Ernst Baumann, entonces de 18 años y Schütze de la Stoßkompanie/Grenadier-Regiment 272/93. Infanterie-Division
Una vez más, como ya había ocurrido en dos ocasiones anteriores en la 1º Batalla de Curlandia y a la 2º Batalla de Curlandia, Ivan intentó lograr su objetivo de aislar al Heeresgruppe Nord de su base de suministro en el mar Báltico, forzando así finalmente la rendición. Pero, como siempre, quedó en un intento, que comenzó poco antes de la Navidad de 1944 y que pasaría a la historia como la 3º Batalla de Curlandia.
Siempre hubo pequeñas pérdidas de territorio. Algunas se pudieron evitar porque no eran estratégicamente importantes. Otras pérdidas territoriales, por ser importantes para nosotros, debían recuperarse mediante un contraataque, si era posible. Así pues, el 23 de diciembre de 1944, ya nos habíamos preparado para una Navidad tranquila, la orden llegó a nuestra compañía: "Prepara a la Stoßkompanie para el contraataque". Dado que el principal avance de los rusos se dirigía hacia Frauenburg (Saldus), y estábamos posicionados a bastante distancia en Siuxt (Džūkste), se esforzaron al máximo por atacar también nuestro sector. Nos subieron a camiones para llegar a la zona de concentración lo antes posible. Adelantamos a otras unidades a pie, en la misma dirección. Por el camino, dejamos los camiones y nos trasladamos a los dos cañones de asalto que nos esperaban, con los que nos dirigimos a la formación definitiva. Desafortunadamente, Ivan vio la formación y nos recibió de inmediato con todos los cañones. Allí tuvimos nuestras primeras bajas. Por suerte, solo heridos, y a pesar de todo, algunos estaban contentos de haber recibido por fin ese ansiado disparo de bienvenida.
Por ello, se ordenó un ataque inmediato. Era la tarde del 23 de diciembre de 1944. Había nieve espesa en el suelo, y aún avanzábamos a buen ritmo en la trayectoria de los cañones de asalto. Desafortunadamente, no pudimos seguir su ritmo, y la distancia se amplió cada vez más. Nos reencontramos durante una parada de tiro. Estar cerca de los cañones nos hizo sentir algo más tranquilos, sobre todo ante el fuego de infantería. Desafortunadamente, esto no ayudó contra lo que venía desde arriba. El intenso fuego de mortero y el ocasional órgano de Stalin nos acompañaron durante todo el camino. En la parada mencionada, me pasó lo mismo. Me asignaron como Maschinengewehr-Schütze 2 y tenía que cargar dos cajas llenas de munición. Antes de irnos, me había preparado rápidamente un sistema de transporte con correas para que el peso recayera más sobre mis hombros y menos sobre mis brazos, lo cual me cansaba bastante al cabo de un rato. Un proyectil de mortero me impactó en el lado izquierdo, a menos de 50 cm de distancia, me asestó un fuerte golpe en el costado izquierdo, justo en el cinturón, y en un instante, todo lo que un soldado debe cargar quedó colgando de mis hombros. Curiosamente, no sentí dolor ni sangre. Sin embargo, un agujero del tamaño de una mano en mi uniforme de camuflaje indicaba que algo había sucedido. A diferencia de mi Zugführer, que solo llevaba unos días con nosotros y fue alcanzado por la misma granada, tenía la frente cubierta de sangre. Una esquirla le rozó debajo de la barbilla y sangraba profusamente. Un vendaje improvisado detuvo un poco la hemorragia. Por desgracia, el cañón de asalto también había sido derribado por el cañón antitanque.
Mis camaradas siguieron avanzando. Con ellos llegó el bombardeo ruso. Al cabo de un rato, logramos llegar ilesos al búnker de primeros auxilios. Mis dos cajas de municiones permanecieron en el lugar de la "herida", que, como se supo más tarde, no era en realidad una herida, pero esto tendría consecuencias. En el búnker, me ordenaron despejar la zona por donde el intruso había intentado entrar. Pero, al parecer, le habían fallado las fuerzas y, como se oía, se me clavó en la ropa, porque una astilla del tamaño de una moneda de dos euros cayó al suelo. No me lastimé la piel, pero sí me dejó un moretón enorme, fruto del error.
La verdadera herida llegó un poco más tarde, el 24 de enero de 1945. Esta vez también fue un impacto a corta distancia. Fue suficiente para volver a casa. Se recuperó en el Reserve-Lazarett Delmenhorst.
Antes de dirigirme a la Kompanie, seleccioné un cinturón adecuado de un montón de equipo que perteneció a los heridos. Todavía podía ver que mis compañeros arrastraban al Schütze Mangold, quien murió poco después.
Tras reagruparse la Kompanie, también me enteré del fracaso de la operación. Mi comandante me preguntó inmediatamente por la munición que llevaba. Era munición de latón, permitida solo para ametralladoras, y era muy valiosa. Cuando le expliqué que las cajas se habían dejado en el lugar donde se suponía que se había producido la herida, simplemente respondió que la munición debería estar de vuelta mañana por la mañana. Cómo me encargaría de eso era asunto mío. Ahora era necesario un consejo de guerra. Le conté a mi amigo Albert, que había visto la conversación, pero no la había entendido, lo que nos esperaba, pues tenía curiosidad por saber qué quería el anciano de mí. Su respuesta fue: "Lo haremos juntos. Esta noche, entre las 02:00 y las 03:00 de la madrugada, cuando los guardias tiendan a dormitar, saldremos".
El cañón de asalto destruido, tras cuyas huellas nos arrastrábamos, nos proporcionó la cobertura necesaria, ya que nuestro objetivo estaba a no más de 50 metros de la posición rusa. Una nevada que había empezado a caer también nos ayudó. Inmediatamente encontramos las cajas. Una señal de que Ivan aún no había examinado el arma; de lo contrario, se habría llevado la munición para usarla en las armas que había capturado, que también usaba ocasionalmente. Cada uno de nosotros ató una cuerda al asa de transporte que habíamos traído por precaución y luego nos retiramos un poco y nos tumbamos en un cráter de proyectil, donde cada uno de nosotros tiró de una caja hacia nosotros, mano sobre mano. Por supuesto, un centinela atento había oído el chirrido en la nieve, y la bendición del cielo volvió de inmediato. Pero eso ya no nos había perjudicado, porque ya estábamos a salvo.
Aun así, me sentí satisfecho con el anciano. En lugar de esperar a que sonara la alarma, lo desperté para informarle: "Orden cumplida", lo cual reconoció con enojo...
Lamentamos la pérdida de nuestro buen amigo Ernst Baumann, quien falleció el 30 de diciembre de 2019, a la edad de casi 94 años.
Ernst fue miembro del Grenadier-Regiments 272 y presidente de la Asociación del Patrimonio de la antigua 93. Infanterie-Division.
Siempre fue un compañero informado y muy amable en nuestros viajes por Curlandia en busca de las tumbas de nuestros familiares caídos.
Como testigo contemporáneo con sus propias experiencias, Ernst también fue un participante muy valioso en los actos conmemorativos con veteranos letones en las antiguas zonas de combate de Curlandia.
No lo olvidaremos; sigue vivo en nuestros recuerdos y siempre honraremos su memoria.
¡Descanse en paz!
Rothselberg, 30 de diciembre de 2019
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