estas embarcaciones improvisadas y, finalmente, los esfuerzos tuvieron que posponerse hasta el viernes.
A la mañana siguiente, viernes, tras un viaje a través del río realizado por el Lieutenant Colonel Edmund Charles Wolf "Eddie" Myers, Royal Engineer Commander, se elaboraron planes para el traslado nocturno en botes inflables y balsas. Gracias en gran parte al Lieutenant David Valentine Storrs, de los Royal Engineers, quien realizó veintitrés viajes a través del río, se trasladaron 60 polacos esa noche, pero ninguna embarcación resultó ilesa.
Los hombres de la Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) aprovechan una breve pausa para limpiar sus armas y prepararse un té. Alrededor de su posición se pueden ver paracaídas lanzados en vuelos de reabastecimiento. Al fondo se encuentran las canchas de tenis donde se mantenía a los prisioneros alemanes, cerca del centro del perímetro de Oosterbeek, 23 de septiembe de 1944. Los hombres son, de izquierda a derecha, el Armament Quartermaster Sergeant (AQMS) Ronald Albert Turner (mirando por el cañón de una Bren), el Lieutenant Archibald May Brodie, el Armament Sergeant Major (ASM) Matthew "Matty" Reed y, cocinando su última comida (una lata de "Date Puddings"), el Craftsman Joe Roberts (autor de "With Spanners Descending"). Fotografiado por el Sergeant Dennis M. Smith. (IWM). El pabellón permanece sin cambios hasta el día de hoy.
Al día siguiente se intentó, utilizando dos vehículos anfibios DUKW, hacer llegar suministros a las fuerzas cercadas, pero aunque estos podían ser conducidos al río por la rampa del transbordador sur, la rampa opuesta estaba en manos alemanas; tuvieron que ser llevados río abajo y no pudieron ser desembarcados.
Se hizo un nuevo intento de transportar a los polacos en lanchas de asalto. Dado que no había zapadores ni infantería entrenada para su uso, solo 200 polacos lograron cruzar a salvo a las líneas británicas, muchos de ellos hacia la parte de la orilla norte controlada por los alemanes. Todos los intentos de reforzar el perímetro fracasaron.
Los alemanes, conscientes de la aproximación de las formaciones aliadas al sur del río, redoblaron sus esfuerzos para aniquilar a los defensores antes de que llegaran los refuerzos. La infiltración se intensificó y los alemanes se acercaron hasta situarse a 250 metros del Hartenstein.
Era evidente que la situación era insostenible y se tomó la decisión de evacuar el lugar, lo cual se llevaría a cabo la noche del lunes 25 al 26 de septiembre.
El Captain George Edmund Hemelryk (№ de servicio 234822), del cuartel general de la división, es trasladado en camilla a un puesto de socorro. Resultó herido mientras intentaba conseguir agua para los heridos. El censor oficial ha borrado su rostro de la fotografía para ocultar su identidad, Oosterbeek, 24 de septiembre de 1944. Lo transportan (de izquierda a derecha) el Lance Sergeant John William Rate (№ de servicio 2329748), Lance Corporal Neville R. J. MacFarlane (№ de servicio 2586229), Sergeant F. Young (№ de servicio 6215654) y Sergeant Gordon MacIntosh (№ de servicio 2378347). Fotografiado por el Sergeant Dennis M. Smith. (IWM). Nuestro Land Rover frente a la entrada en 1973.
Un oficial de las Airborne Signals sostiene un proyectil de cohete 28 cm Wurfkörper 42 Spreng que cayó fuera del cuartel general de la división y no llegó a explotar, Oosterbeek, 22 de septiembre de 1944. Fotografiado por el Sergeant Dennis M. Smith. (IWM).
Major-General Robert Elliot Urquhart y Lieutenant-Colonel Charles Baillie Mackenzie conversan durante las operaciones en Arnhem, en la terraza del Hotel Hartenstein, Oosterbeek, septiembre de 1944.
El ferry de Heveadorp en 1973.
Aquí es donde se realizó el intento de transportar a los polacos al otro lado del río, como se puede ver en 1973.
Restos de un jeep británico frente al Hotel Vreewijk en Oosterbeek en septiembre de 1944, un puesto de primeros auxilios provisional durante los combates. (Bundesarchiv). Fotografiado por el Kriegsberichter Erwin Seeger (1920—¿1982 o 1987?).
Hotel de Tafelberg, 1973: Cuartel General del Generalfeldmarschall Otto Moritz Walter Model, que fue utilizada posteriormente como hospital durante los combates.
Ahora los niños recogen castañas de Indias en el césped de la casa de la señora Kate ter Horst.
Fuentes
★After The Battle Magazine: The Battle of Arnhem — Number 2/1973
