Baraque de Fraiture también conocido como "Parkers Crossroad"
El 22 de diciembre de 1944 el pelotón (Cuatro cañones remolcados de 76 mm y sus secciones de seguridad, unos 60 hombres) entró en su PRIMERA MISIÓN DE COMBATE en Manhay, Bélgica, donde se encontraba el Battalion Headquarters.
Citas directas del libro de Charles B. Macdonald "A Time for Trumpets: The Untold Story of the Battle of the Bulge" en la p. 545 y entradas de la historia del 643rd Tank Destroyer Battalion "Hit Hard", el líder del pelotón, el Lieutenant John J. Orlando, recibió instrucciones de ir al sur desde Manhay hasta el cruce de Baraque de Fraiture, donde encontraría al Captain Junior R. Woodruff; comandante de la Company F/2d Battalion/325th Glider Infantry Regiment "Falcons" para recibir órdenes. El Lieutenant Orlando encontró al Captain Woodruff en su Command Post en el cruce. Mientras el Lieutenant Orlando estaba en el Command Post del Captain Woodruff, un hombre, Private Edgar "Ed" R. Kreft estaba sentado en el semioruga utilizado para remolcar el cañón de 76 mm cuando vio a tres hombres de la 3rd Armored Division "Spearhead" que pasaban por delante de su semioruga. Private Ed reconoció a uno de los hombres que era de su ciudad natal, Rogers City, Michigan, llamado Russell Bye. Después de saludarse, Russell le preguntó al Private Ed qué estaban haciendo allí en la encrucijada. Private Ed le dijo a Russell que el líder de su pelotón estaba en el Command Post del Captain Woodruff, donde le dirían dónde colocar sus cuatro cañones de 76 mm. Russell dijo que no había nada más que alemanes en esa área y que los tres hombres de la 3rd Armored Division "Spearhead" se iban porque no podrían evitar ser invadidos. El Lieutenant Orlando regreso del Command Post del Captain Woodruff después de recibir sus órdenes. En este punto, algunos de los hombres del 3rd Platoon me han dicho que colocaron sus armas en los controles de carretera en el extremo norte de Baraque de Fraiture. Otros hombres me han dicho que continuaron hacia el sur desde Baraque de Fraiture por una distancia de posiblemente hasta dos millas. Habiendo hablado con un hombre que me dijo que estaba en Baraque de Fraiture cuando los alemanes invadieron la encrucijada, me dijo que no había cazacarros en la encrucijada cuando fue invadida. En los últimos años, me he familiarizado con el corredor del Captain Woodruff, Private Jim Bryant. Un corredor es un hombre cuyo trabajo consistía en transmitir mensajes de un oficial a otro a pie o en cualquier vehículo disponible para él. Estos corredores se utilizaron principalmente cuando no parecía prudente utilizar la comunicación telefónica o por radio o si la comunicación telefónica y por radio se había interrumpido. El corredor también me dijo que el único cazacarros en el cruce era del Lieutenant Orlando cuando los alemanes lograron invadirlo. Con estos dos individuos haciendo la misma declaración, he llegado a la conclusión de que los hombres que recordaban haber procedido hacia el sur desde el cruce de caminos tienen razón.
Mientras los hombres instalaban su barricada en algún lugar al sur de Baraque de Fraiture, podían escuchar a los alemanes cavando dentro de la distancia auditiva de los cazacarros que también estaban cavando. El Lieutenant Orlando me dijo en más de una ocasión mientras asistía a reuniones del 643rd Tank Destroyer Battalion "Hit Hard" en las décadas de 1980 y 1990 que regresó al Command Post del Captain Woodruff para solicitar apoyo de infantería. El Captain Woodruff le dijo al Lieutenant Orlando que no tenía soldados de infantería que pudiera proporcionar. No he hablado con ninguno de los supervivientes que recuerden haber oído que el Lieutenant Orlando les habló del informe del Captain Woodruff de que no podía proporcionar apoyo de infantería. Existe la posibilidad de que el Lieutenant Orlando lo informó al Platoon Sergeant, Staff Sergeant George H. Caldwell, y pensaron que era mejor que los hombres se preocuparan más si lo supieran. Como puede ver, mi mención de esta posibilidad solo agrega más incertidumbre a la situación. Las dotaciones de artillería y los hombres de la sección de seguridad intentaron dormir un poco después de terminar de excavar. A primera hora de la mañana (los informes que los hombres me han dicho varían sobre la hora) comenzaron a llegar proyectiles de artillería o de mortero. Pronto, la infantería alemana comenzó a invadir las posiciones de los emplazamientos de cañones de 76 mm bajo el mando del Sergeant Frank W. Martinelli y el Sergeant Joseph S. Giordano. El Sergeant Giordano fue asesinado y el Sergeant Martinelli fue hecho prisionero. Algunos miembros de sus dotaciones de armas resultaron heridos, algunos fueron hechos prisioneros y otros fueron reportados como desaparecidos en acción después de este encuentro con los alemanes. Cuando las armas bajo el mando del Sergeant Ernest J. Maynard y el Sergeant John J. Sienkiewicz (nombres desconocidos para mí) escuchó que los hombres de las dotaciones del Sergeant Giordano y el Sergeant Martinelli eran tomados prisioneros, tomaron sus armas y se dirigieron hacia el norte a través de Baraque de Fraiture hacia Manhay.
Corporal Donald "Jim" J. Robinson me ha dicho en muchas ocasiones que un oficial desconocido en Manhay ordenó a los hombres del Sergeant Maynard que colocara su arma en un lugar determinado. Lo hicieron, y pronto un oficial diferente les dijo que colocaran su arma en un lugar diferente. Aproximadamente en ese momento, el Sergeant Maynard y su equipo de armas decidieron encontrar un lugar donde pudiera no ser tan peligroso como los que los oficiales les ordenaron ocupar. El equipo de armas del Sergeant Maynard observó la acción en Manhay desde el interior de un granero con una vista de la acción que tuvo lugar en Manhay la mañana del 23 de diciembre de 1944. Sergeant Sienkiewicz me informó que le ordenaron junto a sus hombres que instalaran su arma en Manhay. Cuando determinó que su arma estaba en peligro de ser tomada por los alemanes, la destruyó como se nos indicó que hiciéramos cuando estábamos entrenando aquí en los estados unidos. Sergeant Sienkiewicz fue procesado por destruir su arma y trasladado a una división de infantería donde permaneció hasta el final de la guerra.
Fuentes
✪http://www.bensavelkoul.nl/Baraque_de_Fraiture.htm
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