En la vasta extensión de la Unión Soviética, los tanques alemanes pudieron mostrar toda su fuerza y lograr enormes ganancias en el terreno. Los gigantes del acero, por otro lado, eran menos adecuados para la guerra urbana, que la Wehrmacht en Stalingrado tuvo que experimentar dolorosamente...
En el otoño y el invierno de 1941—1942, la Wehrmacht había sufrido pérdidas irremplazables en el frente oriental. En 1942, por lo tanto, las fuerzas ya no eran suficientes para las ofensivas de varios grupos de ejércitos, sino solo para los avances en una sección del frente. Sin embargo, Hitler esperaba forzar la decisión de ir a la guerra.
Después del fracaso de la Operación "Barbarroja" y la entrada de Estados Unidos en la guerra, el liderazgo alemán tenía claro que la guerra duraría mucho tiempo. Sin embargo, el Reich alemán no tenía suficientes recursos para un conflicto prolongado, especialmente muy poco combustible. Por lo tanto, Hitler, sus militares y sus expertos económicos acordaron que en 1942 tenía que ser posible penetrar el Cáucaso y conquistar los importantes pozos de petróleo cerca de Bakú en el Mar Caspio.
El 5 de abril de 1942, Hitler emitió la Weisung Nr. 41 (Directiva № 41) sobre la guerra. En él, estableció al Cáucaso como el principal objetivo de la próxima ofensiva de verano ("Caso Azul"). La ciudad de Stalingrado inicialmente solo jugó un papel menor: "En cualquier caso, debemos intentar llegar a Stalingrado nosotros mismos o al menos ponerlo bajo la influencia de nuestras armas pesadas de tal manera que fracase como otro centro de transporte y armamento".
Antes de que el Heeresgruppe Süd, bajo el mando del Generalfeldmarschall Moritz Albrecht Franz Friedrich Fedor von Bock, pudiera siquiera pasar a la ofensiva, hubo que enderezar el frente y eliminar los puntos conflictivos. Por lo tanto, la ofensiva de verano solo podría comenzar el 28 de junio.
División de fuerzas alemanas
Debido a las fortalezas limitadas, los diversos avances deberían producirse uno tras otro. Primero, el 4. Panzer-Armee al mando del Generaloberst Hermann "Papa" Hoth atacó Voronezh. El 30 de junio, el 6. Armee siguió desde el área de Jarkov al mando del General der Panzertruppe Friedrich Wilhelm Ernst Paulus. Y nueve días después, el avance del 1. Panzer-Armee bajo el mando del Generaloberst Paul Ludwig Ewald von Kleist comenzó desde Donets.
El Panzer-Armee de Kleist pertenecía al recién formado Heeresgruppe A bajo el Generalfeldmarschall Siegmund Wilhelm Walther List. Este había surgido del Heeresgruppe Süd a través de la división. El mismo día, 9 de julio de 1942, el Heeresgruppe Süd restante de Bock recibió la nueva designación de Heeresgruppe B. Fedor von Bock, con cuyas operaciones Hitler estaba descontento, tuvo que entregar el mando supremo al Generaloberst Maximilian Maria Joseph Karl Gabriel Lamoral Reichsfreiherr von und zu Weichs an der Glonn pocos días después.
Mientras tanto, el nerviosismo de Hitler aumentó, ya que las esperadas grandes batallas de bolsillo o caldero no se materializaron. El Ejército Rojo había aprendido algo nuevo y evitó los golpes alemanes. La falta de combustible también impidió que la Wehrmacht cortara rápidamente las rutas de retirada de los soviéticos. A mediados de julio, el Abteilung Fremde Heere Ost informó que el Ejército Rojo estaba reuniendo fuerzas fuertes cerca de Stalingrado y definitivamente defendería la ciudad. El Generaloberst Franz Halder, jefe del Estado Mayor del Ejército, creía por tanto que Stalingrado era inicialmente más importante que el Cáucaso y que la batalla decisiva de la campaña se libraría en el Volga.
Una mala decisión con graves consecuencias
Dado que el Abteilung Fremde Heere Ost estaba prediciendo erróneamente que el Ejército Rojo solo tenía fuerzas débiles en el Cáucaso, Hitler cometió un grave error. El 23 de julio de 1942 se decretó que ahora se deberían formar dos prioridades: el Heeresgruppe B debería avanzar sobre Stalingrado, mientras que el Heeresgruppe A debería avanzar hacia el Cáucaso al mismo tiempo. La exigencia de Hitler de conquistar Stalingrado también era nueva. Hasta ahora, sellar la ciudad había sido suficiente para él, pero ahora Hitler la convirtió en el segundo objetivo principal de la ofensiva de verano.
Al mismo tiempo, sin embargo, la resistencia soviética aumentó cada vez más. El tiempo de evadir había terminado para el Ejército Rojo. El 28 de julio, Stalin ordenó a sus tropas que no dieran más pasos. En Kalach del Don, fuertes unidades de tanques soviéticos incluso lanzaron un contraataque a fines de julio. Aunque el 6. Armee de Paulus pudo terminar victoriosamente la batalla de tanques cerca de Kalach el 11 de agosto, como resultado había perdido 18 días. Los alemanes solo pudieron construir puentes sobre el Don el 22 de agosto y continuar su avance hacia el Volga al día siguiente. Comenzó la batalla por Stalingrado.
Ofensiva sur alemana en el este, 1942
Fuentes
★Militär & Geschichte Extra — 2020-14
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