Yang Kyoungjong (coreano: 양경종, ruso Ян Кёнджон, Ян Кён Чжон, japones ヤン・キョンジョン) (03.03.1920—07.04.1992) — es el nombre de un supuesto soldado coreano que, según los historiadores, luchó en el Ejército Imperial Japonés, el Ejército Rojo Soviético y más tarde la Wehrmacht alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Es, hasta la fecha, el único soldado en la historia reciente que se cree que ha luchado en tres bandos de una guerra, y este estado le ha valido el reconocimiento. Aunque tanto los medios de comunicación populares como varios historiadores han considerado esto como un hecho, un documental coreano dijo que no había evidencia clara de su existencia.
Nació el 3 de marzo de 1920 en Heijō, Corea japonesa, Imperio de Japón (hoy en día Corea del Norte).
En 1938, a la edad de 18 años, estaba en Manchuria cuando fue reclutado por el Ejército Kwantung del Ejército Imperial Japonés para luchar contra la Unión Soviética. En ese momento, Corea estaba gobernada por Japón.
Durante la batalla de Khalkhin Gol, fue capturado por el Ejército Rojo soviético y enviado a un campo de trabajo forzado (Gulag).
Debido a la escasez de mano de obra soviética en la lucha contra la Alemania nazi, fue presionado, en 1942, a luchar en el Ejército Rojo, junto con miles de otros prisioneros. Fue enviado al Frente Oriental.
En 1943, fue capturado por soldados de la Wehrmacht en el este de Ucrania durante la Tercera Batalla de Jarkov, y luego se unió a los "Ost-Bataillone" para luchar por Alemania. Yang fue enviado a la Francia ocupada para servir en un batallón de ex-prisioneros de guerra soviéticos en la península de Cotentin en Normandía, cerca de la playa de Utah. Después de los desembarcos del Día D en el norte de Francia por las fuerzas aliadas, Yang fue capturado por paracaidistas del ejército de los Estados Unidos en Junio de 1944.
Los estadounidenses inicialmente creyeron que era un soldado japonés con uniforme alemán; en ese momento, el Lieutenant Robert Burnham Brewer, del 506th Parachute Infantry Regiment "Currahee"/101st Airborne Division "Screaming Eagles", informó de que su regimiento había capturado a cuatro asiáticos con uniforme alemán después de los aterrizajes en Utah Beach, y que inicialmente nadie pudo comunicarse con ellos. Yang fue enviado a un campo de prisioneros en Gran Bretaña y luego transferido a un campo en los Estados Unidos.
Sirvió en el Ejército Imperial Japonés desde 1938—1939, en el Ejército Rojo desde 1942—1943 y en la Wehrmacht, Heer desde 1943—1944.
Vida posterior
Supuestamente, Yang Kyoungjong, un prisionero de guerra alemán, fue liberado por el ejército estadounidense del cautiverio en 1947. Se convirtió en ciudadano estadounidense y se mudó a Illinois, Estados Unidos, donde vivió hasta su muerte, el 7 de abril de 1992.
Identificación
Después de la invasión de Normandía el día D, se tomó una foto de un hombre no identificado con atuendo de la Wehrmacht procesado como prisionero de guerra. El subtítulo oficial no da su nombre, y en su lugar se refiere a él como "joven japonés". La descripción actual en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos se refiere a él como un "joven japonés".
La identidad del hombre ha sido una fuente de especulación, y en la década de 1990 surgió la teoría de que era un coreano que fue capturado por la URSS, que luego fue capturado por la Alemania nazi y puesto en servicio. Luego, el hombre fue identificado como Yang Kyoungjong, sin embargo, no se ha encontrado ninguna prueba directa de esto. El autor Martin Morgan cree que el hombre no es Yang Kyoungjong, sino un grupo étnico georgiano del Georgische Infanterie Bataillon 795 "Shalva Maglakelidze", que estaba compuesto por tropas georgianas de la Osttruppen.
En 1994, el historiador estadounidense Stephen Edward Ambrose en su libro "D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II" mencionó a cuatro prisioneros de guerra coreanos capturados en Normandía y sugirió que fueron capturados en Khalkhin Gol, luego capturados por la Wehrmacht en la URSS y luego terminaron en Normandía:
En la playa llamada Utah el día de la invasión, el Lieutenant Robert Burnham Brewer, del 506th Parachute Infantry Regiment "Currahee"/101st Airborne Division "Screaming Eagles", Ejército de EE. UU., capturó a cuatro asiáticos con uniformes de la Wehrmacht. Nadie podía hablar su idioma; finalmente se supo que eran coreanos. ¿Cómo demonios terminaron los coreanos luchando por Hitler para defender a Francia de los estadounidenses? Parece que fueron reclutados en el ejército japonés en 1938: Corea era una colonia japonesa capturada por el Ejército Rojo en las batallas fronterizas con Japón en 1939, forzada al Ejército Rojo, capturada por la Wehrmacht en Diciembre de 1941 en las afueras de Moscú, forzado al ejército alemán y enviado a Francia. (Lo que les sucedió, el Lieutenant Brewer nunca se enteró, pero presumiblemente fueron enviados a Corea. De ser así, seguramente habrían sido reclutados nuevamente, ya sea en el ejército sur o norcoreano. Es posible que en 1950 terminaron luchando una vez más, ya sea contra el U.S. Army o con ella, dependiendo de qué parte de Corea vinieran. Tales son los caprichos de la política en el siglo XX.)
En 2002, se publicó un artículo sobre esta foto en la revista surcoreana Weekly Korea.
En Diciembre de 2005, el Seoul Broadcasting System emitió un documental sobre la existencia de los soldados asiáticos que sirvieron a la Alemania nazi y fueron capturados por las fuerzas aliadas. El documental concluyó que aunque había habido soldados asiáticos en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, no había evidencia clara de la existencia de Yang Kyoungjong.
Legado
La historia de Yang fue la base de la película surcoreana "My Way" de 2011.
En 2018, un concejal de la ciudad de St. John's, Newfoundland, utilizó la historia de Yang como base para un anuncio en línea que promocionaba su negocio inmobiliario, lo que causó una reacción violenta.
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