"Kammer" greift an! (¡Ataques de "cámara"!) — Fotografiado por el Dr. Wolf Strache

        Hoy en día ya no se duda de la gran importancia de los aviones de reconocimiento no solo para las operaciones de la Luftwaffe, sino también para la ejecución en su totalidad de las tareas militares. Los aviones de reconocimiento, que trabajan incesantemente para descubrir los frentes y la retaguardia del enemigo, preparan el camino para los audaces avances de los aviones de combate que los siguen; sus grabaciones brindan información sobre el curso de las posiciones del enemigo, dónde pueden aparecer debilidades en el sistema de fortificación del enemigo, dónde se encuentran las instalaciones militares más importantes y dónde se encuentran los centros de armamento del enemigo. La búsqueda y reconocimiento sistemáticos del país enemigo es la tarea principal del reconocimiento, tarea que resulta extraordinariamente fructífera para todo el curso de las operaciones bélicas durante el transcurso de una campaña. Además, sin embargo, los oficiales de reconocimiento a menudo tienen que "aclarar el retraso" antes de cada vuelo de ataque individual de los aviones de combate y los bombarderos en picado, es decir, tanto para determinar las condiciones meteorológicas en el curso de aproximación como para observar las condiciones especiales en el punto objetivo poco antes del bombardeo, es decir, para averiguar si el enemigo podría haber reforzado recientemente sus defensas terrestres mediante el uso de baterías antiaéreas adicionales o proporcionado cazas en las proximidades del objetivo para proteger las instalaciones amenazadas, cuya presencia aún no se conocía según los resultados de los vuelos de reconocimiento sistemáticos. Uno debe haber experimentado la tensión con la que el retraso en la base aérea de un Kampffliegergruppe esperaba el regreso del avión de reconocimiento. En última instancia, depende del informe que el compañero traiga a casa, si el comandante puede dar la orden de comenzar. Una y otra vez, los pilotos miraban subrepticiamente el reloj y buscaban en el cielo la dirección en la que el avión de reconocimiento tenía que entrar para aterrizar. "¡Ahi está!" esta es una llamada muy conocida en los círculos aeronáuticos, que libera la tensión y hace latir más rápido el corazón. Cuando la máquina ha rodado sobre el césped y el comandante sale, los camaradas generalmente ya conocen el resultado por su rostro. ¡Comencemos! Suena como una ovación de hombre a hombre.

        Algunos de los exploradores también regresan a casa como un pájaro que ha sido despeinado por los bandidos en el aire. Podríamos enumerar una larga serie de ejemplos de la campaña polaca, de la guerra aérea sobre Francia y contra Inglaterra, que nos muestran fehacientemente que los pilotos de reconocimiento pueden igualar en espíritu de combate a sus compañeros de escuadrones de combate. Pero siempre deben tener en cuenta que su verdadero trabajo es el reconocimiento y que pueden poner en peligro ese trabajo si se revelan al enemigo o incluso se interponen en su camino. Esta es una exención que los pilotos a menudo encuentran muy difícil.

        Sin embargo, cuando el enemigo los sorprende en su misión de reconocimiento y parece prudente aceptarlo, entonces las tripulaciones de los aviones de reconocimiento se mantienen firmes. Haces de fuego rocío de las ametralladoras al atacante, y algunos pilotos enemigos tuvieron que lamentar haberse involucrado con aviones de reconocimiento alemanes.

        Sin embargo, si las defensas enemigas obligan a un avión de reconocimiento a aterrizar, los aviadores harán todo lo posible para no dejar que su avión caiga en manos enemigas. Las últimas semanas en particular han mostrado los ejemplos de heroísmo, presencia de ánimo y determinación inquebrantable que nuestros equipos de reconocimiento son capaces de establecer. Hemos oído hablar de la tripulación de un avión de reconocimiento, un Dornier Do-17, que tuvo que caer en Bouziès durante un vuelo de reconocimiento sobre Francia después de haber sido perforado literalmente como un tamiz por el fuego de las ametralladoras de los cazas enemigos. Sin embargo, el piloto logró aterrizar su máquina en un aterrizaje suave en un barranco. Él y el observador resultaron ilesos y pudieron saltar de inmediato. El tirador tenía una herida en la cabeza, pero fue rescatado por sus compañeros. Mientras tanto, una multitud de campesinos armados con garrotes había venido del pueblo cercano para arrestar a los alemanes. El observador mantuvo a raya a los franceses con su pistola hasta que el piloto logró destruir por fuego al Dornier Do-17. Solo entonces los alemanes se dejaron desarmar por la fuerza abrumadora del ejército francés que había sido convocado.

        Aproximadamente al mismo tiempo, se estaba produciendo un Dogfight en el condado inglés de Northumberland entre un reconocimiento alemán y un caza inglés. Los alemanes habían sido sorprendidos por el inglés, que se abalanzó sobre ellos a través de un agujero en las nubes desde una gran altura. Esta era una situación peligrosa para el de reconocimiento. El inglés voló a unos 50 metros de la máquina alemana, pero fue repelido con ráfagas de fuego certeras. La tripulación de reconocimiento notó entonces que el caza inglés golpeaba de costado hacia las nubes. El avión de reconocimiento alemán, sin embargo, continuó con calma su reconocimiento y, a pesar de los numerosos impactos que había recibido del caza inglés, pudo regresar a casa a salvo.

La tripulación formada por el piloto, el asistente de a bordo y el operador de radio abordan por una escotilla en el bombardero medio Heinkel He-111, que está listo para despegar para el vuelo de reconocimiento. Bombarderos Dornier Do-17 y Heinkel He-111 son los dos tipos de aeronaves que utiliza la Luftwaffe para vuelos de largo alcance de reconocimiento. Un tiempo de vuelo de nueve a diez horas no es infrecuente con los muchos aviones probados y comprobados.

El piloto en la palanca de control. La combinación de pieles sobre la que se sujetan las correas del paracaídas protege la aeronave del intenso frío a gran altura. Los auriculares y un micrófono de laringe mantienen una comunicación constante con los otros dos miembros de la tripulación de vuelo.

El peligroso enemigo de los que vuelan a gran altitud, el aire cada vez más fino, se hace sentir — el aparato respiratorio de gran altitud debe activarse. El piloto ha conectado su dispositivo, que tiene una pinza nasal y una boquilla, a la botella de oxígeno.

El operador de radio debe actuar como el segundo artillero para repeler un ataque enemigo. El puesto de mando trasero tiene un marco de asiento giratorio que también se puede mover hacia arriba o hacia abajo y permite al tirador disparar a cualquier objetivo con su ametralladora.

El asistente a bordo, que se sienta al lado del piloto, también se ha puesto su aparato de respiración de gran altitud, que está equipado con una máscara. Como observador, sigue la ruta de vuelo exactamente sobre la base de su mapa.

Los cazas enemigos atacan el avión de reconocimiento alemán. El asistente de a bordo ha dejado su asiento junto al piloto y, acostado en la parte delantera de la cabina, está operando la ametralladora.

Los pilotos de reconocimiento alemanes ya han demostrado en muchas batallas aéreas que son oponentes peligrosos y han dado caza a muchos cazas enemigos.

Fuentes

★Der Adler Heft Nr. 22/Berlin 12. Dezember 1939