El Kaproni Bulgarski KB-11 "Fazan" —por José Fernandez

El segundo prototipo del KB-11 №2 todavía estaba equipado, al igual que el №1, con un motor Alfa Romeo y una hélice de tres palas, 1941. (fotos ANDREEV)

        En 1939, la aviación militar búlgara encargó a la empresa Kaproni Bolgarski un avión para observación y bombardeo ligero según especificaciones muy precisas. Kaproni Bolgarski es una filial búlgara del fabricante italiano Caproni. El proyecto que se encargará y desarrollará el ingeniero Carlo Caligaris se llamará KB-11. El modelo de madera fue probado en el túnel de viento de las instalaciones de Caproni en Milán en octubre de 1939. Era un avión de ala elíptica en forma de sombrilla con un tren de aterrizaje aerodinámico. El fuselaje tenía una estructura metálica que estaba recubierta en su mitad delantera con una chapa de aleación de aluminio y en su parte trasera con una lona. La cabina albergaba a los dos miembros de la tripulación, compuesta por un piloto-bombardero y un observador-artillero. El motor era un Alfa-Romeo 125 RC 35 de 750 CV que impulsaba una hélice metálica de tres palas de paso fijo. El prototipo se construyó en la fábrica de Kazanlak y voló por primera vez en 1940 de la mano del piloto de pruebas Petko Popgancev. Luego es trasladado al aeródromo militar de Bozuristi para ser evaluado por pilotos militares. A continuación, la comisión militar de evaluación solicitó modificaciones en dos aspectos del avión. Se sugiere que la cabina que se extiende más allá del plano del ala se considera peligrosa en caso de vuelco. La cabina que se extiende más allá del plano del ala se considera peligrosa en caso de vuelco, se sugiere ubicar el techo de la misma al nivel del ala. El tren de aterrizaje parecía frágil; será necesario reforzarlo. El avión tuvo que ser completamente reconstruido. Se construyeron dos prototipos, muy diferentes al primero. Fueron satisfactorios y los militares hicieron un pedido de dos series de diez aviones. Estos reciben el nombre de Fazan, que significa "Faisán" en búlgaro. Los aviones de producción eran ligeramente diferentes a los de los dos prototipos. Llevaban un nuevo motor radial Bristol Pegasus XXI de 930 CV y ​​una hélice bipala de madera de paso fijo, las piezas de cristal habían sufrido algunas modificaciones. El armamento consistía en dos ametralladoras fijas de 7,92 mm M30 operadas por el piloto y dos ametralladoras gemelas montadas de forma móvil en la parte trasera de la cabina.

        Se podría fijar un dispositivo para fotografía aérea debajo del piso de la cabina o ser accionado manualmente por el observador. Los bastidores de bombas debajo del fuselaje podían cargar cuatro bombas de 100 kg o un número mayor de menos peso. El búlgaro Fazan participó en la ofensiva italo-alemana de marzo de 1943 contra los partisanos de Tito en Yugoslavia. Equiparon el 463º Escuadrón de Reconocimiento de Corto Alcance (463-то ято за близко разузнаване). La misión búlgara era cortar cualquier retirada de los partisanos hacia las montañas de Bulgaria y crear una distracción hacia su retaguardia. Posteriormente, Bulgaria caería bajo la presión de los soviéticos y el 9 de septiembre de 1944 declaró la guerra a Alemania y se puso del lado de los aliados. Los Fazans del 463º Escuadrón de Reconocimiento de Corto Alcance (463-то ято за близко разузнаване) también participaron en todas las batallas que los búlgaros libraron contra los alemanes y que continuaron en Serbia y Macedonia. A partir de enero de 1945, el 453º Escuadrón de Reconocimiento de Corto Alcance (453-то ято за близко разузнаване)/4º Grupo de Reconocimiento (4-ти разузнавателен орляк) recibió 9 KB-11 que sustituyeron a los Letov Š-328 que tenía hasta entonces. En la misma fecha, los escuadrones 113º Escuadrón de Reconocimiento de Corto Alcance (113-то ято за близко разузнаване) y 123º Escuadrón de Reconocimiento de Corto Alcance (123-то ято за близко разузнаване)/1º Grupo de Reconocimiento (1-ви разузнавателен орляк) abandonaron sus PZL P.43 Karaś para recibir cada uno 8 KB-11 en su lugar. La similitud de la silueta del Fazan con la del Henschel Hs-126 alemán hizo que en ocasiones fuera blanco del fuego de la propia infantería búlgara. Después de la guerra, 15 Fazan con 10 DAR 9 Siniger (el Focke-Wulf Fw 44 Stieglitz construido bajo licencia en Bulgaria) y un Heinkel He-111 fueron entregados a Yugoslavia como reparaciones de guerra. Las alas tuvieron que ser rehechas en los talleres de la firma Ikarus porque estaban en muy mal estado. La producción total del KB-11 Fazan fue de tres prototipos y dos series de 20 aviones, hubo un total de 42 en servicio (los dos últimos prototipos se pusieron en servicio).

El tercer prototipo del KB-11 №7 recibió el motor Pegasus que todavía funciona con una hélice de tres palas. Se han modificado las superficies de cristal de la cabina.

El №7 fue rediseñado y equipado con una hélice de madera de dos palas.

El primer prototipo era muy diferente del avión de producción; el ala estaba colocada en el centro del fuselaje y las patas del tren de aterrizaje estaban completas.

Oficiales búlgaros y soviéticos frente al №36, otoño 1944.

El №25, sin sus carenados, ¡tiene la pintura muy gastada!

El Observador en su puesto manejando la cámara, lo que no debió ser muy fácil.

El №26 en vuelo revela sus líneas, muy similar al Henschel Hs-126.

El №2 fue rediseñado y equipado con una hélice de madera de dos palas.

KB-11 №21

Uno de los 15 KB-11 entregados a Yugoslavia al final del conflicto como compensación por los daños de guerra. Las alas estaban en tan mal estado que la empresa Ikarus tuvo que fabricar unas nuevas.

Fuentes

★Avions — Toute L'Aéronautique et son histoire — Mars 1993 (№1)