Los Parachutes de Gran Bretaña — Planes de Invasión, 6 de junio de 1944

        La 6th Airborne Division "Red Devils" británica iba a ser lanzada en paracaídas para proteger el flanco este del aterrizaje. La zona prevista para este lanzamiento en paracaídas realizado de noche se encuentra entre el río Orne y el río Dives. Al sur, el límite está marcado por el Bois de Bavent.

Los objetivos

        Ocupar, asegurar y mantener una cabeza de puente en el flanco este del rellano. Protege el desembarco en SWORD Beach y evita cualquier contraataque alemán desde el este. Las misiones de la 6th Airborne son numerosas.

Zona este de Orne: Captura y mantén los dos puentes sobre el río Orne y el canal. Destruye la batería de Merville. Destruye cinco puentes sobre el río Dives. Establece una línea defensiva en las crestas al sur de Ranville hasta Le Mesnil.

— LZ "X" y LZ "Y": río Orne y canal

D Company/2nd Battalion, Oxford and Bucks Light Infantry, sección de la 249th (Airborne) Field Company. Toma los dos puentes sobre el canal en Bénouville y sobre el río Orne en Ranville, evita su demolición y mantenlos hasta que sean relevados.

— DZ "V": Varaville

9th (Eastern and Home Counties) Parachute Battalion y 1st Canadian Parachute Battalion. Destruye la batería Merville, destruye el puente Varaville sobre Divette y destruye el puente Robehomme sobre Dives.

— DZ "K": Touffréville

8th (Midlands) Parachute Battalion. Destruye los puentes sobre Dives en Troarn y Bures-sur-Dives.

— DZ "N": Ranville

7th (Light Infantry) Parachute Battalion, 13th (Lancashire) Parachute Battalion, 12th (Yorkshire) Parachute Battalion. Reforzar a los hombres del Major Reginald John Howard en los puentes sobre el Orne y el canal, despejar y asegurar las zonas de aterrizaje para planeadores, establecer una zona defensiva en el flanco sur.

— LZ "N": Ranville

Planeadores, Wave №1 (llegada a LZ a las 03:30 a.m.) y Operation Mallard (llegada a LZ a las 21:00 p.m.).

— LZ "W": Saint-Aubin-d'Arquenay

6th Airlanding Brigade. Operation Mallard (llegada a LZ a las 21:00 p.m.).

La invasión

        Son las 23:00 horas cuando seis aviones Halifax despegan de la base de RAF Tarrant Rushton. Los remolcaban seis planeadores Horsa que transportaban a los hombres del Major Reginald John Howard. Al mismo tiempo, el Albermale que lleva a los pathfinder de la 22nd Independant Parachute Company despega de RAF Harwell para marcar las futuras DZ de la división.

        00:16 a.m.: El primer planeador de la Operation "Coup-de-Main" aterriza cerca del puente de Benouville. En 15 minutos los hombres del Oxford and Bucks tomaron los puentes y neutralizaron los sistemas de demolición cuyas cargas no estaban en su lugar.

        Las cosas no van tan bien para los pathfinders. El fuerte viento y los errores de caída provocan la desorganización de los soldados. Las balizas de señalización se pierden y algunos soldados no están en la DZ asignada a ellos. Estos errores se trasladan a las bajas de la división, que intervienen 30 minutos después.

        Si bien los aviones de la división llegaron a Normandía a partir de las 00:50 a.m., las condiciones climáticas nuevamente hicieron que los soldados se dispersaran. Muchos hombres están muy lejos de su DZ planificada o se encuentran en los pantanos inundados de Dives... y se ahogan allí.

        A pesar de estas dispersiones, los hombres se reagrupan y parten para cumplir las misiones que les han sido asignadas. El 9th (Eastern and Home Counties) Parachute Battalion del Lieutenant Colonel Terence Brandram Hastings Otway se apodera y destruye la batería de Merville a costa de grandes pérdidas. Los hombres del 8th (Midlands) Parachute Battalion y el 1st Canadian Parachute Battalion destruyeron los cinco puentes sobre Dives, aislando así el Flanco Este del aterrizaje.

        Al comienzo de la tarde, los hombres de la 1st Special Service Brigade aterrizaron en la mañana en Sword Beach para operar el cruce con el 7th (Light Infantry) Parachute Battalion y los hombres del Major Reginald John Howard.

El final del día

        En la tarde del primer día en suelo francés, los puentes sobre el Orne y el canal estaban en manos británicas, la batería de Merville fue neutralizada, los puentes sobre el Dives fueron destruidos y el flanco este quedó aislado. Después de duros combates, la mayoría de los objetivos asignados al 6th Airborne se lograron en la noche del 6 de junio.

        Durante los días siguientes, la 6th Airborne Division "Red Devils" se esforzará por establecer y consolidar una línea defensiva en el flanco sur con intensos combates, en particular alrededor de Bréville-les-Monts. Esta guerra de posiciones durará hasta agosto y el avance hacia el Sena.

Fuentes

★Les Paras GB