Las cuatro mujeres de Margraten — Dorothy Jane Burdge (14.08.1915—01.05.1945) — Murió en un accidente aéreo en Alemania

Dorothy Jane Burdge (14.08.1915—01.05.1945)

Nació el 14 de agosto de 1915 en Marion County, State of Ohio. Sus padres, LeRoy Burdge (12.10.1879—03.11.1967) y Lillian A. Burdge (Bouscein) (16.06.1883—1946). Sus hermanas, Edna Lillian Sporck (Burdge) (17.08.1912—01.09.2005) y Grace Ruth Augspurger (Burdge) (14.10.1917—16.03.1999). Tenía 24 años cuando estalló la guerra. En ese momento vivía en Canton, Stark County, State of Ohio y se estaba preparando para ser maestra.

Hermanas, Edna Lillian Sporck (Burdge), Dorothy Jane Burdge y Grace Ruth Augspurger (Burdge) en casa

Dorothy era maestra de escuela antes de ir al extranjero como trabajadora de la Cruz Roja. Durante la guerra, el ejército estadounidense pidió a la American Red Cross que organizara servicios recreativos para ayudar a los soldados en las zonas de guerra. La Cruz Roja buscaba a todas las niñas estadounidenses para esto. Dorothy Jane y su hermana se ofrecieron como voluntarias y fueron desplegadas en un Clubmobile. Un buen mes después del Día D, el 16 de julio de 1944 desembarcaron con su Clubmobile en Utah Beach. A partir de ese momento se trasladaron con las tropas del frente vía Normandía a París, Bastogne, Holanda y finalmente Alemania.

Esta foto fue tomada justo antes de la partida de ambas hermanas a Gran Bretaña. Grace Burdge y Dorothy Jane Burdge

Fue enviada al extranjero por la Cruz Roja en septiembre de 1943 y sirvió en Inglaterra y siguió a las tropas estadounidenses a Normandía, a través de Francia y Bélgica y finalmente a Alemania.

Clubmobile "Atlanta": Clubmobile de Dorothy Jane y Grace Burdge

Los Clubmobiles eran clubes de servicio "sobre ruedas". En cada Clubmobile trabajaban tres chicas americanas. Los Clubmóviles viajaban en la retaguardia de un cuerpo de ejército y distribuían café, donas, chicle y cigarrillos gratis a los soldados que regresaban del frente. Un periodista describió a las niñas de la Cruz Roja en 1943 como "el ejército más encantador que jamás haya visitado Inglaterra".

Únete a la invasión

Utah Beach, 16 de julio de 1944

Dorothy Jane Burdge desembarco con las otras "chicas" de la American Red Cross Clubmobile Service en Utah Beach, un buen mes después del Día D. Ella y su hermana están asignadas al Group F. Su Clubmobile se llama "Atlanta". Desde aquí viajará con su Clubmobile en la retaguardia del VIII Corps en el avance del ejército estadounidense.

Escape de Bastogne

16 de diciembre de 1944, Bastogne

Después de desembarcar en Utah Beach en julio de 1944, el Group F de la American Red Cross Clubmobile Service se trasladó primero a Bretagne, luego a París y en octubre de 1944 a las Ardenas.

Bastogne se convierte en una nueva base para abastecer a las tropas cercanas con café, rosquillas, cigarrillos y chicle.

El 16 de diciembre de 1944, el Group F fue sorprendido por la ofensiva alemana de las Ardenas y solo cuatro Clubmobiles lograron escapar del cerco de Bastogne. La retirada los lleva a través de los lugares que ahora conocemos de esta ofensiva: Sankt Vith y Vielsalm.

En Alemania

Línea Siegfried, 15 de marzo de 1945

Después del fracaso de la ofensiva alemana de las Ardenas, los estadounidenses reanudaron su avance hacia Alemania. El 15 de marzo de 1945, el Group F del Clubmobiles de la Cruz Roja pasó la línea alemana Siegfried y diez días después cruzaron el río Mosel, seguido del cruce del Rin en Koblenz.

El avance progresó rápidamente: después de pasar por lugares como Idstein, Eisenach, Ohrdruf, Bad Berka en el estado de Thüringen, el VIII Corps y la 6th Armored Division "Super Sixth" (a la que se había sumado a su vez el Group F) llegaron a la frontera checa. No pasaría mucho tiempo antes de que los estadounidenses se encontraran con los soviéticos que avanzaban desde el este.

Clubmobile "Cheyenne" del Group F durante el avance por Alemania. El vehículo tiene el emblema de la 6th Armored Division "Super Sixth"

El accidente

Altenburg, 1 de mayo de 1945

Durante un descanso, el First Lieutenant Lee A. Branch hace "recorridos" desde el aeródromo alemán capturado Fliegerhorst Leinawald con un biplaza de entrenamiento avanzado Arado Ar-96 alemán capturado. El Clubmobile "Atlanta" de Dorothy Jane y Grace estaba trabajando en el aeródromo en ese momento. Después de que Branch ya había hecho algunos viajes, las niñas de la American Red Cross también fueron invitadas a un viaje en el avión para dos personas.

Grace hizo el primer vuelo, seguida de Dorothy. Y eso salió mal, con un desenlace fatal... Mientras intentaba volar por debajo de una línea eléctrica, Branch golpeó un árbol con la punta de un ala despegando, causando que se estrellara. Ambos ocupantes no sobrevivieron al accidente. La autopsia reveló que lo más probable es que ambos murieran instantáneamente...

Enterrada

Cementerio americano

Margraten, 19 de junio de 1945

El 4 de mayo de 1945, Dorothy Jane es enterrada temporalmente en Eisenach, Alemania. Un mes después fue trasladada al Netherlands American Cemetery and Memorial en Margraten, en el Plot RR, Row 12, Grave 290. Después del diseño final del cementerio, fue enterrada en el Plot B, Row 7, Grave 4.

Dorothy Jane y Grace fueron asignadas a uno de los 10 Clubmobile Groups, Group F. Cada grupo estaba formado por 32 niñas, 8 Clubmobiles, un cine móvil Cinemobile, 3 camiones de suministros, 2 camionetas pick-up británicas Hillman y un jeep para el líder del equipo. El Clubmobile de las dos hermanas fue apodado "Atlanta".

El martes 1 de mayo de 1945 el Clubmobile "Atlanta" del Group F estaba trabajando con Dorothy Jane y Grace en el aeródromo de Leunawald. Ese día, el First Lieutenant Lee A. Branch llevó a varias personas a un "recorrido" en el biplaza de entrenamiento avanzado Arado Ar-96 para dos personas para que sus pasajeros disfrutaran del entorno. El First Lieutenant Lee A. Branch era un piloto de combate veterano del 404th Fighter Group. Fue uno de los pilotos más experimentados del 507th Fighter Squadron, condecorado con la Distinguished Flying Cross y una Air Medal con 12 Oak Leaf Clusters (1 OLC por cada 10 misiones voladas). El First Lieutenant Lee A. Branch fue asignada temporalmente al cuartel general del VIII Corps del 404th Fighter Group por orden del cuartel general del IX Tactical Air Command. Los oficiales de enlace sólidos, pilotos de combate experimentados, formaron un vínculo entre las tropas terrestres que querían solicitar apoyo aéreo y los pilotos que tenían que llevar a cabo ataques terrestres. El uso de tales Oficiales de Enlace Aéreo o Controladores Aéreos Avanzados redujo el riesgo de que las tropas amigas fueran alcanzadas al bombardear o bombardear a las tropas alemanas. Después de que Branch ya había hecho algunos viajes, las niñas de la Cruz Roja Americana también fueron invitadas a un viaje en el avión para dos personas. Grace hizo el primer vuelo, seguida de Dorothy. Y eso salió mal, con un desenlace fatal... Mientras intentaba volar por debajo de una línea eléctrica, Branch golpeó un árbol mientras despegaba con la punta de un ala, lo que provocó que se estrellara a 200 metros al este de la aldea de Munsa. El choque fue observado por el Corporal Frank B. Cesario y el Soldier Ruben Corrall del A Platoon/86th Cavalry Reconnaissance Squadron (Mechanized)/6th Armored Division "Super Sixth". Inmediatamente corrieron al lugar del accidente y sacaron al First Lieutenant Branch del avión. Sin saber que había otro pasajero en el avión ahora en llamas, se retiraron.

El cuerpo de la pasajera, Dorothy Jane, solo se recuperó después de que se extinguió el fuego. Ambos cuerpos fueron trasladados de inmediato al 618th Medical Clearing Company, que también estaba estacionado en el aeropuerto. El Flight Surgeon Earl W. Douglas examinó los restos y estableció la siguiente causa de muerte: "fractura frontal del cráneo". Es muy probable que Lee A. Branch y Dorothy Jane Burdge murieran instantáneamente... El First Lieutenant Lee A. Branch encontró su lugar de descanso final en los Estados Unidos.

El 1 de mayo de 1945, murió en un accidente aéreo en Alemania. El 4 de mayo de 1945 es enterrada temporalmente en Eisenach, Alemania. El 19 de junio de 1945 es enterrada nuevamente en el Netherlands American Cemetery and Memorial en Margraten, en el Plot RR, Row 12, Grave 290. Alrededor de 1960 se realizó un entierro final en el Netherlands American Cemetery and Memorial en Margraten, en el Plot B, Row 7, Grave 4. Ella es una de las cuatro mujeres enterradas en el Netherlands American Cemetery and Memorial en Margraten.

Gretchen Schuyler

Líder del equipo de Clubmobile del Group F

Ella informó lo siguiente después de la muerte de Dorothy Jane:

"Las etiquetas de identificación de Jane se entregaron al Graves Registration Service de la 6th Armored Division "Super Sixth". Su funeral tendrá lugar en el cementerio estadounidense de Eisenach, Alemania. Grace Burdge se ha hecho cargo de todas las pertenencias personales de Jane. Con gran tristeza preparo este informe. Jane era una de las mejores chicas de la American Red Cross en el extranjero. Fue amada por todos los que tuvieron la suerte de conocerla. Las cualidades que la convirtieron en una empleada tan excelente en el American Red Cross Clubmobile Service, la despreocupación y el entusiasmo, le hicieron muchos amigos. Desafortunadamente, estas cualidades también le provocaron una muerte prematura."

Galería

Su padre, LeRoy Burdge

Grace Ruth Burdge