La
Heeres-Munitionsanstalt (Bergwerk) Sondershausen se creó en 1937 en Sondershausen. Estaba ubicada en el área de la
Heeres-Zeugamt Kassel y estaba subordinada al
Heeres-Feldzeugverwaltung IX Kassel (más tarde,
Heeres-Feldzeug-Kommando IX Kassel,
Feldzeug-Kommando IX Kassel). El 1 de mayo de 1938, todas las Heeres-Munitionsanstalten (Bergwerk) pasaron a depender del recién creado
Feldzeug-Kommando XXX Kassel.
A pesar de las malas condiciones geológicas, que fundamentalmente hablaban en contra de su uso, el Oberkommando der Wehrmacht decidió en la primavera de 1937 utilizar también los pozos III (Müserschacht) de Burbach-Kaliwerke A.G. y IV (Raudeschacht) de Wintershall A.G., siguiendo el ejemplo de Bernterode de ampliar las instalaciones de almacenamiento subterráneo de municiones. La producción de potasa ya se había detenido en 1924. Los pozos subterráneos conectados entre sí, es decir, mediante orificios pasantes, se cubrieron con una cubierta de hormigón sobre el suelo. Solo el bastidor del pozo IV de 745 m de profundidad seguía allí, pero fuera de servicio. Burbach Kaliwerke A.G. cerró por completo el pozo III de 656 m de profundidad como pozo de reserva hasta 1953. El 6 de febrero de 1937, el Ministro de Economía del Reich y de Prusia preguntó a su homólogo de Turingia qué minas podrían considerarse para el almacenamiento de explosivos y municiones del ejército en Turingia. El 9 de marzo de 1937, respecto a los pozos de Sondershausen, respondió que había "espacio para almacenar municiones (…) cerca del pozo IV". En octubre de 1937, ambos propietarios declararon su voluntad de poner las minas en desuso a disposición del tesoro del ejército para fines militares.
En los años siguientes se llevaron a cabo extensas obras de construcción subterráneas y aéreas. Sin embargo, el progreso fue lento. A finales de noviembre de 1938 la instalación todavía estaba en construcción. El aviso de seguimiento del 1 de junio de 1939 es idéntico. A mediados de enero de 1940, el ejército había invertido más de 9 millones de Reichsmark en la conversión de las instalaciones sin que se hubieran completado las obras. El 27 de febrero de 1940, el Ministro de Economía del Reich aprobó el almacenamiento en superficie de las sales que se producirían cuando se construyeran bajo tierra nuevos almacenes de municiones. No fue hasta el otoño de 1940 que los almacenes subterráneos de municiones estuvieron completamente preparados. Desde el 1 de septiembre de 1940, fue puesto en servició la Heeres-Munitionsanstalt (Bergwerk) Sondershausen. El acuerdo de uso con los propietarios y la tesorería del Reichwehr se firmó a principios de noviembre de 1940 y principios de enero de 1941, con carácter retroactivo desde enero de 1938 hasta finales de diciembre de 1953.
Aún no se ha podido determinar de forma fiable información concreta sobre cuándo se almacenaron las existencias de munición en los pozos y en qué cantidades. En el campo norte, cerca del pozo IV del sindicato "Glückauf Ost", el ejército tenía preparados para sus propios fines alrededor de 40 cámaras de almacenamiento de municiones (cruzando los túneles 7 y 9 a 16) para almacenar municiones y pólvora. De cada túnel transversal se bifurcaban tres cámaras de almacenamiento. En el Müserschacht solo se almacenaban pequeñas reservas de armamento, si es que había alguna. En el verano de 1944, por miedo a los ataques aéreos, la fábrica de municiones trasladó parte de la producción de municiones que hasta entonces se realizaba en la superficie a la zona de producción subterránea a Raudeschacht. Un trabajador de municiones dijo a mediados de 1990: "Después de dos años de trabajar en la F-Gebiet, comencé a trabajar en el pozo (pozo de Raude). Esto se debió al hecho de que era necesario completar los proyectiles para los cañones antitanques. Los cartuchos para esta munición estaban disponibles en cantidades suficientes en la F-Gebiet. Mi novia de entonces, Anneliese K., tuvo que comprobar los detonadores en un búnker revestido de fieltro. Una vez faltaba una carga de encendido y todos tuvieron que quedarse abajo hasta que la encontraron. Las cargas de ignición se contaron con precisión. Recibimos los detonadores de Rheinmetall Sömmerda. En los trabajos de carga se utilizaron trabajadores forzados rusos. Los proyectiles fueron transportados en cestas de mimbre tejidas, tapadas, selladas y cargadas. Todos los trabajadores alemanes tenían una tarjeta de trabajador".
En la superficie, el ejército utilizó exclusivamente las instalaciones del área de pozo IV en desuso y amplió la estructura del edificio existente para incluir un edificio administrativo, zona residencial, almacén de tres plantas, sala de vehículos de motor, edificio de vigilancia, casa de extintores y almacén de mercancías inflamables. El ejército también construyó un nuevo edificio Kaue. Inmediatamente adyacente al área del pozo se creó un área de almacenamiento, que constaba de cuatro enormes edificios que albergaban principalmente munición sin marcar. Además, junto a la mina se instalaron al menos seis barracas de alojamiento para trabajadores, en su mayoría trabajadores forzosos extranjeros. La planta IV estaba conectada a través de una conexión ferroviaria con la zona de producción recién creada por el Heeres-Munitionsanstalt, que por razones de seguridad estaba situada en un bosque a unos dos kilómetros del pozo. La empresa constructora Bleicherode Ohl & Vattrodt construyó allí, para la Heeres-Verwaltung, a partir de 1938 siete plantas de producción de municiones, dos de las cuales eran reservas, una casa de soldadura, dos casas de municiones manuales, un cuartel general para sistemas de calefacción, agua y energía de emergencia, así como una construcción de bienestar. El 12 de abril de 1941, la Heeres-Bauamt Nordhausen aceptó los primeros edificios en la zona de producción (proyecto de construcción 9146), incluidos 5 almacenes de municiones. La última inspección de la construcción tuvo lugar el 24 de noviembre de 1941. Detrás del puesto de guardia se encontraba un gran almacén, completamente lleno con cajas de municiones vacías que habían sido enviadas desde el frente.
A más tardar, a partir del verano de 1941, Muna hizo coser bolsas de cartuchos en los edificios de la zona de producción y llenarlas con pólvora, que, entre otras cosas, llegó Düneberg, y lo llenó. También se prueban las municiones, que luego se enviaran inmediatamente al frente. Un extrabajador de municiones recuerda: "Me asignaron trabajar como costurera en el Arbeitshaus IV en el F-Gebiet. Allí se prepararon cartuchos antiaéreos y antitanques para disparar. El proceso de trabajo fue el siguiente: se perforaron las cargas, se estampó en la munición la fecha y el nombre del HMA y la designación de la munición. La B representa el nombre del operador de Feuerwerkers del HMA responsable del control. Dos trabajadores forzados rusos trajeron la pólvora. Los pesadores tenían que pesar la pólvora al gramo más cercano en una báscula de letras. La pólvora pesada (seis tipos diferentes de pólvora, según el tipo de munición) se colocaba en comederos (cuencos). Los comederos (cuencos) se llevaban a la máquina de coser y se cosía la pólvora en la tela empapada (debido al riesgo de incendio). Siempre estuvo presente un Hauptmann para evitar sabotajes y controlar la obra. Luego, la carga se montó en canales y se llenó en cartuchos. Este trabajo fue revisado por un Vorarbeiter". Ella continúa: "El turno que trabajé comenzó a las 06:30 a.m. y terminó a las 16:00 p.m. Los trabajadores alemanes fueron conducidos en una pequeña locomotora con remolque de pasajeros a la F-Gebiet, donde se llevaban a cabo periódicamente ejercicios de alarma".
La producción se detuvo repetidamente. El Feldzeug-Kommando responsable del equipamiento de campo se quejaba a menudo del bajo rendimiento. Por ejemplo, a mediados de septiembre de 1942 no se pudo cargar ningún tren de municiones porque el Muna Sondershausen no había alcanzado previamente las cantidades de producción previstas. El informe de actividad indica que el 8 de septiembre de 1942 Muna Sondershausen, con 66 trabajadores, solo liberó 840 cartuchos de proyectiles, mientras que el 11 de septiembre de 1942 salieron de las naves más del doble. Incluso en diciembre de 1944, la producción seguía siendo muy inferior a las exigencias del Rüstungs-Kommandos debido a daños en las máquinas, la entrega de municiones oxidadas, un corte de energía y una alarma de ataque aéreo. A finales de 1944 había entre 86 y 103 trabajadores en los bancos de trabajo. Produjeron entre 2.500 y un máximo de 9.600 proyectiles cada día en proporciones muy variables. Los días 3 y 10 de diciembre de 1944 la producción se paralizó por completo.
La Heeres-Munitionsanstalt (Bergwerk) Sondershausen empleaba en total hasta 2.000 trabajadores, entre ellos unas 220 mujeres jóvenes del servicio laboral, las llamadas empleadas domésticas, y un gran número de trabajadores forzosos extranjeros. El Reichsarbeitsdienst (RAD) hizo construir el Maidenlager, que constaba de tres barracones de alojamiento, al este de la zona de producción, a unos dos kilómetros por encima de la ciudad de Berka. Cerca había un cuartel para enfermos destinado a atender a posibles víctimas de accidentes de la Heeres-Munitionsanstalt y del departamento de respuesta a epidemias. En el cuartel del campo de trabajo del Reich compartían habitación seis mujeres alojadas en literas dobles. La gente dormía sobre sacos llenos de paja de cebada o aserrín. Las empleadas trabajaron alternativamente durante cuatro semanas en los agricultores de la región o en el Heeres-Munitionsanstalt, principalmente en la producción de municiones en la F-Gebiet. Los Muna alojaron a sus trabajadores extranjeros en el campamento que constaba de seis barracas justo al lado de la mina. La cocina se hacía en las propias barracas del campo. Los trabajadores extranjeros de la Heeres-Munitionsanstalt (Bergwerk) Sondershausen eran principalmente de origen ruso y, en menor medida, también de origen serbio y francés. Una lista de la organización de derechos humanos de Moscú Memorial de mayo de 1999 enumera a 118 extrabajadores forzosos rusos que fueron reclutados entre 1942 y 1945, con edades entre 18 y 25 años, en la Heeres-Munitionsanstalt. Los trabajadores forzados rusos, que vestían trajes metalúrgicos con parches orientales, en su mayoría tenían que trabajar duro. Se dedicaban principalmente al transporte de cajas de municiones pesadas y al almacenamiento de proyectiles en las recámaras.
El 8 de mayo de 1943 se produjo un accidente ferroviario en la ruta desde el sitio de la mina hasta el área de producción, en el que resultaron heridos 100 trabajadores de municiones, algunos de ellos de gravedad; dos de ellos sufrieron fractura de cráneo. Diez de las mujeres heridas tuvieron que ser ingresadas en los hospitales circundantes de Sondershausen y Frankenhausen. A principios de septiembre de 1943, Burbach-Kaliwerke A.G. revocó la declaración de voluntad hecha el 27 de octubre de 1937 de poner a disposición el pozo III para municiones. Al mismo tiempo, el productor de potasa exigió que la planta fuera devuelta a sus propios fines para poder reanudar la producción de sales de potasa. Como era de esperar, la Wehrkreisverwaltung se negó a dar su consentimiento, por lo que Burbach-Kaliwerke A.G. rescindió el contrato de arrendamiento mediante carta del 8 de abril de 1943 como medida cautelar al final de la guerra.
En una carta del 18 de enero de 1944, la autoridad minera de Weimar rechazó la nueva puesta en servicio de la Müserschacht para la producción de potasa, alegando que servía como pozo de ventilación para la HMA Sondershausen. Por lo tanto, la planta "no es una posibilidad para la creación de una planta de potasa independiente y que funcione económicamente". Contrariamente a las normas mineras, desde 1937 la ventilación de los pozos Glückauf III y IV se realiza según las condiciones climáticas naturales. Ya en 1940, la autoridad minera de Weimar señaló este hecho y exigió que se instalara un ventilador principal en el pozo III. A principios de diciembre de 1944, representantes de la autoridad minera de Weimar visitaron los pozos y descubrieron graves deficiencias de seguridad. En una carta dirigida a la Wehrkreisverwaltung, la autoridad minera solicitó que se proporcionara una solución instalando un ventilador y una extracción de emergencia en el pozo III. Existe un riesgo extremo para el personal, especialmente después de que la mayor parte de la producción de municiones se ha trasladado bajo tierra. En caso de explosión y fallo del Pozo IV, no habría posibilidad de llevar a cabo medidas de socorro.
Unas semanas antes del final de la guerra, el Oberkommando der Wehrmacht ordenó el traslado de material de combate y municiones de las zonas amenazadas por el enemigo a Sondershausen. Desde el 20 de marzo de 1945, el Muna Sondershausen debía contener unas 1.500 toneladas de munición de combate. Al parecer, esto estaba relacionado con la construcción de una presa de seguridad subterránea. Unas semanas antes del final de la guerra, la Wehrmacht puso en práctica sus planes y, entre otras cosas, proyectiles cruzadas amarillas, azules y verdes, que fueron entregadas en tren en el recinto del Heeres-Munitionsanstalt (Bergwerk) Sondershausen, aunque no durante mucho tiempo. Se dice que cada dos semanas salían del campo entre 30 y 40 vagones con munición de combate. Sólo una pequeña parte de la munición llegó bajo tierra para su almacenamiento permanente. Esto también lo confirma un informe militar inglés, en el que se designa la Heeres-Munitionsanstalt Sondershausen (Berka/Wipper) como depósito de municiones para la guerra química.
A mediados de mayo de 1945, las tropas estadounidenses del C Battery/980th Field Artillery Battalion inspeccionaron las instalaciones de municiones del ejército en el suburbio de Berka, en Sondershausen. El informe militar del 23 de mayo de 1945 afirma que allí había un almacén de munición de combate ("casquillos anulares verdes y amarillos de 10,5 y 15-cm"). La capacidad se da como 1.000 t. Poco antes de la invasión de las tropas estadounidenses, se dijo que las municiones de combate habían sido trasladadas a un lugar desconocido. Al parecer, en el pozo todavía quedaban existencias que, tras el final de la guerra, estuvieron almacenadas durante años en minas valladas en Westfeld, bajo la supervisión de la comisaría del distrito de la policía popular de Eisenach.
El 16 de noviembre de 1945, el Starshiy leytenant Mashkileysson (Машкилейссон) de la Sowjetische Militäradministration in Deutschland (SMAD) en Weimar dio la orden de recuperar entre tres y cuatro mil toneladas de pólvora y municiones ubicadas en la mina Glückauf IV. Los planos preveían que los almacenes subterráneos estuvieran limpios antes del 20 de diciembre de 1945. Este plazo no se pudo cumplir. El 30 de diciembre de 1945 se produjo un grave accidente durante el traslado de las existencias de pólvora. Mientras se vaciaban contenedores de aluminio, se incendió un camión transportador lleno de polvora que se encontraba estacionado cerca del punto de llenado. Esto no se notó lo suficientemente rápido. Se formó humo denso. Los empleados sólo lograron llegar al punto de llenado con dificultad. Fueron trasladados inmediatamente al hospital. Sin embargo, cualquier ayuda llegó demasiado tarde para ella. En este incidente murieron 10 personas por inhalación de humo. La munición recuperada del pozo debía ser transportada por el propio equipo de demolición previa consulta con SMAD en Weimar como cliente. Cada día se utilizaron 40 vehículos y 60 trabajadores. Como los trabajos requerían demasiado tiempo, en enero de 1946 el equipo de demolición encargó al administrador del distrito la retirada de las municiones. Sin embargo, no pudo reunir los fondos necesarios y exigió el reembolso de los gastos al estado federado de Turingia. Se estimó un precio de 75.000,00 Reichsmark por el transporte de la munición restante con equipos que transportaban alrededor de una tonelada. Además, estaban los gastos de carga y descarga de los vagones, que el administrador del distrito estimó en otros 30.000,00 Reichsmark. Estas reservas de munición y pólvora fueron destruidas en distintos lugares de voladuras e incendios en Wolfen, Roß y Habichtstal.
Desde 1958, depósito de municiones del Motorisiertes Schützen-Regiment 23 (MSR-23) Sondershausen. Desde 1976, depósito de municiones del Panzer-Regiment 11 (PR-11) Sondershausen (edificios ampliados). En 1990, el área fue cerrado.
Excursus: Las instalaciones de Wifo-Hoko en Sondershausen
Al contrario de lo que afirmaron antiguos empleados de Muna después del final de la guerra, la propia Heeres-Munitionsanstalt (Bergwerk) Sondershausen no produjo explosivos ni componentes para ellos. Debido a la proximidad espacial, es posible que se haya producido una confusión con otra fábrica situada cerca del pozo I de la planta de potasa de Glückauf-Sondershausen. Allí operaba Wintershall A.G. una fábrica de fertilizantes mixtos, cuyo almacén se incendió el 8 de julio de 1932. En noviembre de 1935, la empresa se convirtió en el centro de la planificación armamentista estatal. Surgió la idea de crear una planta para la producción de ácido nítrico altamente concentrado (HOKO-Anlage/Hochkonzentrierte Salpetersäureanlage) en colaboración con la planta existente. En 1936, la Wirtschaftliche Forschungsgesellschaft (Wifo) recibió el encargo de planificar la fábrica, que se construiría con fondos estatales y posteriormente funcionaría en nombre de Wintershall A.G. En 1937, Wifo adquirió el terreno necesario para ampliar la planta y ese mismo año presentó las solicitudes de construcción necesarias. A finales de septiembre de 1939, el Ministerio de Economía de Turingia emitió la "autorización definitiva para la puesta en funcionamiento de la planta H.K.".
A principios de noviembre de 1939 se puso en funcionamiento el sistema H.K. 504 en Sondershausen. Sin embargo, la producción de ácido nítrico altamente concentrado permaneció por debajo de las expectativas de la Wehrmacht hasta abril de 1940 debido a las dimensiones inadecuadas de los evaporadores. También tuvo un efecto negativo el hecho de que Wifo construyera partes de su planta de ácido nítrico en el lugar de la fábrica de fertilizantes mixtos. Este derecho de uso compartido y los consiguientes problemas de facturación provocaron repetidamente tensiones y disputas. El ácido nítrico altamente concentrado producido en Sondershausen se utilizó, entre otras cosas, a las plantas de explosivos de Reinsdorf, Elsnig (ambas en Wasag), Hessisch-Lichtenau, Dömitz y Ueckermünde (las tres sustancias químicas de reciclaje). A finales de abril de 1940, el estado mayor económico militar encargó a Wifo ampliar la fábrica de ácido nítrico con una planta adicional de ácido mixto. Independientemente de esto, a finales de 1940 se discutió durante todo el año 1941 la posibilidad de cerrar la planta Wifo después de una operación de prueba, pero esta decisión sólo duró unas pocas semanas. Ya a mediados de enero de 1941, el director Prankel de Wifo exigió que las operaciones se reanudaran a más tardar en abril de 1941. Posteriormente, Wifo amplió su sistema para incluir un sistema de almacenamiento de amoníaco con una capacidad de 560 t (14 calderas con una capacidad de 40 t cada una). En abril de 1944, Wifo Sondershausen empleaba a 40 trabajadores alemanes, 25 orientales, cinco franceses, dos polacos y un checo.
Pero no sólo Wifo, sino también la fábrica de fertilizantes mixtos de Wintershall A.G. participó en la producción de armamento y suministró a las Munitionsanstalten y a otras empresas de armamento nitrógeno primario como producto preliminar para explosivos, masa nebulizadora y salitre potásico. El 22 de marzo de 1943, la filial de Sondershausen solicitó a la autoridad minera competente en Weimar que construyera comedores y salones en el pozo de la mina I y en la fábrica de fertilizantes mixtos para alojar a sus trabajadores rusos. Ambas empresas continuaron la producción hasta el final de la guerra. Una unidad especial rusa ocupó entonces las instalaciones, las desmanteló y las transportó a Rusia. El 5 de agosto de 1948, el administrador de Wifo en Niedersachswerfen informó a la oficina de impuestos de Sondershausen que durante un recorrido por las instalaciones había descubierto "que los edificios existentes habían sido completamente desmantelados y ampliados por los rusos" y que las salas existentes sólo podían usarse para desmantelar los ladrillos refractarios. Por tanto, debido a la falta de activos, no fue necesario preparar un balance.
Fuentes
★Niedersächsisches Umweltministerium: Gefährdungsabschätzung von Rüstungsaltlasten in Niedersachsen
