Historias de la Gran Guerra Patriótica y el Segundo Frente: Gold Beach: Arromanches-les-Bains

jueves, 30 de septiembre de 2021

Gold Beach: Arromanches-les-Bains — Puerto Mulberry "B" ("Port Winston")

Carretera del puerto Mulberry "B" ("Port Winston")

Mulberry "B" ("Port Winston"), "Marquette en museo"

La maqueta del puerto se realizó en New York en 1948 a instancias del Gobierno británico, quien la presentó como obsequio al museo en 1956. En la parte superior derecha, pintados de marrón, se pueden ver 17 viejos barcos mercantes y un crucero desmantelado que, después de muchos años de fiel servicio, cruzaron el Canal por sus propios medios y luego se hundieron en el fondo rocoso del Calvados. Formaron así un primer rompeolas detrás del cual los barcos podrían esconderse. Inmediatamente después, este rompeolas se reforzó con enormes cajones de hormigón con el nombre en código "Phoenix". Estos cajones estaban hechos de hormigón y pesaban entre 1.600 toneladas para el más pequeño y 7.000 toneladas para el más grande. Sus dimensiones eran igualmente impresionantes: 72 m de largo, 20 m de alto y 17,5 m de ancho para el tipo más grande. Cada uno de ellos fue remolcado a través del Canal por tres remolcadores a una velocidad media de 3 nudos. Un total de 108 fueron hundidos para formar finalmente un rompeolas de 8 km de largo. Los cajones más alejados se encuentran a 2 km de la costa dando una superficie total de 500 hectáreas, casi el doble del tamaño del puerto de Dover y con la misma capacidad que el de Gibraltar. Hoy 24 de estos cajones permanecen en más o menos buenas condiciones. La mayoría de los cajones fueron descuidados después de la guerra y no sobrevivieron a los años de exposición al viento y al clima. Lógico si se tiene en cuenta que solo tuvieron que cumplir tres meses. En última instancia, el puerto se utilizará hasta el 19 de noviembre de 1944. Al mismo tiempo, se inició la construcción de tres muelles formados por plataformas flotantes de acero, cada una anclada por cuatro enormes pilones hidráulicos, lo que les permite seguir el movimiento de la marea. El más largo tenía una longitud total de unos 750 m. Estaban conectados a tierra por caminos flotantes construidos con bahías de acero y flotando sobre flotadores de concreto y acero. De esta manera se construyeron cuatro carreteras. Dos para el muelle principal para asegurar el tráfico en ambas direcciones y por el que se llevaron todos los suministros a tierra. Cada uno de los muelles laterales tenía un camino flotante; uno para vehículos pesados como tanques, camiones y excavadoras y el otro para vehículos ligeros como jeeps, motocicletas o ambulancias. Además, también se recurrió a numerosas embarcaciones pequeñas y 350 DUKW; camiones anfibios que se podían utilizar tanto en el mar como en tierra y que debían descargar los grandes buques de carga. En determinados momentos, más de 280 barcos estaban en puerto al mismo tiempo, por lo que a fines de octubre se habían desembarcado 220.000 hombres, 39.000 vehículos y 110.000 toneladas de mercancías. Para protegerse contra los ataques aéreos, se colocaron 150 cañones antiaéreos de fabricación sueca en los cajones. Un centenar de globos también mantenían en el aire un número igual de cables de acero, lo que hacía imposible que los cazas alemanes atacaran a baja altura. Por la noche, la actividad en el puerto estaba oculta por una cortina de humo artificial. El puerto artificial de Arromanches jugó así un papel innegable en la gigantesca operación que provocó la liberación de Europa.

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