Elefant Sd.Kfz. 184, perdidos durante los combates en Italia, primavera-verano de 1944

Nota: Algunas de las fotos son una posible versión de la coincidencia de los números tácticos de Elefant.

1. Kompanie/schwere Panzerjäger-Abteilung 653, perdidas totales: 9

Stabskompanie: 101,102;

1. Zug: 111,112,113,114;

2. Zug: 121,122,123,124;

3. Zug: 131;

01. Elefant №114

        Elefant №114, del comandante Unteroffizier Werner Kuhl, destruido en Isola Bella en la carretera Cisterna—Nettuno. El 1 de marzo de 1944 el Elefant №114, lideraba una columna de Kampfgruppe Stein (1. Kompanie/ Schwere Panzer-Abteilung 508 de Tiger I y tropas Heeresgruppe) se atascó en un borde de una carretera mojada cuando intentaba dar la vuelta antes de que un pequeño puente destruido bloqueara su camino. El Elefant se salió de la carretera Cisterna—Nettuno cerca de Isola Bella y dobló gravemente un brazo oscilante de las unidades bogie, atascando la rueda y la cadena que lo inmovilizó en el fango. Después de que los esfuerzos de recuperación del tanque pesado Pzkpfw VI Ausf. E Sd.Kfz. 181 Tiger №1 del Schwere Panzer-Abteilung 508 fracasarán, fue sometido a un intenso fuego de mortero y artillería y el esfuerzo de recuperación fue abortado, y el Tiger también se perdió en el proceso. Luego, un proyectil estadounidense atravesó el costado del casco del Elefant, hiriendo al cargador, y luego la tripulación lo abandonó. Otro intento de recuperación esa noche también fracasó, donde Kühl resultó herido en el hombro por fragmentos de un proyectil cercano que explotó. Murió al día siguiente por su herida.

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Nota

№1: Elefant №114, después de que ingenieros estadounidenses lo empujaran fuera de la carretera.

№2 & №3: Elefant №144(?), destruido y arrojado a una zanja por los aliados, y al otro costado de la carretera, se aprecia al tanque pesado Pzkpfw VI Ausf. E Sd.Kfz. 181 Tiger №1 del Schwere Panzer-Abteilung 508.

02. Elefant №131

        Elefant №131, del comandante Oberfeldwebel Gustav Koss. El 2 de marzo de 1944 el Elefant №131, avanzaba hacia el suroeste a lo largo de una carretera sin mejorar, piso una mina y quedó inutilizado. Lo más probable es que fuera la carretera Cisterna—Aprilia en algún lugar cerca de Ponte Rotto, que es la única carretera bordeada de árboles en el área incluso hasta el día de hoy. El Berge-Ferdinand intentó remolcar al discapacitado Ferdinand mientras estaba bajo el intenso fuego de artillería estadounidense, pero la recuperación tuvo que ser abandonada. Ulbricht, su conductor y otro tripulante regresaron al sitio más tarde esa noche y volaron el Elefant. Algunas fuentes han subtitulado incorrectamente a este Elefant como de Kühl.

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Nota

№1 & №2: Soldados de la Fallschirm-Panzer-Division"Hermann Göring" pasan junto al "Elephant" cerca de la ciudad de Nettuno. Fotografiado por Lutz Koch de la Propaganda-Kompanie 699, en Lazio, 20 de marzo de 1944.

№3: Soldados estadounidenses del Fifth Army inspeccionan al "Elephant", destruido en el área de Cisterna di Latina. La foto fue tomada entre el pueblo de Isola Bella y Cisterna di Latina. Las ruinas de Isola Bella son visibles al fondo. Fotografiado por Fred Bonnard de la 163rd Signal Photographic Company en el área de Cisterna, 24 de mayo de 1944.

03. Elefant №102

        Elefant №102, del comandante Hauptmann Hellmut Ulbricht. El 24 de mayo de 1944, fue abandonado por la tripulación por incendio en el motor en la carretera Cisterna—Cori.

        El 1 de abril de 1944, Hellmut Ulbricht fue ascendido a Hauptmann. Elefant №102 Fgst. 150071 comenzó como Ferdinand №633 de la 2. Kompanie/Schwere Panzerjäger-Abteilung 654 comandado por Feldwebel Meyer (promovido a Feldwebel en julio de 1943) en Kursk en 1943. Es posible que Ferdinand №633 sufriera un incendio en el motor mientras estaba en Kursk. Los registros indican que №633 estuvo en mantenimiento durante 9 días. Se cambiaron los dos motores de gasolina, se reemplazaron los brazos tensores y se revisó y limpió el sistema de enfriamiento. Se reemplazaron los ventiladores del piso y se volvió a ajustar el alternador.

        El 23 de mayo de 1944, la Operación Buffalo comenzó la ruptura aliada de la cabeza de playa de Anzio. Los nueve Elefant restantes de la 1. Kompanie/Schwere Panzerjäger-Abteilung 653 estaban alineados en posiciones preparadas a 2 km (1,2 millas) detrás de las líneas del frente a lo largo de la Via Appia esperando al enemigo. La Via Appia es una antigua calzada romana (Carretera 7) que corre desde el sureste a través de Cisterna y luego se dirige al noroeste hacia Velletri y Roma. El Elefant №102 probablemente se colocó en Cisterna o sus alrededores.

        El 24 de mayo, el Elefant №102 quedó inutilizado por el incendio del motor en algún lugar a lo largo de la carretera Cisterna—Cori al noreste de Cisterna, ya sea mientras se retiraba o tal vez dirigía un contraataque. La tripulación destruyo al Elefant con granadas colgadas en el interior antes de abandonarlo y se retiró del área. La mayoría de las fuentes afirman que Ulbricht comandó Elefant №102, pero algunas fuentes afirman que Ulbricht comandó Elefant №101.

        La 687th Heavy Recovery Section (545 fue re-designada a 687 en abril de 1944)/Corps of Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) británica recuperó el Elefant №102 y lo transportó a un punto de recolección. Esta era probablemente la única unidad en el área con el equipo que era capaz de mover a la pesada bestia. La unidad tenía el transportador de tanques M19, que era la combinación del tractor estadounidense M20 Diamond T Model 980 y el remolque M9.

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Elefant №102 en el punto de recogida

   

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Nota

№1: Alguien escribió con tiza, "STAY AWAY. BOOBY TRAP/MANTENTE ALEJADO. TRAMPA CAZABOBOS" en el costado del compartimiento de combate sobre el №102. En la parte trasera, hay una "U" gótica para "Ulbricht". La característica más inusual de Elefant №102 fueron dos patrones de zimmerit en el lado del casco, con filas horizontales y verticales.

№2: Otro punto de vista del Elefant №102.

№3, №4, №5 & №6: En estas fotos, se pueden ver los impactos en el blindaje frontal del compartimento de combate. Las marcas quemadas alrededor de los impactos de los proyectiles indicarían que fueron recibidos en Italia. Si los golpes se recibieron en Kursk, lo más probable es que se hubieran pintado de más durante la actualización.

        Las siguientes cuatro fotos fueron tomadas por el Staff Sergeant James Goodall Mcleod, quien estaba dirigiendo el taller REME en ese momento.

   

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Nota

№1: Dotación británica sujeta un cable de remolque a la parte delantera del Elefant №102.

№2: Vista fronta del Elefant №102 desde el tráiler M9.

№3: El Elefant №102 está siendo subido a bordo del remolque M9.

№4: La carga máxima del remolque M9 fue de 45 toneladas y el Elefant fue de 25 toneladas por encima de eso. Observe lo ancho del Elefant y sus orugas sobresalen del remolque.

Aberdeen US Army Ordinance Museum

        El Elefant №102 se envió al Aberdeen Proving Grounds, Maryland (en el Harford County), para realizar pruebas y evaluaciones. Más tarde se agregó a la colección de vehículos del Aberdeen Museum y fue expuesto afuera a la intemperie. A lo largo de los años, se volvió a pintar un par de veces y se eliminó el zimmerit (lo que quedaba de él).

   

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Nota

№1: Este es el Elefant №102 durante las pruebas de evaluación en Aberdeen Proving Grounds.

№2 & №3: Estas marcas eran precisas para un Elefant en el Frente Oriental, pero no para los que estaban en Italia. La №3 fue fotografiado por Armin Sohns en Aberdeen Proving Grounds, Maryland, el jueves 1 de enero de 1948.

№4 & №5: A lo largo de los años, se volvió a pintar un par de veces y se eliminó el zimmerit (lo que quedaba de él).

№6, №7, №8, №9 & №10: El interior del Elefant №102 se oxidó a lo largo de los años al estar al aire libre y expuesto a la intemperie.

04. Elefant №113

        Elefant №113 del comandante Feldwebel Edmund Roos. El 25 de mayo, durante la fuga de los Aliados de la cabeza de playa de Anzio, el Elefante fue alcanzado por fuego de artillería estadounidense en el chasis, ruedas y cadenas. Otras fuentes, atacado por cazabombarderos estadounidenses el 05 de junio de 1944 al norte de Roma en la Via Aurelia. La tripulación lo abandonó y el cargador Tobias murió mientras saltaba.

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Nota

№5: Tiempo de posguerra en Nettuno. Todo lo que queda de la formidable máquina.

05. Elefant №123

        Elefant №123 del comandante Obergefreiter Lassig. El 6 de junio, el Elefant №123 fue destruido por aviones aliados en algún lugar a lo largo o cerca de la Via Aurelia. La Via Aurellia era una vía romana histórica que conecta Roma con el Mar Tirreno, luego sigue la costa toscana hasta Pisae (hoy Pisa) donde termina. Hoy, la Via Aurellia es una carretera importante y las áreas a lo largo de ella están construidas. Los cohetes aéreos o las bombas no podían voltear a un elefante de lado sin crear grandes cráteres en la carretera. Los ingenieros aliados probablemente derribaron al Elefant de costado para despejar la carretera. Muere el comandante Obergefreiter Lassig.

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06. Elefant №121

        Elefant №121 del comandante Oberleutenant Willi Grupe y artillero Albert Riecker. Durante la fuga de los aliados (23-25 de mayo), el Elefant №121 destruyo junto al artillero Albert Riecker cuatro tanques Sherman, probablemente del 751st Tank Battalion. Pero la gloria de Grupe duró poco debido a un trágico accidente.

        El 7 de junio, mientras se retiraba al norte de Roma entre Monte Fiascone y Oriveto, el Elefant de Grupe tenía problemas con el motor y funcionaba con un motor (el Elefant tenía dos). Mientras se dirigían a la unidad de mantenimiento, se encontraron con un antiguo puente romano de piedra y arena que cruzaba un arroyo con terraplenes de 8-10 metros a ambos lados. Grupe ordenó al conductor que se detuviera al pie del puente y examinó la situación. Un letrero indicaba que la capacidad del puente era de 12 toneladas o más y Grupe vio rastros de cadenas de Elefant que cruzaron el puente. Suponiendo que era seguro, Grupe ordenó al conductor que cruzara el puente (más tarde descubrieron que las huellas fueron hechas por el ligero Berge-Elefant).

        A mitad de camino, el puente se derrumbó por el peso del Elefant y cayó hacia la derecha junto con el terraplén y la grava. El Elefant cayo casi al revés en el fondo. Mientras caía por el borde, Grupe se agachó dentro y murió aplastado cuando el arma principal se soltó. El conductor resultó ileso, mientras que tres tripulantes que viajaban afuera pudieron saltar cuando se volcó y el cargador resultó levemente herido al caer. Por orden de Ulbricht, se recuperó el cuerpo de Grupe y el Elefant fue volado.

        Esta foto está subtitulada como Elefant de Willi Grupe. Solo los números "12" apenas se pueden ver en el compartimento de combate.

№1

        Esta película muestra que las tropas estadounidenses podrían estar examinando este Elefant, que se puede identificar por las enredaderas que cuelgan del costado del casco trasero.

07. Elefant №122

        Elefant №122 del comandante Feldwebel Reinhold Schlab. El 10 de junio, el Elefant fue destruido por aviones estadounidenses cerca de Orvieto. Los golpes directos en el motor y los compartimentos de la tripulación prendieron fuego al Elefant.

        Estas fotos fueron tomadas por un Oberleutnant de la 715. Infanterie-Division.

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08. Elefant №112

        Elefant №112 del comandante de Feldwebel Andreas Schmitt. El 10 de junio de 1944, debido a problemas mecánicos y la imposibilidad de recuperación, el Elefant fue destruido por su tripulación cerca de Ficulle (norte de Oriveto). Los alemanes quitaron las orugas y las ruedas de la carretera probablemente para usarlas como piezas de repuesto y también dificultaría a los aliados mover el Elefant.

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09. Elefant №124

        Elefant №124. En julio de 1944, debido a problemas mecánicos y al no poder repararlo, la tripulación destruyó el Elefant en Soriano (noreste de Roma y este de Viterbo).

        Soriano (hoy Soriano nel Cimino) estaba ubicado cerca o en el límite entre el Fifth Army estadounidense y el Eighth Army británico. El 9 de junio, Soriano fue asegurado por la C Troop/91st Cavalry Reconnaissance Squadron/2nd Corps/Fifth Army (parte de la Task Force Ellis). La 6th South African Armoured Division y la 78th Infantry Division "Battleaxe Division" británica eran las únicas unidades de la Commonwealth alrededor de Soriano en esa fecha. Algunas fuentes afirman que estas fotos fueron tomadas en julio de 1944.

        En el casco delantero están las partes de uno de sus bogies de rodillos de varilla de resorte. que probablemente fue removido para ser reparado.

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        Esta es la ubicación hoy en día. Tenga en cuenta la barandilla de metal en el balcón y las ventanas en el segundo piso. Los escaparates de las tiendas habrían cambiado con los años, pero no los edificios históricos. Este es el lado norte de la calle y el edificio en el extremo derecho es la Chiesa San Nicola di Bari a lo largo de Piazza Vittono Emanuele II. Compare la puerta con la parte superior del arco verde a la izquierda. Esta es la vista de toda la calle orientada al este. La iglesia está a la izquierda y el edificio con balcón al otro lado de la calle.

   

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1. Kompanie/schwere Panzerjäger-Abteilung 653, sobrevivientes: 2

10. Elefant №111

        Elefant №111 del comandante Leutnant Werner Haberland. Supuestamente es el Elefant №111 después de que luego fue reparado y visto aquí durante una prueba de manejo.

        Después de perder dos y un Elefant dañado en un par de días (3 de 11 es 27%), la 1. Kompanie/schwere Panzerjäger-Abteilung 653 fue trasladado a un área de reunión detrás de las líneas del frente en algún lugar entre Cisterna y Velletri para mantenerse en reserva hasta mediados de mayo de 1944.

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Nota

№2: Tanque medio Pzkpfw V Ausf. D Sd.Kfz. 171 Panther №I02, el 2. Panzer/Stab I. Abteilung/Panzer-Regiment 4 que se adjuntó a la 26. Panzer-Division. Fotografiado por Lutz Koch de la Propaganda-Kompanie 699 en el área de la carretera Anzio-Nettuno.

№3: Tanque medio Pzkpfw III pasa frente al Elefant №111.

№4: La parte trasera del Panther apenas es visible en el camino. Fotografiado por Lutz Koch de la Propaganda-Kompanie 699 en el área de la carretera Anzio-Nettuno.

№4: A la izquierda de la carretera al fondo, se aprecia al Panther.

        La tripulación abierto un pequeño barril de vino de un pueblo cerca de Cisterna en marzo. Esta tripulación realmente sabe cómo relajarse.

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11. Elefant №101

        Elefant №101 del comandante Unteroffizier Fritz Klein(?). La dotación del Elefant recibieron uniformes tropicales de la Wehrmacht a mediados de mayo de 1944.

        Se quitó el blindaje de la MG, probablemente para dejar espacio para radios adicionales y hay una placa sobre el puerto MG. Observe la marca con tiza de la "U" gótica para "Ulbricht", con el número "653" debajo y una flecha apuntando hacia la derecha.

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No identificados en Italia

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Referencias

★Karlheinz Munch, JJ. Fedorowicz Publishing. “Combat History of schwere Panzerjager Abteilung 653”, 1997г.

★М. Свирин, Армада №12. “ТШО “Фердинанд”, 1999г.

★М. Свирин, Экспринт. “ТШО “Фердинанд”, 2003г.

★T. Melleman, AJ-Press №23, “Ferdinand-Elefant, vol.II”, 2005г.

★T. Cockle, Armor at War Series, “Panzers in Italy, 1943-1945”, 2003г.

Fuentes

★Sd.kfz. 184 "Ferdinand", потерянные в ходе боев в Италии, весна-лето 1944 г.