Tripulación del B-24E №41-28423
★Piloto Second Lieutenant Leander M. Sherman
★Co-piloto Second Lieutenant John E. Hennessy
★Navegador Second Lieutenant Leonard A. Sundahl
★Bombardero Second Lieutenant Warren L. Krausse
★Ingeniero Technical Sergeant Franklin C. Houseman
★Ayudante ingeniero Staff Sergeant Jimmie V. Staffiera (único sobreviviente)
★Radio-operador Sergeant James H. Supinsky
★Ayudante radio-operador Sergeant Wilbur H. Zimmerman
★Artillero Sergeant John L. Peterson
★Artillero Sergeant Roy J. E. Payne
★Pasajero Corporal Fred D. Matthews
Aproximadamente a las 15:47 horas, el piloto Second Lieutenant Leander M. Sherman en su Consolidated B-24E №41-28423 llamó por radio a la torre de control para obtener autorización para aterrizar. En el campo, el techo y la visibilidad eran ilimitados, excepto por una celda de tormenta muy localizada a unas 15 millas al sur.
Con el permiso otorgado, Sherman se acercó a la pista 3, pero se pasó del aterrizaje y tuvo que dar la vuelta nuevamente. Mientras lo hacía, la tormenta se acercaba al campo y los vientos aumentaron de 7 nudos a 35 nudos con viento cruzado en la pista 3. La torre llamó por radio al №423 para informar sobre el cambio de viento y desviarse a la pista 7, pero no pudo establecer contacto. (Sergeant Christe G. Latsos, Jr., el controlador de tráfico del aeródromo de turno, testificó más tarde que las "señales de Sherman eran muy débiles y no podía escuchar la torre muy bien como todas las demás naves").
Sherman dio dos vueltas al campo. Algunos testigos pensaron que en realidad se trataba de intentos de aterrizaje que recibieron bandera roja. (Staff Sergeant Staffiera, el único sobreviviente, testificó que "Sabía que estábamos dando vueltas alrededor del campo la primera vez para aterrizar, pero no sabía que dimos vueltas alrededor del campo la segunda vez. Era difícil decir lo que estábamos haciendo, la nave se balanceaba mucho").
A las 15:58 horas, toda la base, incluida la torre de control, se quedó sin energía eléctrica. Poco después, Sherman intentó aterrizar en la pista 3. Mientras se alineaba, una poderosa tormenta de lluvia se movió y la torre también perdió contacto visual con la nave. Second Lieutenant David B. Spalding, el Oficial Meteorológico de turno en ese momento, testificó más tarde que el clima cambió de "muy nublado, baja a una visibilidad de 100 pies, techo cero en muy pocos minutos. A las 16:05 comenzó la fuerte lluvia y el granizo y la visibilidad bajó a 100 pies o menos, casi de inmediato".
Con su avión sacudido por una turbulencia extrema, el Second Lieutenant Sherman perdió el control y el №423 se estrelló a las 16:18 horas aproximadamente a un cuarto de milla al noroeste de la pista 25. Todos a bordo murieron, excepto Staff Sergeant Staffiera. Más tarde dijo que justo antes de la aproximación final, lo habían enviado de regreso a la cintura para asegurarse de que el tren de aterrizaje estuviera bajado. Cuando el avión impactó, aparentemente fue arrojado por la ventana de la cintura. En coma durante tres días, no se esperaba que viviera y su familia fue convocada desde New Jersey. Sin embargo, aguantó. Después de varias operaciones y más de cinco meses en varios hospitales, le ofrecieron el alta médica. Él se negó, queriendo completar su servicio militar. Pasó el resto de la guerra en Alamogordo a cargo del campo de tiro terrestre. Fue dado de alta en 1946.
En el campo persiguiendo liebres, los jefes de personal de tierra Ernie Barber y Cleon Barber se dirigían al lugar debido a la lluvia cuando escucharon el choque. En el sitio, vieron a uno de los pilotos caminando, todavía atado a su asiento. Cuando se acercó un médico, el hombre se derrumbó y murió. Tom Perry estaba en el campo de tiro al plato con otros artilleros del 576th Bombardment Squadron (Heavy) cuando se acercaba la tormenta. Después de refugiarse en un cobertizo de equipos cercano, escuchó lo que pensó que era un tremendo trueno. Después de que cesó la lluvia y salió del cobertizo, vio las piezas en llamas de un B-24 esparcidas a unos 50 o 60 metros de distancia, en ángulo recto, con el campo de tiro al plato. Él y sus amigos intentaron conducir su camión de servicio antibombas hasta el accidente, pero el agua era demasiado profunda. Cuando Perry corrió hacia los restos del naufragio, el agua le llegaba a los tobillos.
Una ambulancia había llegado, pero no pudo acercarse al lugar debido a la inundación. Un médico agarró el brazo de Perry y le dijo que ayudara a cargar uno de los cuerpos en una camilla y llevarlo a la ambulancia. Cuando finalmente regresó a la cabaña de línea, uno de los armeros lloraba desconsoladamente porque había convencido a su amigo cercano, Corporal Fred Matthews, para ir a dar un paseo ese día y lo habían matado.
Staff Sergeant Richard H. Hoffman era un artillero de torreta esférica en el 576th Bombardment Squadron (Heavy). La entrada de su diario del 12 de julio de 1943 dice: "Un avión de grupo se estrelló en una tormenta eléctrica al intentar aterrizar y se dispersó por todo el campo, matando a la tripulación. Esto fue muy desconcertante porque sucedió justo antes de aterrizar, y casi perdimos a Perry [Staff Sergeant Raymond A. Perry] por la ventana de cintura derecha cuando chocamos con la misma turbulencia. Había ido a popa para comprobar las lengüetas de bloqueo del tren de aterrizaje y se las arregló para agarrar los lados del marco de la ventana de la cintura a tiempo para evitar salir volando. Su cuerpo estaba suspendido en el aire a unos tres pies por encima y paralelo a la cubierta. Parecía extremadamente sorprendido cuando eso sucedió".
Hoffman también recordó que su avión estaba alineado para aterrizar justo después del de Sherman, y vio que el avión de Sherman quedó atrapado en una corriente descendente que simplemente lo estrelló contra el suelo. La cola se rompió cerca del final de la pista y luego el avión se deslizó casi a lo largo de la pista, pero hacia un lado en la tierra. Cuando su propio avión aterrizó, Hoffman vio escombros esparcidos a lo largo del costado de la pista, pero ninguno en la pista misma. Confirmó que si Perry no hubiera podido agarrar el marco de la ventana de la cintura derecha, probablemente habría habido otra víctima debido a la turbulencia ese día en junio de 1943.
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