Dedicado a la memoria de Fodor Nikitovich Cheremukhin (Фёдор Никитович Черемухин), piloto del 22º Regimiento de Aviación de Combate (22-й истребительный авиационный полк), participante en las batallas en Khalkhin-Gol
Del autor
Han pasado más de 82 años desde el fin del conflicto armado soviético-japonés en la frontera entre Mongolia y China, que fue llamado "batallas en el río Khalkhin-Gol" en la historiografía soviético-rusa. La aviación jugó un papel importante en este conflicto. Pero, a pesar de un período tan largo, la naturaleza y los resultados de las batallas aéreas en el cielo de Mongolia todavía se evalúan en nuestro país y en el extranjero desde diferentes posiciones.
En 1939, en la frontera entre Mongolia y Manchuria, tuvo lugar un conflicto armado entre las tropas soviéticas-mongolas, por un lado, y las fuerzas japonesas-manchúes, por el otro.
Cualquier residente de Rusia que aún no haya olvidado sus lecciones de historia en la escuela, cuando se le pregunte qué sucedió en el verano de 1939 en el cielo sobre Khalkhin-Gol, sin dudarlo, responderá que la valiente Fuerza Aérea Soviética derrotó por completo al "samurái del aire" y alguien también puede agregar que la proporción de pérdidas y victorias en esas batallas fue de tres a uno a nuestro favor.
Lo ven de manera bastante diferente en Japón. En primer lugar, el nombre "Khalkhin-Gol" en sí mismo no le dirá a un residente local, porque en la historiografía japonesa este conflicto se conoce con el nombre de "incidente de Nomonhan" (por el nombre de la colina fronteriza Nomon-Khan-Burd-Obo). Y con respecto a las acciones de la aviación, cualquier japonés "históricamente conocedor" te explicará que, aunque el ejército imperial tuvo un poco de "mala suerte" en ese incidente, la Fuerza Aérea japonesa se recuperó con creces del fracaso de las fuerzas terrestres y derribó muchas veces más aviones soviéticos de los que ellos mismos perdieron. Al final del conflicto, ambos bandos se consideraron vencedores en la guerra aérea.
Durante muchos años en la Unión Soviética (más tarde, Rusia), se publicaron libros y revistas, en los que los resultados de las batallas aéreas en los cielos de Khalkhin-Gol en 1939 se evaluaron inequívocamente como la derrota del grupo de aviación japonés. En Japón, a su vez, también se creía que la aviación japonesa obtuvo una contundente victoria en el "incidente de Nomonhan". Por razones ideológicas, durante la Guerra Fría, la mayoría de los historiadores y periodistas occidentales adoptaron el punto de vista japonés. Al mismo tiempo, las obras de los autores soviéticos no se tomaron en serio o se ignoraron por completo. De la misma forma, era costumbre que tratáramos la información del lado japonés, que simplemente estaba silenciada.
Incluso ahora, a pesar de la eliminación aparentemente generalizada de las barreras ideológicas, siguen existiendo numerosos desacuerdos sobre este tema.
Viendo todo esto, me propuse el objetivo de, por así decirlo, "conectar los polos": comparar y analizar dos puntos de vista irreconciliables y, a partir de ello, intentar dar una imagen holística y, si es posible, objetiva de los hechos.
Sobre la base de un análisis de los documentos de la Academia Militar Estatal de Rusia, una gran cantidad de libros y publicaciones periódicas nacionales y extranjeras, incluidos los japoneses, se intenta cubrir completamente el curso de las batallas aéreas en el conflicto Khalkhin-Gol.
Las nubes se vuelven sombrías en la frontera
La ocupación japonesa de Manchuria en 1931—1932 cambió drásticamente el equilibrio de poder en el Lejano Oriente. Ahora, al Ejército Rojo a lo largo de toda la frontera soviético-manchú no se le opusieron las pequeñas y desorganizadas unidades chinas, a las que se enfrentó fácilmente durante las batallas en el Ferrocarril Oriental de China, sino la fuerte, disciplinada y bien armada Kwantung. Ejército de Japón. Y aunque ninguna de las partes estaba interesada en una guerra a gran escala, las marcadas diferencias de ideología, los intereses económicos en conflicto y la intolerancia mutua que habían persistido desde la intervención japonesa de 1918—1920, tarde o temprano, hicieron inevitable un conflicto armado.
La situación se vio agravada por la indistinta demarcación en muchos lugares de la frontera entre la URSS y Manchuria, así como entre Manchuria y Mongolia Exterior, como los japoneses llamaban República Popular de Mongolia por analogía con la provincia china de Mongolia Interior. Por cierto, en aquellos días, ni China ni Japón reconocieron de jure la independencia de la República Popular de Mongolia, proclamada en 1921. Continuaron considerando a Mongolia Exterior como un protectorado de China.
Al sentir un enemigo más débil en Mongolia, el ejército japonés provocó varios enfrentamientos armados en 1935 para poner a prueba la fuerza de la frontera entre Mongolia y Manchuria. En la primavera del año siguiente, los japoneses llevaron a cabo una provocación mayor. El 24, 29 y 31 de marzo, unidades de infantería y caballería con una dotación total de al menos dos batallones, con el apoyo de artillería y aviación, invadieron territorio de Mongolia al este y al oeste del lago Buyr-Nuur tres veces y atacaron los puestos fronterizos de Mongolia, Bulun—Deresu y Adyk—Dolon. Pero todos los ataques fueron rechazados.
En las batallas del 29 y 31 de marzo, un destacamento de aviación de Mongolia participó con aviones Tupolev R-5Sh (también conocido como LSh-5 — una versión de asalto del explorador soviético Tupolev R-5, adicionalmente armado con cuatro ametralladoras ShKAS de fuego rápido en el ala inferior). Con fuego de ametralladora y bombas de fragmentación, el avión de ataque dispersó a los soldados enemigos, proporcionando una ayuda significativa a las fuerzas terrestres mongolas.
Una discusión detallada de este episodio está más allá del alcance de este libro. Solo notamos que la lista completa de aviadores que se distinguieron en misiones de combate consta de apellidos puramente "mongoles": Mann (Манн), Reyfshneyder (Рейфшнейдер), Khazakhmetov (Хазахметов), Sudnik (Судник), Fil (Филь) (un piloto observador de una de las tripulaciones, herido de muerte durante un ataque por una bala de una ametralladora antiaérea), Andrianov (Андрианов), Mironov (Миронов), Novoseltsev (Новосельцев), Pavlov (Павлов), Polushin (Полушин), Starostenko (Старостенко) y Cherenkov (Черенков). Sin embargo, no hay nada de que sorprenderse: la mayoría del personal de la entonces aviación de Mongolia eran pilotos soviéticos.
El liderazgo de la URSS, preocupado por la amenaza a su aliado del Lejano Oriente, firmó un Protocolo de Asistencia Mutua con Mongolia el 12 de marzo de 1936. En los términos de este documento, firmado en la capital de la República Popular de Mongolia de Ulan Bator, la Unión Soviética se comprometió a defender el territorio de la República Popular de Mongolia de cualquier invasión, utilizando todas las fuerzas y medios, incluidos los militares. Sobre la base del Protocolo, desde septiembre de 1937, un grupo militar soviético estaba estacionado en Mongolia, que recibió el nombre de 57º Cuerpo Especial (57-й особый корпус) y estaba formado por 30.000 militares, 265 tanques, 280 vehículos blindados y 107 aviones de combate de varios tipos.
El año 1937 transcurrió con relativa tranquilidad, y en el verano de 1938 los japoneses intentaron "corregir" un poco a su favor la línea fronteriza con la Unión Soviética, capturando dos colinas en la zona del lago Khasan. Pero en el transcurso de diez días de lucha, fueron rechazados. El mando del ejército de Kwantung sacó la conclusión correcta de este intento fallido y cesaron las provocaciones en las fronteras de la URSS. Pero en la primavera del próximo año, el ejército japonés decidió "probar suerte" en otra parte. Esta vez, el campo de batalla iba a ser un tramo de 70 kilómetros de la frontera entre Mongolia y Manchuria a lo largo del río Khalkhin-Gol (sería más correcto decir "el río Khalkha", ya que en mongol la palabra "Gol" simplemente significa "río", pero usaré el nombre ya establecido y familiar). Como en el caso anterior, aún no se ha planeado una guerra a gran escala con la URSS, fue una operación local, una especie de "reconocimiento en vigor", pero con la participación de fuerzas y medios mucho más importantes que en Khasan.
Según el comando militar soviético, que es compartido por la mayoría de los historiadores rusos, la principal razón por la que los japoneses buscaron ajustar la frontera en esta área en particular fue la construcción de la línea ferroviaria Solun—Khalun-Arshan—Khandagay—Ganchzhur, dirigida a la frontera de la Unión Soviética. En caso de guerra con Mongolia (y, por tanto, con la URSS), esta rama adquirió una importancia estratégica. En el tramo de Khandagay a Ganchzhur, tuvo que pasar a solo 20-30 kilómetros de la costa oriental de Khalkhin-Gol, es decir, en las inmediaciones de la frontera oriental de Mongolia.
Naturalmente, al comienzo de las hostilidades, la carretera se encontraría inmediatamente en la zona de fuego de artillería desde territorio mongol y podría cortarse fácilmente. Por lo tanto, los japoneses necesitaban mover la frontera hacia el oeste, más allá de la línea del río. Sin duda, la dirección soviética conocía estos planes (especialmente porque la construcción de la carretera ya estaba en pleno apogeo) y trató con todas sus fuerzas para evitarlos. En la primavera de 1939, los japoneses lograron estirar los rieles hasta Khalun-Arshana y estaban trabajando en la sección Khandagay de la ruta.
Mapas de la zona de conflicto y el área de hostilidades en el río Khalkhin-Gol.
Para justificar sus afirmaciones, el comando japonés declaró que, de acuerdo con los mapas chinos del siglo XIX, la frontera entre Manchuria y "Mongolia Exterior" debería pasar a lo largo del río Khalkhin-Gol. Los mongoles, y después de ellos la Unión Soviética, declararon que estos mapas eran falsos, y continuaron insistiendo en la línea fronteriza a 15-20 kilómetros al este de Khalkhin-Gol. Entonces los japoneses decidieron usar la fuerza.
Hay otras razones que llevaron a ambas partes a un conflicto armado. El ganador recibió un peso adicional en las negociaciones diplomáticas con posibles aliados y oponentes, que fueron perseguidos activamente tanto por Japón como por la Unión Soviética en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Además, el ejército japonés estaba ansioso por vengar a Khasan, mientras que la URSS recordaba bien las atrocidades de los invasores japoneses en el Lejano Oriente, la derrota en la guerra ruso-japonesa de 1904—1905, y también soñaba con la venganza.
Todo esto, en conjunto, llevó al hecho de que en mayo de 1939 un terreno desierto y desierto en la orilla oriental del río Khalkhin-Gol se convirtió en el escenario de una guerra no declarada obstinada y sangrienta que duró más de tres meses.
El 11 de mayo, los primeros disparos se realizaron cerca de Khalkhin-Gol. En la literatura soviética y japonesa, el estallido del conflicto se describe de diferentes maneras. Según nuestras fuentes, esa mañana, un destacamento de caballería bargut (manchú), apoyado por vehículos blindados, atacó el puesto fronterizo mongol en Nomonhan. Las fuerzas eran desiguales y los guardias fronterizos de Mongolia tuvieron que retirarse a la orilla oriental del río. Pero con la ayuda de las unidades que se acercaban del Ejército Revolucionario Popular de Mongolia (Монгольская народно-революционная армия), la situación se restableció por la noche.
Los japoneses afirman que no había puestos fronterizos mongoles en la costa oriental, ya que este territorio pertenecía a Manchuria, y el 11 de mayo, unos 700 jinetes mongoles cruzaron el río y atacaron a los propios Bargut, pero fueron rechazados.
El 14 de mayo, unos 300 jinetes Bargut, apoyados por dos compañías de soldados japoneses y siete vehículos blindados, volvieron a violar la frontera y capturaron el puesto fronterizo a la altura de Dungur-Obo. Después de una batalla obstinada, empujaron a los soldados mongoles y los guardias fronterizos de regreso a la orilla occidental del río, tomando el control de la mayor parte del territorio en disputa al este de Khalkhin-Gol. Ese mismo día entró en acción la aviación japonesa, iniciando vuelos de reconocimiento sobre territorio mongol. Y el 15 de mayo, cinco bombarderos ligeros japoneses asaltaron el séptimo puesto fronterizo de la República Popular de Mongolia, ubicado en la orilla occidental del río cerca del monte Khamar-Daban, y arrojaron 52 bombas de fragmentación sobre él. Tres tsiriks (soldados mongoles) murieron y otros 25 resultaron heridos.
La URSS, por supuesto, no pudo aceptar tal desarrollo de eventos. El embajador japonés en Moscú recibió una nota de protesta y una demanda para retirar las tropas de inmediato. Pero el gobierno japonés, encabezado por el primer ministro Hiranuma Kiichirō (平沼 騏一郎), partidario del duro enfrentamiento con la Unión Soviética, no reaccionó de ninguna manera a la "iniciativa" del mando del Ejército de Kwantung. Luego, el liderazgo soviético anunció oficialmente que la URSS defendería la integridad territorial de la República Popular de Mongolia "como si fuera propia". De hecho, esto significó la guerra.
Considere lo que constituían las fuerzas aéreas de las partes, concentradas en el teatro de operaciones al comienzo del conflicto.
El 57º Cuerpo Especial (57-й особый корпус), estacionado en Mongolia, incluía la 100º Brigada de Aviación Mixta (100-я смешанная авиационная бригада), que consistía en el 70º Regimiento de Aviación de Combate (70-й истребительный авиационный полк) y el 150º Regimiento de Aviación de Bombarderos Mixtos (150-й смешанный бомбардировочный авиационный полк). El 70º Regimiento de Aviación de Combate (70-й истребительный авиационный полк) estuvo encabezada por el Mayor Vyacheslav Mikhaylovich Zabaluyev (Вячеслав Михайлович Забалуев), y el 150º Regimiento de Aviación de Bombarderos Mixtos (150-й смешанный бомбардировочный авиационный полк) estuvo encabezada por el Mayor Mikhail Fedorovich Burmistrov (Михаил Федорович Бурмистров).
Comandante del 1º Regimiento de Aviación de Combate (1-й истребительный авиационный полк) mongol Choymbolyn Shagdasuren (Чоймболын Шагдасурэн) (centro) y el asesor militar soviético Vladimir Aleksandrovich Sudets (Владимир Александрович Судец) (izquierda), 1938.
A mediados de mayo de 1939, en la 70º Regimiento de Aviación de Combate (70-й истребительный авиационный полк) había 14 cazas Polikarpov I-15bis y 24 Polikarpov I-16, 38 aviones en total. El regimiento constaba de tres escuadrillas; los dos primeros estaban equipados con el Polikarpov I-16 y el tercero con el Polikarpov I-15bis. Además de los cazas, cada escuadrilla tenía un Tupolev R-5Sh, que se utilizaba como vehículos de mensajería y comando. El regimiento también recibió un viejo Tupolev R-6 bimotor, que se utilizó para el transporte, pero en la primavera de 1939 este antiguo avión de reconocimiento de largo alcance tuvo un accidente, se rompió el chasis y ya no se usó.
En la 150º Regimiento de Aviación de Bombarderos Mixtos (150-й смешанный бомбардировочный авиационный полк), había dos escuadrillas (17 máquinas) de aviones de ataque ligero LSh-5, así como tres escuadrillas de bombarderos de alta velocidad SB con motores M-100 (29 ejemplares), recibidos relativamente recientemente de las fábricas de aviones y todavía mal dominado por la tripulación de vuelo.
Inicialmente, los bombarderos se basaron en aeródromos en las áreas de los asentamientos Matat-Somon (ahora el pueblo de Madat) y Ar-Dzhargalant, a 350 km de la futura zona de conflicto, y los cazas se basaron en el centro aéreo de Bayn-Tumen (ahora la ciudad de Choybalsan), ubicada aún más lejos, a más de 400 kilómetros de Khalkhin-Gol. En marzo de 1939, la escuadrilla de la 70º Regimiento de Aviación de Combate (70-й истребительный авиационный полк) fue trasladado a un nuevo aeródromo cerca de la ciudad de Tamsag-Bulak (en los Documentos también hay nombres Tamtsak-Bulak, Tamtsag-Bulak, Tamsak-Bulak, Tamsag-Bulag, o simplemente "Ciudad de Tamsyk").
Comandante de la 6º División de Caballería de Mongolia Lodongiyn Dandar (Лодонгийн Дандар), el comandante en jefe del Ejército Revolucionario Popular de Mongolia, el Marshal Khorlogiyn Choybalsan y el comisario del regimiento E. Pelzhe (Э. Пэлжэ) se encuentran entre los valientes tsirits mongoles.
La 100º Brigada de Aviación Mixta (100-я смешанная авиационная бригада) formaba parte organizativa de la Fuerza Aérea del Distrito Militar Transbaikal (Военно-воздушные силы Забайкальского военного округа), que estaba encabezada por el Komandir brigady Vladimir Ivanovich Izotov (Владимир Иванович Изотов). Y la brigada misma, durante seis meses antes del comienzo de los combates, estaba literalmente en fiebre por el frecuente cambio de liderazgo. Hasta noviembre de 1938 estuvo al mando del Polkovnik Maslov (Маслов). En el documento titulado "Descripción de la Fuerza Aéra del 1º Grupo de Ejércitos (Военно-воздушные силы 1-й армейской группы) durante el conflicto en el río Khalkhin-Gol", al que nos referiremos más de una vez, este oficial solo dice que él "...con su comportamiento ebrio es descomponer subordinados influenciados".
Luego, Maslov fue llamado a la Unión, y la brigada estuvo brevemente encabezada por el Jefe de Estad Mayor, el Mayor Dyachenko (Дьяченко). Luego, a principios de 1939, fue reemplazado por el Mayor Valegzhanin (Валегжанин), también un ex-trabajador del estado mayor que no tenía experiencia de mando ni habilidades de mando. En la "Descripción de las operaciones militares ..." se le dio una valoración muy lacónica y poco halagadora: "No conocía las unidades, no visité las unidades, no dirigí las unidades". A mediados de abril, Valegzhanin, por haber fallado en sus deberes, fue degradado al puesto de Jefe de Estado Mayor, y su lugar fue reemplazado por el Polkovnik Kalinychev (Калинычев). Eso sí, todo este "salto de equipo" no fue en beneficio de la formación, que ya tenía bastantes problemas.
A pesar de que se consideraba que la 100º Brigada de Aviación Mixta (100-я смешанная авиационная бригада), perdida en las estepas de Mongolia, estaba a la vanguardia de la lucha contra el militarismo japonés, parece que nadie creía seriamente en la posibilidad de un comienzo repentino de una guerra con un vecino oriental agresivo. De lo contrario, es difícil explicar el hecho de que el estado del material en la brigada, como dicen, dejaba mucho que desear.
Esto fue especialmente cierto en el caso de los combatientes. Todos los "burros" en el 100º Brigada de Aviación Mixta (100-я смешанная авиационная бригада) pertenecían al anticuado quinto tipo y tenían armamento de dos cañones. Todos los aviones carecían de blindaje en el respaldo de los asientos. Las estaciones de radio de algunas de las máquinas estaban inoperantes, por lo que tuvieron que ser desmanteladas poco antes del inicio del conflicto. A pesar de que la mayoría de los aviones de combate se produjeron relativamente recientemente, en 1937—1938, en la primavera de 1939 se consideraba que estaban bastante gastados, y debido al almacenamiento prolongado al aire libre, el revestimiento de percal de algunos de ellos comenzó a pudrirse (como decían en ese momento, "Soprela (al deteriorarse por la humedad y el calor)"). Además, muchas máquinas (especialmente el Polikarpov I-15bis) tenían serios defectos de fábrica en el motor. Como resultado, para el 20 de mayo, de 38 aviones del 70º Regimiento de Aviación de Combate (70-й истребительный авиационный полк), solo 21 (13 Polikarpov I-16 y 9 Polikarpov I-15bis) pudieron despegar.
La situación con el personal tampoco era la mejor. En vísperas de la guerra, solo el 40% de los pilotos participaban regularmente en entrenamiento de combate y vuelo en el regimiento de aviación de combate. El resto estaban enfermos o estaban ausentes por diversas razones. Debido a las malas condiciones de vida, agravadas por el clima severo, muchos pilotos escribieron informes con solicitudes para ser transferidos a la Unión. La disciplina en las unidades de aviación fue calificada como "la más baja", lo cual no es sorprendente, ya que los pilotos lucharon con las dificultades diarias y de oficina en el método "tradicional", con la ayuda del alcohol.
Los pilotos de combate estaban entrenados en técnicas de pilotaje, pero no tenían vuelo en grupo y no poseían tácticas de combate aéreo. La mayoría no tenía habilidades de tiro aéreo, lo que los hacía prácticamente indefensos en caso de encontrarse con un enemigo.
Mientras reinaba la calma en la frontera, todas estas deficiencias parecían permanecer en las sombras, pero con el estallido de las hostilidades, los aviadores tuvieron que pagar un precio muy alto por la deprimente situación de la brigada.
El Ejército Revolucionario Popular de Mongolia (Монгольская народно-революционная армия) tenía un regimiento aéreo mixto, que constaba de 36 aviones — aviones de reconocimiento Tupolev R-5 y aviones de ataque Tupolev R-5Sh. La mayoría de sus pilotos y cuadros de mando eran ciudadanos soviéticos, y los mongoles solían ser los pilotos observadores. El regimiento tenía su base en el aeródromo de "Sangino" cerca de Ulan Bator, luego fue reubicado más cerca del frente, en el aeródromo de "Matat-Somon".
Notas: La tabla se basa en datos del cuarto volumen de "Estudios japoneses de Manchuria". Muestra la dotación de personal de las unidades aéreas, mientras que el número real de aviones en ellas podría diferir en una dirección más pequeña. Entre paréntesis se indican las aeronaves de reserva ubicadas directamente en los aeródromos base de las unidades correspondientes y destinadas a la reposición inmediata de aeronaves fuera de servicio. Los aviones en los almacenes de los depósitos de aviación eran la reserva de la segunda etapa
*Estación de tren en las afueras de Mudanjiang.
**Algunas fuentes occidentales afirman que el 1 Sentai hasta junio de 1939 tenía su base en Japón, en la base aérea de Kagamigahara.
***El pueblo está a 20 km al sur de Harbin.
****Estación de tren de cruce y pueblo al sur de Qiqihar.
La fuerza aérea japonesa en Manchuria estuvo representada por la 2 Hikō Shūdan (第2飛行集団) bajo el mando del Rikugun-Chūjō Tetsuji Giga (儀峨 徹二). Hasta 1938, se llamó División Aérea del Ejército de Kwantung.
Su composición, fuerza a principios de mayo de 1939 y el despliegue de unidades aéreas se presentan en la tabla (imagen). En esta tabla se puede ver que la mayoría de los regimientos aéreos (en japonés — Sentai) se concentraron en las regiones oriental y central de Manchuria, donde se opusieron a un grupo aéreo bastante poderoso del Ejército Especial del Lejano Oriente Bandera Roja (Особая Краснознамённая Дальневосточная армия), ubicado en Primorye.
La dirección occidental (mongol) se consideraba secundaria y sin importancia en los círculos de mando japoneses y, por lo tanto, en relativa proximidad a la frontera con Mongolia, en Khaylar, solo había un Sentai — el 24 Hikō Sentai (飛行第24教育飛行隊), y se mudó allí solo un par de semanas antes del inicio del conflicto.
Desde el punto de vista organizativo, el 2 Hikō Shidan (第2飛行師団) se dividió en cuatro brigadas aéreas (Hikō Dan (飛行団)): la 7 Hikō Dan (第7飛行団), 8 Hikō Dan (第8飛行団), 9 Hikō Dan (第9飛行団) y 12 Hikō Dan (第12飛行団). La 7 Hikō Dan (第7飛行団) se consideró bombardero (12 y 15 Sentai de bombarderos), la 12 Hikō Dan (第12飛行団) (11 y 24 Sentai de cazas), y la 8 Hikō Dan (第8飛行団) y 9 Hikō Dan (第9飛行団) fueron mixtas.
La brigada aérea mixta japonesa por estado constaba de tres sentai (en los documentos soviéticos de esa época se los llamaba "destacamento de aviación" o "destacamentos de aviación de combate") — un bombardero ligero, que podría incluir un escuadrilla de reconocimiento cercano, un bombardero pesado y un caza. Las brigadas de bombarderos y cazas tenían dos regimientos.
Accidente de un Tupolev R-6 perteneciente a la 70º Regimiento de Aviación de Combate (70-й истребительный авиационный полк), mayo de 1939.
Sentai se subdividió en tres escuadrillas, o Chūtai (中隊) (en documentos soviéticos — "compañías de aviación"). De vez en cuando había Sentai, que consistía temporalmente en dos, cuatro o incluso un Chūtai. El número de aviones en el Chūtai osciló entre cuatro (en unidades de bombarderos pesados) y nueve (en unidades de combate). La unidad táctica más baja de la aviación de caza y bombarderos ligeros era un vuelo — un Shōtai (小隊), que constaba de tres aviones.
En relación con la creciente tensión en la frontera con Mongolia y a petición del Rikugun-Chūjō Michitarō Komatsubara (小松原道太郎), comandante de la 23º División (第23師団) estacionada allí, el Rikugun-Chūjō Tetsuji Giga (儀峨 徹二) formó un grupo aéreo operativo temporal Rinji Hikōtai (臨時飛行隊) el 12 de mayo. Incluía el 24 Hikō Sentai (飛行第24教育飛行隊) (dos escuadrillas Nakajima Ki-27 de nueve cazas cada uno más dos máquinas de reserva), así como el 15 Hikō Sentai (飛行第15教育飛行隊) mixto, que incluía una escuadrilla de reconocimiento de alta velocidad Mitsubishi Ki-15 (seis aviones) y una escuadrilla de bombarderos (seis bombarderos ligeros monomotor Mitsubishi Ki-30).
En total, el grupo estaba formado por 32 aviones. Además, para apoyar las operaciones de combate, se incluyeron al 48º Batallón de Aeródromos (第48飛行場大隊) y al 51º Batallón de Aeródromos (第51飛行場大隊).
El grupo aéreo estaba dirigido por el comandante Rikugun-Taisa Kojirō Matsumura (松村 小次郎) del 24 Hikō Sentai (飛行第24教育飛行隊). Desde el 13 de mayo, tiene su base en lo más cercano a Khalkhin-Gol, un gran aeródromo manchú cerca de la ciudad de Khaylar, ubicado a unos 160 kilómetros al norte de las fronteras del territorio en disputa. A partir de ahí, los aviones de reconocimiento y bombarderos japoneses desde el 14 de mayo comenzaron a realizar misiones de combate.
El 18 de mayo, una escuadrilla voló el 24 de septiembre a un aeródromo cerca de Ganchzhur, que está a 50 kilómetros de Khalkhin-Gol. Al mismo tiempo, comenzó la construcción de varias pistas de aterrizaje más para cazas y bombarderos ligeros.
Al principio, los japoneses consideraron que el conflicto que estalló en Khalkhin-Gol era un incidente local menor, para lo cual las fuerzas aéreas dedicadas fueron suficientes. A pesar del ejemplo reciente de la brutal lucha de Khasan, esperaban que la Unión Soviética, abrumada por los problemas en Europa, no prestara mucha atención al leve movimiento de la frontera en Mongolia.
Pero estas esperanzas no estaban destinadas a hacerse realidad. El mando del Ejército Revolucionario Popular de Mongolia (Монгольская народно-революционная армия) y del 57º Cuerpo Especial (57-й особый корпус) rápidamente trasladó a la 6º División de Caballería de Mongolia (6-я Монгольская кавалерийская дивизия) al área de batalla, reforzada por un batallón de rifles y ametralladoras soviético, una compañía de vehículos blindados, una compañía de zapadores y una batería de artillería. El 22 de mayo, estas unidades cruzaron Khalkhin-Gol y tomaron posiciones a unos 10 kilómetros de su costa este.
Una larga columna de soldados japoneses en la marcha hacia la batalla.
El mando japonés también tuvo que aumentar sus fuerzas para intentar de nuevo hacer retroceder a las tropas soviético-mongoles al otro lado del río. El 8º Regimiento de Caballería (騎兵第8連隊) del Ejército de Kwantung, un batallón del 64º Regimiento de Infantería (歩兵第64連隊), una compañía motorizada con seis vehículos blindados y dos regimientos de caballería Bargut llegaron al área de Nomonhan. Una guerra no declarada estalló rápidamente, atrayendo a más hombres y equipos a su órbita...
Fuentes
★Вячеслав Кондратьев: Битва над степью. Авиация в советско-японском вооруженном конфликте на реке Халхин-Гол (2008)
★Вячеслав Кондратьев: Халхин-Гол. Война в воздухе (2002)
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