Foto de la colección del Museo de Costumbres Locales de Bakhmut
En enero de 1942, en Bakhmut, los nazis ejecutaron a cientos de judíos en galerías de alabastro. Este crimen contra la humanidad se recuerda como "Artemovsk de Babiy Yar". Por esto, solo unos pocos organizadores de la pena de muerte fueron juzgados en Alemania, después de más de tres décadas. Fueron condenados de 3,5 a 9 años de prisión. Y no solo por la masacre en Artemovsk, sino también en casi una docena de otras ciudades ucranianas.
La historiadora alemana, profesora de la Universidad de Heidelberg, Yasmin Zoner, cuenta esto a Vilny Radio. Ha estado investigando la cooperación entre Alemania y la Unión Soviética en el campo de la investigación de los crímenes nazis durante muchos años.
"Solo una parte de los alemanes que organizaron y llevaron a cabo [la ejecución masiva en las galerías de alabastro del entonces Artemovsk] fueron castigados. Y el hombre que comandó el pelotón de fusilamiento de las SS en el lugar — es Hans Johann Sommerfeld, tenía entonces 25 años. Fue su primera ejecución en masa. Fue juzgado en Düsseldorf en 1973 y condenado a 6 años de prisión. Quizá menos años", —dice Yasmin Zoner.
El veredicto de este juicio se anunció exactamente 31 años después de la masacre de los judíos de Artemovsk.
Nazis cerca de los socavones de alabastro en Artemovsk en el invierno de 1942 o 1943. Quizás entre ellos estén los condenados en Düsseldorf en 1971—1973. Foto de la colección del Museo de Costumbres Locales de Bakhmut
Seis acusados recibieron de 3,5 a 9 años de prisión. Tenían en promedio 60-70 años.
Además, los nazis recibieron tal sentencia no solo por la masacre en Artemovsk. El tribunal unió crímenes similares de 1941—1942 en Gorlovka, Konstantinovka, Slavyansk, Kirovograd, Kremenchug, Poltava, Uman y Vinnitsa en un solo juicio.
El juicio duró en Düsseldorf durante casi 2 años, del 25 de marzo de 1971 al 12 de enero de 1973. El veredicto fue dictado por el jurado después de más de 150 audiencias.
Los materiales del caso judicial se publican en línea en alemán. Estos documentos fueron publicados por la Fundación Holandesa para la Investigación Científica de los Crímenes Nacionalsocialistas en Ámsterdam.
Hemos traducido y analizado estos documentos, presentando los más importantes y reconstruyendo estos hechos por primera vez.
¿Quiénes fueron los seis que organizaron la ejecución de judíos en la mina de alabastro de Bakhmut?
En este juicio había seis imputados, entre ellos tres policías (en activo o jubilados), dos empresarios y un electricista. La mayoría de ellos eran personas altamente educadas que estudiaban leyes.
A juzgar por sus biografías disponibles en el caso, luego del hecho vivieron tranquilos por unos 20 años más, trabajaron en instituciones estatales o se dedicaron a negocios. A principios de la década de 1960, comenzaron a ser arrestados por crímenes nazis, detenidos, liberados y arrestados nuevamente.
Artemovsk durante la ocupación nazi. Foto de la colección del Museo de Costumbres Locales de Bakhmut
Sus nombres en los documentos judiciales se abrevian:
★1.- Empleado comercial Günther Her. (Günther Karl August Ludwig Herrmann (15.09.1908—17.02.2004)) de Weiden, cerca de Köln, nacido en 1908, viudo, estudió derecho y ciencias políticas en la universidad.Trabajó como asesor en el Tribunal de Distrito de Minden y más tarde representó a abogados y notarios. Desde 1936 — un empleado de la Policía Secreta del Estado (Gestapo). Desde el verano de 1939, jefe de la sede de la Gestapo en Brno (Checoslovaquia), estuvo a cargo del departamento de policía fronteriza con 700 empleados.Desde junio de 1941, jefe del Sonderkommando 4b, que se creó para atacar a la Unión Soviética. Luchó en los territorios ocupados de la URSS hasta el otoño de 1941. Miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) desde mayo de 1933.★02.- Empleado comercial Fritz Bra. (Karl Günther Fritz Braune (18.07.1910—30.12.1992)) de Homberg, cerca de Hesse, nacido en 1910, viudo. Estudió para ser revisor fiscal, trabajó como empleado de comercio, en un despacho de abogados y en un juzgado de distrito. Estableció un diario nacionalsocialista con el entonces alcalde de Altenburg, y luego se convirtió en empleado de la administración de esta ciudad. Desde 1935, miembro del Reichssicherheitsdienst del Reichsführer-SS.Desde el 1 de octubre de 1941, Fritz fue enviado a la operación de la policía de seguridad en el este, donde fue asistente del acusado Günther Her. al mando del Sonderkommando 4b. Desde los primeros meses de 1942, fue llamado a Berlín, donde asumió su anterior cargo. Casado desde 1934, padre de 4 hijos.★03.- Comisionado Forense Hans-Joachim Som. (Hans-Joachim Eduard Wilhelm Sommerfeld (23.07.1914—28.06.1995)) de Berlín (distrito de Halensee), nacido en 1914, casado.Estudió teología protestante en la Universidad de Berlín, luego se trasladó a la Facultad de Derecho. Sirvió en el servicio militar durante 2 años. El 1 de mayo de 1939, fue destinado al Kriminalpolizeileitstelle Berlin para su formación.Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Hans luchó en las filas de la Wehrmacht en Polonia. En la primavera de 1940 regresó a Berlín. En el otoño de 1941, fue enviado a las operaciones de la policía de seguridad en la URSS en Sonderkommando 4b. Retirado de allí a principios de 1943.Miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) desde febrero de 1938 por motivos de carrera. Casado desde 1943, padre de 2 hijos.★04.- El jefe de policía retirado Karl Albert Wilhelm Ebe. (Karl Albert Wilhelm Ebert (18.08.1904—01.04.1995)) de Dormagen, nacido en 1904, casado. Mecánico de profesión, estudió en la academia de policía, trabajó durante 12 años en la Schutzpolizei, luego en la Politische Polizei.En enero de 1940 fue destinado a Brno, donde, bajo la dirección del acusado Her. reprimió a los grupos de resistencia locales. Hasta junio de 1941, estuvo asignado al Sonderkommando 4b para operaciones de policía de seguridad en la URSS.Miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) desde mayo de 1937. Casado desde 1935, padre de 2 hijos.★05.- El jefe de policía retirado Walter Hu. (28.09.1903—¿?) de Bielefeld, nacido en 1903, casado.De familia minera, no pudo continuar sus estudios debido a la depresión que vivió el país tras la Primera Guerra Mundial. Desde 1926 sirvió en la policía. En mayo de 1941 fue destinado al Sonderkommando 4b. Militante del partido desde 1940. Casado desde 1932, padre de dos hijos.★06.- Electricista Wilhelm Boc. (13.09.1912—¿?) de Vetter cerca de Melle, nacido en 1912, casado.Antes de la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la administración de campos de prisioneros, principalmente como instructor de tiro para los guardias del campo. Desde octubre de 1939 sirvió en el ejército, a finales de 1941—1942 llegó al Frente Oriental (Ucrania) en la 9ª División de Infantería, entonces con base en Artemovsk. Allí dirigió el primer convoy de la división.Miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) desde agosto de 1932, casado dos veces, padre de 3 hijos.
El centro de Artemovsk durante la ocupación nazi. Foto de la colección del Museo de Costumbres Locales de Bakhmut
Para referencia:
Los Sonderkommandos son unidades de los Einsatzgruppen, unidades de inteligencia militar creadas por los nazis, que se dedicaban a la liquidación de la población y la destrucción de prisioneros de guerra en los territorios ocupados. Los combatientes se sometieron a un breve entrenamiento especial, donde fueron entrenados para lidiar con grandes grupos de personas.
El Sonderkommando 4b indicado en este proceso, operaba en Ucrania y otros territorios de la URSS como parte del Einsatzgruppe C. Este grupo, dirigido por el SS-Oberführer Emil Otto Rasch, mató a 975.000 personas en Ucrania. Según estimaciones aproximadas, 2 millones de habitantes se convirtieron en víctimas de los Einsatzgruppen en el territorio de la URSS.
Después de la derrota de la Alemania nazi, un grupo de líderes Einsatzgruppen de 22 nazis fue condenado por el tribunal militar estadounidense en Nuremberg. 14 asesinos —a la pena de muerte, otros— a distintas penas de prisión. En el futuro, hubo varios procesos más similares.
Fascistas alemanes cerca de los socavones de alabastro de Artemovsk en el invierno de 1942 o 1943. Foto de la colección del Museo de Costumbres Locales de Bakhmut
Lo que encontró la investigación
Los investigadores afirman que la orden de ejecutar judíos en Bakhmut fue dada por el acusado Braune. Sommerfeld, de 25 años, supervisó la ejecución. El acusado Boc. proporcionó camiones para llevar a las personas desde el sótano del parque central hasta el lugar de la ejecución.
"La oficina del fiscal acusa al acusado Bra. y Som. del hecho de que en Artemovsk, por orden del acusado Bra. bajo la dirección del acusado Som. al menos 500 hombres, mujeres y niños judíos fueron fusilados en masa en la parte posterior de la cabeza en una mina de alabastro solo por su raza;
Se acusa al demandado Boc. de que, por iniciativa del demandado, Som. <...> proporcionó camiones para transportar a las víctimas al lugar de ejecución" —dice la acusación
Bra. instruyó a Sommerfeld a "elaborar una lista de los judíos que vivían en la ciudad para una mayor liquidación". Él, a su vez, se lo atribuyó a la policía local.
En el sótano de este edificio, en el centro de Bakhmut, los nazis reunieron a los judíos antes de su ejecución. Foto de la radio de Vilny
Bra. luego ordenó que los judíos capturados se reunieran y se mantuvieran listos para ser fusilados.
"Ambos acusados, junto con un oficial de reconocimiento del cuartel general del XXXXIV. Armee-Korps/Armee-Oberkommando 17, visitaron la antigua mina de alabastro en forma de túnel subterráneo fuera de la ciudad y la identificaron como el lugar de la ejecución. La incursión contra los judíos duró uno o dos días y la llevó a cabo la policía local. Las víctimas fueron llevadas a un gran edificio de la ciudad y mantenidas bajo vigilancia. En total, había al menos 300 hombres, mujeres y niños judíos" —dice el expediente del caso
Los judíos fueron llevados a la mina de alabastro por la noche. Les quitaron sus pertenencias personales: su dinero y objetos de valor fueron entregados al comando general.
"Al llegar a la mina de alabastro, el camión se adentró en el túnel unos 80-100 metros. Allí, las víctimas descendieron, fueron conducidas en grupos a una gran cueva excavada en la roca, que estaba ubicada a unos 30-40 metros del lugar donde se detenían los vehículos, a un costado del túnel. El acceso a esta cueva desde un túnel era un agujero en la roca que era un poco más pequeño que una puerta. Se instalaron reflectores tanto en el lugar donde se detuvieron los camiones como en el calabozo donde se llevó a cabo la ejecución" —dice el caso
Cuando la gente entraba en la cueva, les disparaban en la nuca.
Familias enteras desaparecieron allí. La familia Fler (Флер), asesinada en las galerías de alabastro. Foto: "Artemovsk de Babiy Yar" (2000)
"Las víctimas que acudieron vieron los cuerpos de los ejecutados ante ellos. Los judíos que aún esperaban en el túnel escucharon disparos contra sus hermanos. Todos entendieron qué destino les esperaba a más tardar cuando fueron llevados a la mina. Sufrieron una gran angustia mientras esperaban su muerte, sabiendo que no eran culpables de ningún crimen punible con la muerte y que solo serían asesinados por su raza. De esta forma, todos los por lo menos 300 judíos previamente encarcelados fueron ejecutados. La ejecución duró varias horas" —dicen los materiales
Bra. acabó con al menos dos judíos heridos con disparos adicionales.
"Después de que se completó el fusilamiento, el agujero en la cueva fue tapiado desde el exterior. Al final de la acción o inmediatamente después, el acusado Som. también se presentó en el lugar de la ejecución. No participó en las ejecuciones en sí" —dice el protocolo de la sesión del tribunal
El tribunal no pudo determinar con certeza cuál de los acusados supervisó la ejecución. El acusado Bra. transfirió la responsabilidad general de esto a Sommerfeld.
"Pero el tribunal consideró que este último no estuvo presente en el túnel hasta el final de la acción y, por lo tanto, no pudo realizar las funciones de dirigir la pena de muerte en el lugar. Por lo tanto, lo más probable es que el acusado Bra. estuviera al mando en el túnel o, por orden suya, el ex-coacusado Tie. (que había muerto en el momento de este juicio)" —dicen los documentos judiciales
El tribunal no pudo probar que el acusado Boc. proporcionó el camión "por su propia voluntad". El acusado afirmó que "a excepción de un caso en el que confesó, su convoy no transportó a un solo habitante del país (URSS) a la ejecución". Y aunque el tribunal decidió que Boc. como el jefe de la columna no podía ignorar el propósito de la operación y era amigo de Sommerfeld (que lo sabía todo), fue absuelto.
"A favor del acusado Boc., el tribunal se basó en el hecho de que los vehículos del convoy se proporcionaron para la acción sobre la base de la orden pertinente de la división u otra autoridad superior" —dicen los documentos judiciales
¿Qué dijeron los acusados y los testigos en la corte?
Los acusados Bra. y Sommerfeld, de hecho, admitieron su participación en el crimen. Bra., sin embargo, negó el número de víctimas, alegando que hubo "un máximo de 200 a 300". También creía que los judíos que esperaban la muerte en el túnel no podían escuchar los disparos en el lugar de la ejecución.
El tribunal no estuvo de acuerdo con esto: los jueces estaban convencidos de que al menos 300 personas fueron víctimas de la masacre en Artemovsk. El acusado Sommerfeld afirmó que mataron a unos 500 hombres, mujeres y niños. Y la distancia desde el lugar de desembarco de los camiones hasta el lugar de ejecución no superó los 50 metros, por lo que las personas que aún no habían sido asesinadas escucharon bien los disparos.
El testigo Fr. describió las condiciones dentro del túnel. Esa noche formó parte de una patrulla de la gendarmería de campo en Artemovsk alrededor de esa mina.
"Vio cómo los residentes locales eran sacados del camión de la Wehrmacht a través de un agujero en una habitación circular con un diámetro de 15 a 30 metros, iluminados por reflectores, y luego disparados allí. Las víctimas cayeron sobre los cadáveres de otras víctimas que ya estaban allí" —declarado en el expediente
Agregó que la ejecución masiva se llevó a cabo alrededor de las 22:00 horas. Otros dos testigos dieron la hora entre las 21:00 y la medianoche.
En general, el tribunal concluyó que "sus descripciones se complementan entre sí sin contradicción. Los dos acusados y el testigo Fr. están significativamente agobiados por sus propias declaraciones" (sentirse culpable por lo que han hecho).
Lo que dijo el testigo de la URSS y cómo reaccionó el tribunal
En el proceso participó un testigo de la URSS de nombre Abr. (Абр.). Fue miembro de la comisión soviética para investigar los crímenes de las autoridades de ocupación alemanas y él mismo visitó el lugar de estas ejecuciones en octubre de 1943, después de la liberación de Artemovsk de los nazis.
Los residentes están tratando de identificar los restos de los cuerpos asesinados por los nazis en Artemovsk. Foto: www.donmining.info
El tribunal no creyó su testimonio, "según el cual el número de muertos encontrados allí después del regreso de la ciudad por las tropas soviéticas, cuando se descubrieron las cuevas, supuestamente ascendía a 3.000 personas".
Después de todo, el testigo afirmó que la comisión miró dentro de la cueva desde afuera, no contó los cuerpos y no midió el tamaño de la cueva.
"La cifra dada por el testigo se basa en una simple conclusión hecha por la comisión sobre la base de una estimación del volumen de la cueva según las declaraciones de los habitantes de la ciudad. En vista de esto, y dado el testimonio de ambos acusados, el tribunal considera que el testimonio del testigo Abr. no es suficientemente confiable. Además, el tribunal no pudo dar fuerza probatoria al testimonio del testigo de que los cadáveres yacían uno encima del otro desde el piso hasta el techo de la cueva" —dice el caso judicial
Acta de la comisión del 17 de octubre de 1943, según la cual los vecinos identificaron 20 cadáveres de 3 mil. Documento de los fondos del Museo de Costumbres Locales de Bakhmut
Estos acusados ejecutaron en Artemovsk al menos a 120 judíos más fuera de las galerías
En este proceso, hay episodios en los que los mismos acusados ejecutaron al menos a 3 grupos más pequeños de judíos. En total, según el tribunal, mataron al menos a 120 personas más en las cercanías de Artemovsk.
Dos de estas ejecuciones tuvieron lugar en una zona boscosa en las afueras de Artyomovsk. La tercera ejecución tuvo lugar en el edificio del establo, que se utilizaba como prisión provisional.
Las víctimas también fueron mantenidas como prisioneras en un edificio de la ciudad, y de allí fueron sacadas en camiones fuera de la ciudad.
"En el camino, una de las víctimas intentó en vano escapar por un pequeño puente. Es posible que los guardias le hayan disparado, o al menos herido de gravedad. <...> Comprendieron el destino que les esperaba y que serían asesinados solo por ser judíos. Las primeras víctimas fueron una madre con dos niños de 3 a 7 años" —dicen los documentos
Yasmin Zoner, foto de Vilny Radio
El expediente también menciona a los Roma (gitanos) Artyomovsk como víctimas de los nazis.
"El testimonio del entonces líder de la columna de combustible, testigo Hab., indica que era de conocimiento común en Artemovsk en ese momento que las víctimas de los militantes del SD que estaban estacionados en la ciudad eran judíos y gitanos" —señalan los documentos judiciales
Historiadora Yasmin Zoner: "En los túneles de Bakhmut, los nazis ejecutaron a menos personas de las que afirmaba el lado soviético"
Yasmin Zoner cree que hasta 1.500 personas fueron ejecutadas en las galerías de alabastro el 11 de enero de 1942. Y probablemente unas 500 personas más fueron asesinadas cerca de la planta de alabastro en otros días.
"El hecho de que en las actas de la ChGK — Comisión Estatal Extraordinaria para el Establecimiento e Investigación de las Atrocidades de los Invasores fascistas-alemanes y sus Cómplices y los Daños que Causaron a Ciudadanos, Granjas Colectivas, Organismos Públicos, Empresas e Instituciones Estatales de la URSS (ЧГК — Чрезвычайная государственная комиссия по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников и причинённого ими ущерба гражданам, колхозам, общественным организациям, государственным предприятиям и учреждениям СССР) de 1943, esté escrito que los nazis ejecutaron a más de 3 mil personas en una noche es poco probable con respecto a los datos de esta cueva (la cueva es demasiado pequeña para albergar tantos cuerpos). Se puede suponer que estas cifras están sobreestimadas. No se sabe cuántos judíos y romaníes vivían en las aldeas cercanas a Bakhmut, en Chasov Yar. Por lo tanto, estas cifras son solo aproximadas" —dice
"El hecho de que los nazis amurallasen vivas a las personas es un mito soviético"
El investigador señala que no hay ningún documento de la época nazi de que se disparara a personas en los socavones de Bakhmut. Pero el hecho de que los nazis parezcan haber encerrado vivos a los habitantes de Bakhmut en una cámara de alabastro, lo llama un mito soviético.
"Todos los testigos alemanes de esta ejecución declararon ante el tribunal que se estaba disparando contra personas. Y tal era la práctica habitual de tales Einsatzgruppen. Y el hecho de que las fuentes soviéticas dijeran que estas personas fueron gaseadas o amuralladas se debe a que se registraron diferentes versiones en los documentos soviéticos. Y después, los documentos dicen que según los resultados de la investigación, se estableció que hubo fusilamientos" —dice el historiador
No descarta que después de esta masacre, la entrada a la cámara fuera tapiada por los nazis.
"Digamos que hay cientos de personas. Si estuvieran tapiados vivos, podrían salir de este agujero tapiado con poco esfuerzo. En lugar de eso, los cuerpos fueron colocados alrededor del perímetro, de modo que hubiera un pasaje fácil a lo largo del centro de la cámara. Y de acuerdo con la primera descripción de la ubicación de los cadáveres (por parte soviética), se observó que los cadáveres yacían caóticamente y hasta el techo" —dice Yasmin Zoner
Ella agrega: los cadáveres en los socavones de Artemovsk fueron examinados apresuradamente por especialistas soviéticos, porque en ese momento la guerra aún continuaba. En total, del número total de muertos, solo se examinaron 7 cuerpos allí, y esto no es suficiente para conclusiones indiscutibles.
Entre los que murieron en Artemovsk durante la ocupación nazi en 1941—1943 estaban los familiares de Mark Lvovich Goldberg (Марк Львович Гольдберг). Sin embargo, los nombres de sus familiares no fueron incluidos en las listas oficiales de muertos. A fines de la década de 1970, antes de emigrar a los Estados Unidos, Goldberg ingresó los nombres de su padre, madre, abuela y hermana en la lista oficial de asesinados en Artemovsk a través de la corte. También erigió su propio monumento a las víctimas del Holocausto y publicó un libro de memorias.
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