Diagrama general de la Línea Maginot y la Siegfried-Linie (o Westwall), según el "New York Times" del 17 de septiembre de 1939. La Línea Maginot recorre toda la frontera oriental de Francia, desde las estribaciones suizas hasta las costas del Canal de la Mancha. Su longitud total alcanza los 750 kilómetros.
En preparación para la Primera Guerra Mundial, los estados europeos construyeron una serie de fortalezas a lo largo de sus fronteras. Cada fortaleza consistía en un anillo de puntos fuertes —fortificaciones— con fortificaciones intermedias entre ellos. Además de las grandes fortalezas, que podían albergar una guarnición de entre 50 000 y 100 000 hombres, también se construyeron puntos fortificados más pequeños, llamados puestos de avanzada, cada uno con capacidad para albergar aproximadamente un batallón de infantería. Solo Francia contaba con 29 fortalezas, tanto grandes como pequeñas, y 45 puestos de avanzada en 1914. A lo largo de la frontera alemana, se erigieron 25 fortalezas y 13 puestos de avanzada.
Un cañón en una torreta blindada en la Línea Maginot. El momento del disparo.
Todas estas fortificaciones fueron diseñadas para la defensa aislada. Se asumía que podrían ofrecer una resistencia prolongada hasta el fin de las hostilidades. Pero los primeros días de la guerra demostraron el error de estos cálculos. Por ejemplo, la poderosa fortaleza acorazada belga de Lieja resistió solo diez días y no logró detener el avance de las tropas alemanas. La fortaleza francesa de Maubeuge se rindió en un tiempo igualmente breve. La poderosa fortaleza de Amberes, defendida por todo el ejército belga de 150.000 hombres, resistió solo doce días. La magnitud de las operaciones militares aumentó de tal manera que la fortaleza cercada, aislada por la retaguardia, sin un aporte de municiones ni refuerzos, agotó rápidamente todos sus recursos bélicos.
Todo esto llevó al mando francés a tomar la decisión de abandonar las fortalezas y trasladarse a zonas fortificadas. Un año después del inicio de la guerra, las fortalezas francesas fueron desmanteladas y en su lugar se crearon las zonas fortificadas de Belfort, Verdún y Dunkerque.
Ferrocarril subterráneo electrificado en la Línea Maginot.
La reestructuración se llevó a cabo con premura, en medio de la acción militar, pero estaba plenamente justificada. Basta con recordar el ejemplo de Verdún. Esta poderosa fortaleza de Europa no habría podido resistir los ataques alemanes durante más de cinco a diez días si la Région Fortifiée de Verdun no se hubiera creado a tiempo. Los franceses construyeron una cadena continua de centros de resistencia, grandes y pequeños, que, en un amplio arco de 120 kilómetros, protegían los accesos a Verdún. Este arco abarcaba todas las comunicaciones con la retaguardia, y en particular la famosa Vía Sacra, una vía por la que se suministraban refuerzos y municiones de forma ininterrumpida día y noche. La Région Fortifiée de Verdun repelió ataques alemanes excepcionalmente poderosos y resistió hasta el final de la guerra.
La guerra de 1914—1918 culminó con el duro y abusivo Tratado de Versalles, que resultó muy severo para la Alemania derrotada. Dos de las provincias fronterizas más ricas de Alemania, Alsace y Lorraine, fueron arrebatadas a Alemania y anexionadas a Francia. Si bien, según el Tratado de Versalles, Alemania no podía mantener un ejército de más de 100.000 hombres y no representaba ninguna amenaza para Francia, el gobierno francés decidió, no obstante, construir fortificaciones en su nueva frontera oriental.
Una batería blindada de la Línea Maginot. El espesor del blindaje de acero alcanza los 300 mm.
La Línea Maginot recorre la frontera oriental de Francia, desde Suiza hasta las costas del Canal de la Mancha. Su longitud total alcanza los 750 kilómetros. Las fortificaciones más poderosas, que se extienden a lo largo de 400 kilómetros, protegen la frontera con Alemania y Luxemburgo, mientras que 350 kilómetros cubren la frontera con Bélgica.
En función del terreno, su importancia estratégica y la naturaleza de las fortificaciones, la Línea Maginot se puede dividir en tres secciones. La primera, de 160 kilómetros de longitud, se extiende desde la frontera suiza en el sur hasta Lauterburg en el norte, a lo largo de las mismas orillas del Rin. En este tramo, las posiciones francesas están protegidas por una serie de barreras naturales. En este tramo, el Rin alcanza una anchura de entre 200 y 300 metros. A pocos kilómetros al oeste discurre el canal Rin—Ródano, de 120 metros de ancho y 6 metros de profundidad. Más al oeste fluye el pantanoso río Ill, con numerosos afluentes. Más allá de esta triple barrera hídrica se extiende la región montañosa de los Vosgos. Además, desde el lado alemán, el acceso a la frontera francesa en este tramo se ve obstaculizado por la Schwarzwald, que cuenta con relativamente pocas carreteras.
Todos estos obstáculos hacen que la región del Rin sea poco apta para operaciones militares de gran envergadura. Sin embargo, una línea continua de fortificaciones francesas también recorre esta zona. Las más poderosas parecen compensar las debilidades de las barreras naturales. Así, en el flanco más meridional, se creó la Région Fortifiée de Belfort, que se extendía a lo largo de un frente de 30 kilómetros. Cubría la llamada "Puerta de Bourgogne" o "Trouée de Belfort", el paso entre los Vosgos y la cordillera del Jura. Más adelante, a lo largo del Rin, se construyó una doble hilera de fortines de hormigón, armados con ametralladoras y cañones de tiro rápido, capaces de flanquear todo el cauce del río. Se erigieron fortificaciones especialmente poderosas en los tramos convenientes para el cruce. Grupos de fortificaciones similares cubrían todos los pasos de los Vosgos.
Este tipo de empalizada, construida con vigas de hierro, se utiliza en la Línea Maginot contra los tanques.
Al norte de Lauterburg, la frontera se separa bruscamente del Rin, girando casi en ángulo recto hacia el noroeste. Desde aquí comienza el segundo tramo de la Línea Maginot, que se extiende 230 kilómetros hasta la frontera con Bélgica. En esta zona, no existen barreras naturales que separen a los adversarios. Por eso, el segundo sector está protegido por las fortificaciones más sólidas. Consta de dos regiones fortificadas, Alsacia y Lorena, separadas por una zona inundable. Ambas regiones cuentan con una fortificación extremadamente robusta. Se empleó una amplia variedad de medios técnicos, cuya combinación es lo que hace que la Línea Maginot sea tan singular.
La Région Fortifiée de Alsace (oficialmente, Région Fortifiée de la Lauter) abarca un tramo de 80 kilómetros de la frontera, desde el Rin hasta el río Sarre. La profundidad total de las zonas fortificadas alcanza los 20 kilómetros. Justo a lo largo de la frontera se encuentra la denominada zona de obstáculos. Se trata de una franja de terreno bastante ancha, plagada de diversos obstáculos para los tanques y la infantería enemigos. Minas, trincheras antitanque, trampas camufladas, alambre de púas, escombros y barreras de todo tipo dificultan enormemente las operaciones de las tropas en esta zona.
Justo después de la zona de barrera se extiende una franja de imponentes fortificaciones de hormigón armado y blindadas, equipadas con artillería y ametralladoras. Esta franja alcanza hasta 5 kilómetros de profundidad. Las fortificaciones principales son grandes estructuras triangulares de hormigón llamadas "fuertes". Están construidas en dos filas, con los fuertes traseros situados entre los dos delanteros, de forma similar a la disposición de las fichas en un tablero de ajedrez.
Cañón antiaéreo alemán en posición de disparo.
Cada fuerte es un macizo de hormigón capaz de albergar hasta cien soldados. Su tamaño y armamento dependen del terreno y de la importancia táctica de la zona, pero, en promedio, un fuerte ocupa una superficie de hasta 100 metros de frente y 75 metros de profundidad. Una estructura de tal magnitud es un objetivo bastante vulnerable para la artillería enemiga, por lo que los muros y el revestimiento del fuerte tienen un espesor de hasta 3 metros para resistir dos impactos de un proyectil de 420 mm en el mismo lugar. Además, para protegerse de la artillería pesada enemiga, las fortificaciones suelen construirse en las laderas opuestas de las colinas, lo que las hace prácticamente inaccesibles a los proyectiles enemigos. La pendiente obstruye la visión del fuerte hacia el frente. Un fuerte, como se suele decir, tiene una visión limitada desde el frente, pero su fuego de flanqueo protege eficazmente los accesos a las fortificaciones adyacentes. A su vez, está protegido por el fuego de al menos dos de sus vecinos a cada lado.
Cada fortificación está rodeada por una zanja ancha y profunda, en la que se instala una rejilla de hierro para protegerla de la infantería enemiga. El fuerte suele estar armado con siete cañones ligeros y trece ametralladoras, de las cuales solo un cañón y una ametralladora están montados en la superficie de la masa de hormigón armado para autodefensa; los cañones y ametralladoras restantes se ubican en casamatas laterales para disparar a los flancos de los fuertes adyacentes y más allá. Algunos fuertes cuentan con montajes antiaéreos, torretas blindadas para morteros, puestos de observación, subfusiles para autodefensa, etc.
Soldados alemanes salen corriendo de un refugio subterráneo de hormigón en respuesta a una alarma.
Las fortificaciones de combate de la posición de Siegfried están cubiertas con una red de camuflaje.
Soldados alemanes en la planta baja de un puesto de tiro permanente.
El interior de la fortificación suele estar dividido en tres plantas. La planta superior alberga cañones, personal de combate y vehículos para el mantenimiento de las torretas blindadas; la planta intermedia está reservada para cocinas, almacenes y otras dependencias; la planta inferior contiene viviendas, depósitos de combustible y municiones. La fortificación está conectada a la parte trasera por una galería subterránea de hormigón.
Los fuertes son los bastiones de la zona fortificada, pero además de ellos, en la zona defensiva se ubican numerosas posiciones de tiro permanentes (o, como se las denomina, fortines) en forma de casamatas de hormigón armado con ametralladoras. Estas casamatas se extienden hasta 25 metros de ancho y alcanzan los 12 metros de profundidad. Sus muros y revestimientos de hormigón armado, de 1,75 metros de espesor, pueden resistir el impacto de un proyectil pesado.
Por lo general, estas casamatas con ametralladoras, al igual que los fuertes fortificados, se encuentran ocultas de la artillería enemiga en pendientes opuestas y proporcionan fuego lateral y de flanqueo, lo cual resulta particularmente devastador para un enemigo atacante. Estas casamatas de "corta distancia" se denominan caponeras. Una caponera suele estar armada con cuatro ametralladoras, dos de las cuales disparan hacia los lados y dos hacia atrás. Todas las caponeras están posicionadas en control de fuego mutuo, lo que significa que cada una puede proteger a varias adyacentes con su fuego. En terrenos accidentados, donde colinas o pendientes cubren un flanco, se construyen semicaponeras, de aproximadamente 12 a 13 metros de largo cada lado. Una semicaponera está armada con dos ametralladoras, que disparan hacia un flanco y hacia atrás.
Las casamatas con ametralladoras (caponeras y semicaponeras), al igual que las posiciones fortificadas, están dispuestas de forma escalonada. Hay entre 5 y 20 de estos puntos de tiro por kilómetro de frente. Crean una densidad de fuego de ametralladora de cuatro capas en toda la zona fortificada. Esto significa que cada sección de la zona está cubierta por al menos cuatro ametralladoras. En algunos lugares, la densidad de fuego alcanza hasta 20 capas.
Diagrama de fortificación. Estas estructuras de hormigón armado, dispuestas en dos filas a modo de tablero de ajedrez, forman el núcleo de la zona fortificada a lo largo de la Línea Maginot.
Tanto las posiciones fortificadas como los puestos de tiro permanentes están adaptados al terreno y cuidadosamente camuflados. Los accesos frontales están defendidos por tropas de campaña y torretas blindadas individuales capaces de dirigir el fuego.
En la construcción de fortificaciones de hormigón, se prestó mucha atención a la rentabilidad. Sin embargo, el costo de una sola fortificación de tamaño mediano puede alcanzar un precio elevado, entre 500.000 y 1 millón de rublos de oro. Una caponera con ametralladora cuesta 150.000 rublos. Los llamados "conjuntos", que cubren diversos puntos y alturas críticos, son significativamente más caros, llegando a costar hasta 10 millones de rublos.
Un conjunto de fortificaciones es un conjunto de estructuras subterráneas, expuestas únicamente por torretas blindadas de acero cuidadosamente camufladas. Albergan puestos de observación, emplazamientos de ametralladoras, cañones antitanque y de campaña, etc. Cada una de estas torretas, y el conjunto en su totalidad, está rodeado de todo tipo de obstáculos contra tanques e infantería. Un conjunto de tamaño mediano suele ocupar aproximadamente 1 kilómetro cuadrado, pero los conjuntos más grandes pueden llegar a cubrir hasta 5 o incluso 10 kilómetros cuadrados.
El complejo es una auténtica ciudad subterránea. Sus estructuras se ubican a una profundidad de 20 a 30 metros, y en algunos casos a 50 o incluso 100 metros bajo la superficie. Este espesor de tierra protege eficazmente las estructuras subterráneas de todo tipo de armamento moderno. Las distintas salas del complejo están conectadas por un sistema de galerías, escaleras mecánicas y ascensores. Para proteger contra agentes tóxicos, se han instalado mamparos de acero herméticos en las galerías de entrada. Tuberías de gran diámetro suministran abundante aire filtrado a las salas subterráneas y a las casamatas de combate. La electricidad se transmite desde estaciones en superficie. Además, existen centrales eléctricas subterráneas especiales que iluminan y calientan las estructuras del complejo y alimentan diversos vehículos de combate y de transporte. Un ferrocarril electrificado recorre las galerías principales.
Uno de los detalles del conjunto fortificado es el puesto de observación y mando, ubicado en una robusta torre de acero. Texto: Oficial corrigiendo el fuego de artillería; oficial superior dirigiendo el fuego; periscopio; radio-operadores/comunicaciones; telémetro; hormigón.
Se presta especial atención a la defensa de las entradas, que constituyen el punto más vulnerable del conjunto. Frente a las entradas se construye un foso profundo con puentes levadizos. Los accesos son atacados desde casamatas con cañones especiales de cañón corto. Las galerías están bloqueadas por varias filas de puertas blindadas.
Los complejos más grandes de la Région Fortifiée de Alsace son la fortificación de Hochwald y el complejo de la antigua fortaleza de Bitche.
Conjuntos de fortificaciones, fuertes y posiciones de fuego permanentes conforman la línea defensiva principal, más allá de la cual el terreno se fortifica hasta una profundidad de 4 a 5 kilómetros con trincheras, estructuras de hormigón y otras fortificaciones de campaña. De este modo, la profundidad total de la línea defensiva alcanza los 10 kilómetros. Una segunda línea de fortificaciones similar se ubica a menudo detrás de esta primera línea en caso de una ruptura del frente.
La Région Fortifiée de Alsace se extiende hasta las orillas del río Sarre. Al oeste del río, el terreno está surcado por numerosos arroyos, canales, lagos y marismas. Un completo sistema de compuertas permite que esta región quede totalmente inundada. En septiembre de 1939, desde los primeros días de la acción militar, todo este frente de 30 kilómetros, con una profundidad de hasta 50 kilómetros, se transformó en un lago continuo, dificultando las operaciones de las tropas alemanas.
Más allá de la zona inundable, la Région Fortifiée de Lorraine (oficialmente, Région Fortifiée de Metz) se extiende a lo largo de 120 kilómetros hasta la frontera con Luxemburgo. Esta región presenta fortificaciones similares a las de Alsacia, pero sus estructuras defensivas son aún más robustas. La zona occidental de la región de Lorena está particularmente bien defendida, albergando el imponente complejo de Hackenberg, descrito por expertos franceses como un "milagro de la tecnología de fortificación". Como segunda línea de defensa, el ejército francés puede utilizar las potentes fortificaciones de hormigón armado y blindado de la antigua fortaleza alemana de Metz.
Al comienzo de la frontera belga, las principales fortificaciones de la Línea Maginot prácticamente terminan. A lo largo de la frontera, las zonas operativas más importantes están protegidas por áreas fortificadas ubicadas en los terrenos de las antiguas fortalezas francesas de Maubeuge y Lille. En el resto de la línea, los franceses defienden la franja fronteriza únicamente con un sistema de obstáculos de campo y zonas aisladas a prueba de inundaciones.
El "espárrago" es uno de los obstáculos más formidables para los tanques. Consiste en numerosos rieles o vigas de hierro incrustadas en el suelo, a veces con minas adheridas a sus extremos. Texto: Orugas; a veces el "espárrago" se refuerza con cargas explosivas fijadas a los extremos de los raíles; así es como se fijan los raíles en el suelo: "Espárrago"; acoplamientos de hormigón; raíles; los raíles sobresalen por encima de la superficie del suelo a diferentes alturas.
El escaso desarrollo de las fortificaciones en esta zona se explica por varios factores. La región francesa fronteriza con Bélgica es un importante centro de industria pesada. La construcción de fortificaciones defensivas robustas dificultaría el funcionamiento de fábricas, plantas y minas, y las expondría a un mayor bombardeo aéreo. Además, Francia cuenta con el sistema de fortificaciones belga, establecido a lo largo de la frontera con Alemania y defendido por el ejército belga. Este sistema belga es una extensión directa de la Línea Maginot.
Se ha construido una doble hilera de fortificaciones defensivas, ocupadas por tropas fronterizas, a lo largo de toda la frontera oriental de Bélgica. Esta cadena de fortificaciones se extiende a lo largo del Canal Albert, protegiendo el territorio belga del lado neerlandés. Más allá de esta línea defensiva se encuentran otras posiciones fortificadas que protegen las fortalezas modernizadas de Luik, Namen, Antwerpen y otras. Francia deposita grandes esperanzas en estas fortificaciones y en la resistencia del ejército belga, que cuenta con hasta 500.000 hombres. Sin embargo, cabe recordar que la experiencia de la Primera Guerra Mundial demostró la limitada capacidad de resistencia de los belgas para defender fortalezas.
Las principales fortificaciones de la Línea Maginot se construyeron entre 1929 y 1934. Se excavaron 12 millones de metros cúbicos de tierra y se vertieron 1,5 millones de metros cúbicos de hormigón. El número de estructuras de hormigón, tanto grandes como pequeñas, alcanzó las 5.000. Incluso después de 1934, los franceses continuaron reforzando la zona defensiva con nuevas fortificaciones. Este trabajo para fortalecer la Línea Maginot se intensificó tras el inicio de la segunda guerra imperialista. En los tres primeros meses de la guerra, se utilizaron más de 700.000 metros cúbicos de hormigón para construir casamatas y búnkeres, suficientes para 10.000 puestos de tiro. Durante el mismo periodo, se excavaron 4,5 millones de metros cúbicos de tierra y se instaló suficiente alambre de púas como para cercar los 4.000 kilómetros de frontera con Francia con una sólida malla de alambre de 4 metros de ancho. La construcción de nuevas instalaciones militares, que emplea a millones de trabajadores, continúa a toda velocidad. Pero la construcción de zonas fortificadas al otro lado de la frontera, en Alemania, avanza a un ritmo igualmente vertiginoso.
Una zanja antitanque es una trampa ingeniosamente disimulada. Un tanque atrapado en un foso de hormigón de este tipo no puede escapar y queda inutilizado. Texto: Hormigón; tierra, una trampa camuflada con césped y ramas colocadas sobre postes o alambre.
El Tratado de Versalles prohibía a Alemania construir fortificaciones en sus fronteras. Todas las fortalezas a lo largo del Rin debían ser destruidas. Las obras de fortificación no comenzaron hasta 1934—1935, cuando toda Rheinland aún estaba desmilitarizada. Por lo tanto, la construcción de fortificaciones se llevó a cabo inicialmente lejos de la frontera, más allá de una franja de 50 kilómetros al este del Rin. Allí se construyó la denominada "Posición Hindenburg" (o Siegfried), compuesta por cuatro sectores fortificados que se extendían desde Frankfurt am Main hasta Suiza.
En 1936, Rheinland fue devuelta a Alemania, tras lo cual los alemanes comenzaron de inmediato la construcción de varias zonas fortificadas en el Bajo Mosela y el Rin, cerca del importante nudo ferroviario de Köln y en la zona del próspero centro industrial de Essen. Además, se establecieron dos posiciones fortificadas transversales en Eifel y Odenwald.
Finalmente, en la primavera de 1938, Alemania comenzó apresuradamente la construcción de una zona fortificada justo enfrente de la Línea Maginot. Actualmente, esta zona, conocida como la Línea Siegfried, se extiende a lo largo de toda la frontera occidental de Alemania, desde Suiza hasta el Mar del Norte, una distancia de 850 kilómetros.
La Posición Siegfried consta de dos, y en algunos puntos de tres cinturones fortificados, cada uno de hasta 10 kilómetros de profundidad. A lo largo del crucial eje operativo entre el Mosela y el Rin, estos cinturones divergen ampliamente, con un sistema de fortificaciones intermedias entre ellos. La profundidad total de las fortificaciones defensivas en esta zona supera los 50 kilómetros. Más atrás se encuentra la Posición Hindenburg, construida previamente.
La construcción de la Línea Siegfried avanzó a un ritmo vertiginoso. Más de 1000 empresas participaron en la obra. Las oficinas técnicas elaboraron más de 60.000 planos y dibujos en tan solo dos meses. Diariamente se vertían hasta 45.000 metros cúbicos de hormigón. Más de la mitad de la producción total de cemento de Alemania se destinó a las fortificaciones defensivas. En la construcción se emplearon más de 500.000 trabajadores y hasta 16.000 camiones.
A diferencia de la Línea Maginot, las fortificaciones defensivas de la Posición Siegfried son más ligeras. Se trata principalmente de pequeñas casamatas de hormigón armado con acción frontal o de flanco. Su número asciende a la impresionante cifra de 22.000. Están armadas con ametralladoras y artillería antitanque y se ubican a intervalos de 300 a 700 metros. Hay hasta diez de estas fortificaciones por kilómetro de frente. Junto a los pequeños puestos de tiro, también existen otros de mayor tamaño, armados con cinco ametralladoras, dos morteros y dos lanzallamas. En la segunda y tercera línea se han erigido fortificaciones aún más potentes, con torretas blindadas para ametralladoras y piezas de artillería, y pasajes de comunicación subterráneos.
Las estructuras subterráneas del conjunto se encuentran a una profundidad de varias decenas de metros.
La experiencia de la Primera Guerra Imperialista demostró que un sistema de pequeñas estructuras dispersas, debido a su reducido tamaño y gran número, se caracteriza por una considerable flexibilidad y capacidad de supervivencia. Las pequeñas estructuras de hormigón se pueden camuflar fácilmente y adaptar a las condiciones del terreno. Localizar y destruir numerosos objetivos de este tipo con fuego es una tarea muy difícil para la artillería enemiga. Sin embargo, este sistema también tiene sus inconvenientes, principalmente porque complica el mando y control general de las unidades de tropas individuales y la comunicación entre ellas.
Los tanques franceses pesados, de hasta 70 toneladas, representan una grave amenaza para las posiciones de tiro pequeñas. Un tanque de este tipo puede destruir una casamata con ametralladora con sus propios cañones o inutilizarla cubriendo la tronera con su casco. Por ello, las defensas antitanque son especialmente importantes en la posición Siegfried. Las minas de todo tipo constituyen un obstáculo significativo para los tanques. Al comienzo de la guerra, las tropas francesas, tras ocupar parte del territorio alemán frente a la posición Siegfried, descubrieron extensos campos minados. En un área de 3 kilómetros cuadrados, se encontraron aproximadamente 6.000 minas antitanque.
Además de las minas, los alemanes suelen utilizar obstáculos antitanque, es decir, pilares piramidales de hormigón armado, sólidamente fortificados, que sobresalen del suelo hasta una altura de poco más de un metro. También se instalan otros tipos de obstáculos contra los tanques: espirales de acero que se enroscan alrededor de las orugas a medida que el tanque avanza y las desgarran; zonas pantanosas; fosos de hormigón, camuflados desde arriba con postes y ramas; bloqueos y barreras; raíles clavados en el suelo en ángulo; zanjas y escarpes, es decir, cortes verticales en laderas orientadas hacia el enemigo, etc.
Dichos obstáculos se ubican justo enfrente de las estructuras defensivas, así como en una amplia franja de la denominada "zona de obstáculos". Están construidos con materiales mixtos, reforzados con todo tipo de fosos, cráteres y alambradas contra la infantería, y defendidos con artillería antitanque y fuego de ametralladoras.
La zona de barrera situada frente a la posición de Siegfried se extiende a veces hasta una profundidad de 10 a 20 kilómetros y está custodiada por pequeños destacamentos móviles de avanzada, para los que se han preparado posiciones de campaña, e incluso en algunos lugares por fortificaciones de hormigón.
Uno de los puntos de disparo más pequeños y vulnerables es la torreta blindada de un cañón antitanque, diseñada para una dotación de tan solo cinco o seis personas. Normalmente, dicha torreta forma parte de un sistema fortificado completo, lo que se conoce como conjunto. Texto: Torre blindada de hormigón armado especial y placas blindadas; ametralladoras gemelas; cañones antitanque; hormigón; pasaje subterráneo.
Todas las fortificaciones defensivas en la posición de Siegfried estaban cuidadosamente camufladas. Para ello, se utilizaban con frecuencia redes de camuflaje. Estas consistían en una malla metálica en la que se entretejían ramas o tiras de tela color caqui. En invierno, se cosían trozos de tela blanca a la red. Los contornos de los edificios y los cañones, atravesados por las tiras de tela blanca, resultaban difíciles de distinguir contra la nieve, incluso a corta distancia.
La posición fortificada está conectada con la retaguardia por una densa red de ferrocarriles y, sobre todo, autopistas, de enorme importancia estratégica. Una autopista tiene hasta 24 metros de ancho. La carretera suele constar de dos calzadas separadas por un espacio de 5 metros y carece de intersecciones en todo su recorrido. Alemania planeaba construir 14.000 kilómetros de estas carreteras al comienzo de la guerra. El elevado coste de las autopistas (aproximadamente 1 millón de rublos por kilómetro) limitó el alcance previsto de las obras. No obstante, ya se han construido autopistas en los tramos estratégicos más importantes.
El 3 de septiembre de 1939, el bloque anglo-francés declaró la guerra a Alemania. Aprovechando el escaso número de tropas alemanas en la Posición Siegfried, los franceses hicieron retroceder a las unidades de vanguardia alemanas ubicadas dentro de la zona de barrera en varios puntos, y en algunos lograron penetrar hasta el borde frontal de la zona fortificada. Los franceses no avanzaron más. La Posición Siegfried cumplió con éxito su misión de proteger la frontera occidental de Alemania hasta la derrota total de la nobleza polaca. La posición también cumplió su segunda misión: cubrir la concentración y el despliegue de tropas alemanas en el oeste. Actualmente, las tropas alemanas han expulsado a los franceses de la zona de barrera y están llevando a cabo operaciones de reconocimiento.
Disposición de obstáculos antitanque. Antes de acercarse al fuerte, los tanques deben superar cientos de metros de terreno plagado de obstáculos: campos minados, barreras de rieles y alambre de púas, zanjas y trampas, emplazamientos de ametralladoras y posiciones antitanque. Texto: Puestos de tiro antitanque y de ametralladoras y un puesto de observación avanzado (Противотанковые и пулеметные огневые точки и передовой наблюдательный пост); puesto de guardia (Сторожевой пост); cercas de alambre (Проволочные заграждения); obstáculos de rieles (Рельсовые заграждения); campo de minas (Минное поле); puntos de fuego antitanque y de ametralladoras (Противотанковые и пулеметные огневые точки); zanja antitanque (Противотанковый ров); fuerte principal (Главный форт).
Las fuerzas alemanas cuentan con 225 divisiones, incluyendo 195 de infantería, 20 motorizadas y 10 de caballería, con 8.000 tanques y 5.500 aviones. El ejército francés dispone de 75 divisiones, incluyendo hasta 10 motorizadas, con 3.000 tanques y 3.000 aviones. Inglaterra, fiel a su principio de luchar en coalición, ha desplegado hasta el momento solo 10 divisiones: 4 de infantería y 6 motorizadas. Por diversas razones, la guerra se ha convertido en una contienda posicional. Ninguno de los bandos ha realizado intentos serios de romper las líneas enemigas; por lo tanto, la verdadera fuerza tanto de la Línea Maginot como de la Posición Siegfried aún no se ha puesto a prueba.
Las fortificaciones defensivas francesas en la Línea Maginot eran técnicamente incomparablemente superiores a las alemanas. Sin embargo, sería un error suponer que el sistema defensivo alemán en su conjunto era más débil que la Línea Maginot.
La Línea Maginot presenta un punto débil cerca de Longwy: allí, las fortificaciones francesas pueden ser flanqueadas a través de Luxemburgo o el sur de Bélgica. Además, la Línea Maginot es estratégicamente más débil que la Línea Siegfried. Los alemanes construyeron sus fortificaciones en condiciones extremadamente difíciles, pero eligieron la mejor solución posible dada su situación. Lograron crear rápidamente un sistema de fortificaciones original y flexible. Incluso si la primera línea se rompiera, el ejército francés se encontraría en una posición muy precaria y expuesto a ataques de flanqueo desde las líneas aisladas.
El esquema de "conjunto" es el nombre que recibe el sistema de fortificaciones más poderosas ubicadas en secciones particularmente importantes de la Línea Maginot. El conjunto constituye una fortaleza subterránea completa, que "emerge" del exterior únicamente con sus torres blindadas.
La gran profundidad de los cinturones fortificados hace que la Posición Siegfried sea segura y facilite el movimiento de las fuerzas defensivas. La Línea Maginot carece de esta seguridad y profundidad operativa. Sus potentes medios técnicos, sus "milagros de la tecnología de fortificación", están diseñados únicamente para una defensa pasiva y estática, donde la decisión final recae en el equipo inerte, no en el arte militar del ejército. Este es el principal inconveniente de la Línea Maginot, lo que la convierte en un sistema menos perfecto y más obsoleto que la Posición Siegfried.
Fuentes
★Техника — молодёжи, 1940 год, №4.
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