1942: Anton Bumüller ingresa en la Wehrmacht en 1942. A la edad de 18 años se unió a la 18. Panzer-Division, que forma parte de la "pinza norte" como parte de la operación "Zitadelle". Recuerda haber trabajado en Kursk...
DESCANSO PARA COMER: Walter Braxmeier, en el extremo derecho de la imagen, cae durante la operación "Zitadelle" cerca de Orel
En marzo/abril de 1943 llegamos a Smolensk a las 23:00 de la noche y después de una larga marcha llegamos a un polígono industrial en las afueras de la ciudad. El punto de encuentro fue una sala de máquinas, donde sentí nostalgia por primera vez, había alrededor de 20 prensas de metal de la fábrica de máquinas de Weingarten/Württemberg. Luego nos acostamos a descansar en un lugar llamado Smyvka. Allí nos encomendaron la tarea de excavar puestos bajo la supervisión de Pionieren. Todos los días cada uno tenía que cavar una sección de cinco metros de largo y 140 cm de profundidad. Presumiblemente el 1 o 2 de julio nos mudamos a las salas de preparación y luego escuchamos del 4 a 5 julio, el ataque de artillería del Ejército Rojo contra nuestras posiciones desde una distancia segura.
Nuestra ofensiva comenzó el 5 de julio y mi impresión fue que estábamos progresando muy bien. Estábamos equipados casi exclusivamente con Pzkpfw IV y algunos Pzkpfw III en los trenes ligeros. Yo mismo era operador de radio en un Pzkpfw IV. En los primeros días del avance, uno de los pocos cazacarros "Ferdinand" se paró a unos 50 metros de nosotros, sus cadenas habían sido dañadas, pero estaba en una posición tan favorable que podía repeler cualquier ataque de tanques soviéticos. Elimino cualquier tanque que intentara llegar a la cima de la colina. Para cuando tuvo que ser abandonado por la tripulación esa noche, había destruido solo 16 tanques medios T-34.
Un duelo de tanques
Seguimos adelante y finalmente llegamos a Ponyri I, la primera parte del pueblo de Ponyri. Hubo un espectáculo que nunca vi después: entre los dos distritos de Ponyri I y II había una torre de agua hecha de ladrillos con un diámetro de alrededor de 12 a 13 metros. El Kompaniechef, Hauptmann Fröhlich, tuvo una premonición y le dio a uno de los portadores de la Ritterkreuzträger de la compañía — Oberfeldwebel Röhrig, la orden de avanzar hacia la torre de agua.
DESCUBIERTO: Un Pzkpfw IV camuflado de la 18. Panzer-Division en la estepa rusa. La tripulación posa para una instantánea
Röhrig se quedó allí con su tanque a la sombra de los disparos cuando otro comandante de tanque informó por radio que un T-34 también se estaba moviendo hacia la torre de agua y también la estaba alcanzando. El Oberfeldwebel Röhrig siguió al tanque soviético alrededor de la torre de agua, lo que el comandante del tanque soviético notó. Luego hizo girar su torreta a las "6 en punto", probablemente con la esperanza de que el tanque alemán pronto doblara la esquina y entrara en el campo de tiro de su cañón. Oberfeldwebel Röhrig estaba bien informado sobre los movimientos del T-34 por los tanques que estaban observando, pero no capaces de intervenir.
Le dio a su artillero — Unteroffizier Werner Siegemund, que más tarde recibió la "Deutsche Kreuz in Gold" con 84 muertes, la orden de girar también su torreta. Como la torreta pesaba unas pocas toneladas y tenía que girarla manualmente, le dio una fuerte patada en la espalda, probablemente porque no iba lo suficientemente rápido. Cuando la torreta del Pzkpfw IV también estaba a las "6 en punto", Röhrig se detuvo y dio la orden de disparar. El tanque soviético fue destruido a la distancia más corta posible con la torreta girada hacia atrás.
Esta experiencia fue ejemplar para mí para esta batalla con duelos de tanques en un espacio reducido. No llegamos a Ponyri II y Ponyri I y cambiaba regularmente de "dueño" por la noche debido a los soldados de infantería soviéticos infiltrados.
Durante el día, el distrito fue recapturado utilizando fuerzas blindadas.
Hacia el final de la ofensiva, estuvimos rodeados durante un día en un pueblo cuyo nombre, lamentablemente, no recuerdo. El Ejército Rojo había logrado aplastar los flancos de nuestro punto de ataque y nos encerró. Era nuestra compañía de tanques y partes de una unidad de infantería que ahora estaban en la bolsa. El Feldwebel König por radio pidió al comandante de nuestra compañía que se le permitiera retirarse a una mejor posición, ya que estaba sentado en una pendiente frontal como si estuviera en un plato. El Hauptmann Fröhlich, que era un Kompaniechef muy sensato, dijo con voz muy tranquila: "König, sé de su situación, ¡pero mantenga su posición! Depende de ti". König destruyo más de una docena de tanques enemigos, que sin su perseverancia habrían aplastado la bolsa.
Después de ese día, otras unidades nos horrorizaron y tuvimos que retirarnos lo más rápido posible. La infantería se sentó en los tanques. De repente llegaron unos soldados y nos pidieron que lleváramos a un herido al tanque. Como no había lugar para otro hombre en el tanque, senté al herido en mi regazo. El hombre, un soldado experimentado que tenía varias condecoraciones en el pecho, había sido herido en la zona del estómago por metralla y después mi uniforme quedó completamente empapado de sangre.
UNO DE LOS ÚLTIMOS TESTIGOSSobrevivióAnton Bumüller, nacido en 1924, participó en los combates cerca de Kursk cuando era un soldado de 18 años. Después de la guerra, aprobó el examen de maestro artesano para la construcción de máquinas y herramientas y fundó una empresa para la construcción de máquinas y herramientas especiales. Hoy tiene 88 años, cuatro hijos, incluido Heiner Bumüller, y vive con su esposa en el Landkreis Ravensburg en Oberschwaben.
Casi se vuelve loco en el coloso de acero, que en cierto modo era nuestro hogar, porque no estaba acostumbrado a un espacio tan reducido. Durante los combates tuvimos que entregar nuestro tanque dos veces. En un caso, chocamos con una mina que arrancó algunos de los rodillos del lado derecho y causó daños auditivos irreparables. La otra vez irrumpimos en uno de los innumerables búnkeres terrestres rusos y recibimos fuego de inmediato. Como nuestro cañón apuntaba al cielo y estábamos atascados, desembarcamos y nos abrimos paso a través de las trincheras soviéticas hasta nuestras propias líneas. Nuestro comandante, el Leutnant Möllmann, que era un poco más alto que el resto de nosotros y sobresalía de la trinchera, resultó herido en la cabeza por un disparo rasante.
Los soviéticos no solo habían cavado búnkeres de tierra y trincheras, sino también excavaciones inclinadas en las que podían conducir camiones para al menos proteger el motor de metrallas.
Aparte de la discapacidad auditiva, solo fui herido de gravedad una vez: Una metralla sobresalía unos 3 cm del hueso de la cuenca del ojo, que un Unteroffizier del Sanitätstruppe quiso sacar con unas tenazas, pero yo me negué hasta que un médico examinó la herida. El 13 de julio llegó la orden de retirarse a las posiciones iniciales. Nadie pensó en la ofensiva, que no había llegado a su objetivo. Más tarde supe que el 80% de la 18. Panzer-Division había sido destruida. Sin embargo, después de esta batalla, nosotros mismos y el hecho de que habíamos sobrevivido eran mucho más importantes para nosotros en ese momento.
Fuentes
★Clausewitz — 2013/03-04 (Nr.12)
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