Un alijo de armas y municiones cayó junto a las posiciones de los paracaidistas.
La historia de la Segunda Guerra Mundial, el conflicto armado más grande de la historia de la humanidad, atrae constantemente la atención de los lectores. En los combates estuvieron involucradas enormes fuerzas y recursos de combate. Parecería que frente a las luchas de millones de ejércitos, las acciones de pequeños grupos de soldados o subunidades individuales no importaban mucho, que eran solo un eslabón marginal en las fuerzas armadas. Sin embargo, durante las operaciones de guerra a menudo resultó que un papel importante lo desempeñaba no solo el número de tropas, su armamento y equipo técnico, sino también los valores personales, la inventiva y las habilidades de los soldados de cada equipo, pelotón o compañía. Este fue especialmente el caso de las unidades de élite. Estos últimos siempre han incluido unidades paracaidistas.A los paracaidistas se les exigía gran fortaleza, excelente condición física y resistencia, enorme coraje y sacrificio. Generalmente, participaban en operaciones de alto riesgo. El precio de los éxitos en combate eran a menudo elevadas pérdidas personales. Los paracaidistas alemanes adquirieron una merecida fama durante las batallas en los Países Bajos en mayo de 1940 y en Creta en mayo de 1941. Sin embargo, las primeras operaciones aerotransportadas alemanas se llevaron a cabo ya en abril de 1940 en Dinamarca y Noruega. Este artículo está dedicado a la poco conocida y dramática historia del aterrizaje de paracaidistas de la 1. Kompanie/Stab I. Bataillon/Fallschirmjäger-Regiment 1 en la zona de Dombås, en Noruega. El aterrizaje de paracaidistas, que debía culminar con la derrota de la única unidad, también trajo beneficios tangibles a escala operativa.
El 1 de marzo de 1940, Adolt Hitler tomó la decisión final de atacar a los países neutrales escandinavos: Dinamarca y Noruega. Los alemanes se vieron alentados a tomar el control de sus territorios no solo por factores estratégicos, entre ellos: la capacidad de llevar a cabo operaciones más efectivas de la Kriegsmarine y la Luftwaffe contra las armadas aliadas y el transporte marítimo desde bases en la costa oeste de Noruega. Para los alemanes, debido a la situación económica del Tercer Reich, también era importante proporcionar acceso a una serie de materias primas estratégicas.
Según el plan para capturar Dinamarca y Noruega, cuyo nombre en código era Weserübung, debido a la falta de superioridad alemana en el mar, debían prepararse y ejecutarse con precisión acciones que combinaran elementos de un ataque por tierra, mar y aire. La campaña pretendía finalizar en el menor tiempo posible, capturando los aeropuertos y puertos más importantes.
En la primera fase de la operación, el Stab I. Bataillon/Fallschirmjäger-Regiment 1, comandado por el Major Friedrich Erich Walther, debía desempeñar un papel importante. A las subunidades individuales se les asignaron las siguientes tareas:
★La 1. Kompanie (Oberleutnant Wilhelm Götte) y 2. Kompanie (Hauptmann Kurt Gröschke), bajo el mando del Major Walther, debían capturar el aeropuerto de Oslo-Fornebu en Noruega;★La 3. Kompanie, comandada por el Oberleutnant Henning Freiherr von Brandis, debía capturar el aeropuerto de Stavanger-Sola en Noruega;★La 4. Kompanie, al mando del Hauptmann Walter Gericke, se haría cargo de los puentes y aeropuertos más importantes de Dinamarca.
Sin duda, el hecho de que la 1. Kompanie/Stab I. Bataillon fuera una subunidad formada completamente de nuevo a principios de marzo de 1940, no favoreció la realización de la tarea, ya que en noviembre de 1939, sobre la base de la "vieja", 1. Kompanie perfectamente entrenada, la formación del batallón llamado Fallschirmjäger-Sturm-Abteilung "Koch". El 10 de mayo de 1940, el primer día de la ofensiva alemana en Europa Occidental, los soldados de esta unidad, al mando del Hauptmann Walter Koch se hizo famoso por conquistar el fuerte belga de Eben-Emael.
Las tareas asignadas al batallón del Major Walther como parte de la Operación Weserübung requirieron el despliegue de las cuatro compañías programadas. Por ello, en los primeros días de marzo se inició apresuradamente la organización de la nueva 1. Kompanie. El Oberleutnant Herbert Schmidt, uno de los oficiales del estado mayor del regimiento, fue nombrado comandante. Las compañías se formaron a partir de soldados seleccionados, no solo del Stab I. Bataillon, sino también de todo el Fallschirmjäger-Regiment 1. Después de cuatro semanas de ejercicios muy intensos, destinados principalmente a reunir equipos y pelotones independientes, la compañía fue declarada lista para las operaciones de combate.
Un equipo de tiro en paracaídas justo después del aterrizaje. En primer plano, el operador de la ametralladora Maschinengewehr MG-34. La foto fue tomada durante un ejercicio en 1939 o 1940.
En las primeras horas de la mañana del 9 de abril de 1940, escuadrones de aviones de transporte Junkers Ju-52/3m que transportaban paracaidistas alemanes despegaron de bases en Alemania hacia Dinamarca y Noruega. El aterrizaje de paracaidistas de la 4. Kompanie/Stab I. Bataillon fue todo un éxito. Los aeropuertos de Aalborg, en el norte de Jutlandia, y el puente Storström, que conecta las islas de Falster y Zelanda, fueron capturados sin luchar. La 3. Kompanie, a pesar de las dificultades iniciales, capturó el aeropuerto de Sola, cerca de Stavanger. Sin embargo, no se produjo ningún aterrizaje en paracaídas en la zona de Oslo. Esto fue impedido por condiciones climáticas extremadamente malas. Una formación de 29 aviones Junkers Ju-52/3m, que transportaba soldados de la 1. Kompanie y 2. Kompanie/Stab I. Bataillon, se topó con una impenetrable pared de niebla sobre el Skagerrak, que se elevaba desde la superficie del mar a una altura de casi 600 m. En esta situación, el aterrizaje tuvo que ser cancelado y los aviones fueron enviados a los aeródromos daneses ya capturados en Aalborg. ¡El aeródromo de Fornebu fue finalmente capturado en la mañana del 9 de abril, no por paracaidistas, sino por soldados del Stab II. Bataillon/Infanterie-Regiment 324! Esto ocurrió gracias a la bravuconería de los pilotos del Junkers Ju-52/3m del Kampfgruppe z.b.V. 103, que se arriesgó a aterrizar en la pista a pesar del intenso fuego de la defensa noruega.
El rey de Dinamarca, Christian Carl Frederik Albert Alexander Vilhelm o Christian X, al no ver posibilidad de resistencia por parte de sus propias pequeñas unidades militares, dio la orden de deponer las armas en las horas de la mañana del 9 de abril. En Noruega las cosas sucedieron de otra manera. El rey de Noruega Christian Frederik Carl Georg Valdemar Axel o Haakon VII y el gobierno noruego no solo ordenaron que continuara la lucha contra las fuerzas invasoras alemanas, sino que también pidieron a las potencias occidentales que proporcionaran ayuda militar. En los días siguientes, las tropas alemanas fueron ganando gradualmente ventaja sobre las unidades noruegas mal armadas, prácticamente privadas de armas pesadas y de aviación, y que apenas movilizaban.
Los alemanes temían que las tropas británicas y francesas desembarcaran en Noruega. Esto podría haber llevado a que una campaña ultrarrápida se convirtiera en combates devastadores y de larga duración. Para evitar que esto sucediera, fue necesario controlar toda la costa noruega. Ya el 10 de abril, columnas motorizadas de la 163. Infanterie-Division partieron de Oslo hacia los puertos de Kristiansand, Stavanger, Bergen y Trondheim capturados mediante desembarcos marítimos y aterrizaje de paracaidistas. La tarea más difícil aguardaba a las tropas que debían llegar a Trondheim, situada en el centro de Noruega. Para conectarse con las unidades de la 69. Infanterie-Division que ocupaban esta ciudad, los alemanes tuvieron que superar la resistencia de la mejor unidad noruega: la 2. Divisjon, que defendía al norte de Hamar.
Ante la superioridad alemana, el 13 de abril, el comandante en jefe del ejército noruego, General Otto Ruge, ordenó una retirada gradual hacia el norte, combinada con la destrucción de estaciones de ferrocarril, carreteras y puentes. De esta forma quería evitar grandes pérdidas y mantener el control sobre la cordillera central hasta que las tropas aliadas desembarcaran en Noruega. Una circunstancia favorable fue el mal tiempo: niebla, bajas temperaturas y nevadas. La Luftwaffe tuvo que limitar el número de salidas de combate y las columnas motorizadas de tropas terrestres quedaron atrapadas en los ventisqueros. El mando británico-francés decidió primero recuperar Trondheim de manos de los alemanes. Esta ciudad y su puerto se convertirían en la principal base aliada en Noruega, permitiendo la expansión de las operaciones contra las fuerzas alemanas en el sur de Noruega. El plan era capturar Trondheim con un ataque concéntrico desde Ändalsnes, 160 km al sur de esa ciudad, y Namsos, 125 km al norte. La 146th Infantry Brigade y la 5e Demi-brigade de Chasseurs Alpins debían desembarcar en Namsos, mientras que la 148th Infantry Brigade debía desembarcar en Ändalsnes.
El mando de las tropas alemanas en Noruega, anticipando la inevitabilidad del desembarco de las fuerzas franco-británicas, decidió acelerar las acciones de sus propias fuerzas terrestres. Al mismo tiempo, se consideró aconsejable realizar un aterrizaje en paracaídas detrás de las tropas noruegas, en la desembocadura noroeste del valle de Gudbrandsdal, cerca de la ciudad de Dombås. La tarea de los paracaidistas era bloquear la carretera que atraviesa el valle mencionado. De esta manera querían evitar la fusión de las fuerzas noruegas y aliadas.
Soldados del Stab I. Bataillon/Fallschirmjäger-Regiment 1 durante un desfile en Berlín el 20 de abril de 1939.
¡El aterrizaje debía realizarse hasta 150 km detrás de la línea del frente! El riesgo de que las unidades terrestres no pudieran atravesarlo rápidamente y, por lo tanto, quedara condenado era enorme. No deja de ser sorprendente que se haya decidido realizar un aterrizaje de paracaidistas en el Dombås, solo a la 1. Kompanie/Stab I. Bataillon. A su disposición estaban las cuatro compañías de este batallón, de las cuales solo la 3. Kompanie sufrió pérdidas menores durante la lucha por el aeródromo de Stavanger-Sola. Quizás la razón fue la presión del Inspekteur der Fallschirm- und Luftlandetruppe, el Generalleutnant Kurt Arthur Benno Student, que quería proteger al Stab I. Bataillon de pérdidas mayores. Después de todo, el 10 de mayo de 1940 comenzaría la gran ofensiva alemana en Europa occidental y los paracaidistas desempeñarían un papel clave en la toma del territorio de los Países Bajos. Para completar esta tarea eran necesarias todas las unidades de paracaidistas que la Luftwaffe tenía a su disposición en ese momento.
El 13 de abril, la 1. Kompanie/Stab I. Bataillon fue transportada al aeropuerto de Fornebu, cerca de Oslo. Al día siguiente, el Oberleutnant Schmidt fue informado sobre la tarea que se esperaba que realizara su unidad. El aterrizaje debía realizarse lo antes posible, tan pronto como las condiciones meteorológicas lo permitieran. También le informaron que las tropas británicas ya habían desembarcado en la zona de Ändalsnes. De hecho, las primeras tropas aliadas desembarcaron en Namsos la tarde del 14 de abril, pero en Ändalsnes sólo cuatro días después.
El Oberleutnant Herbert Schmidt, a pesar de algunas preocupaciones, se mostró satisfecho con el trabajo que se le había encomendado. Antes de tomar el mando de la compañia, fue Stabsoffiziere ocupándose de asuntos de personal durante un año y medio. Ahora esperaba que en la primera misión de combate de su vida demostraría su valía como oficial de línea.
Sin embargo, en la tarde del 14 de abril las condiciones meteorológicas eran excepcionalmente malas. De los recuerdos del Oberleutnant Schmidt:
(...) La compañía permaneció en preparación para el combate en sus cuarteles. Fui nuevamente al aeropuerto para comprobar la situación. Debido al clima, la salida parecía imposible. A pesar de ello, las tripulaciones de los aviones [transporte Junkers Ju-52/3m] acudieron a las máquinas. El Gruppenkommandeur [Oberstleutnant Karl Drewes del Stab II. Gruppe/Kampfgeschwader z.b.V. 1] y los Staffelkapitän estaban sentados frente a mapas meteorológicos. Durante mi estancia en el cuartel general resultó que el despegue del avión que debía realizar un vuelo de reconocimiento en la zona del aterrizaje previsto era imposible. Las nubes cubrieron parcialmente el aeropuerto. Los chubascos de nieve se alternaron con lluvias y granizo. Soplaba un viento helado. Ni siquiera se podían ver las montañas más cercanas (...).
Al final, el mando de las tropas alemanas en Noruega decidió realizar el aterrizaje inmediatamente, a pesar del mal tiempo, en plena oscuridad. La 1. Kompanie/Fallschirmjäger-Regiment 1 debía ser transportada a la zona de Dombås con 15 aviones de transporte Junkers Ju-52/3m del Stab II. Gruppe/Kampfgeschwader z.b.V. 1.
El Oberleutnant Schmidt recordó:
(...) A las 17:00 hrs., avión tras avión comenzaron a despegar del aeropuerto, directamente hacia el cielo oculto entre las nubes, con la nieve golpeando los fuselajes de las máquinas. Sólo podíamos confiar en la misericordia de los dioses. Pronto nos vimos inmersos en una espesa niebla. (...) Casi no se veían los otros aviones. (...) Sólo a una altitud de 3000 m atravesamos la capa de nubes. (...) Después de aproximadamente una hora y media, en la zona de lanzamiento, los aviones comenzaron a bajar su altitud de vuelo.
Desgraciadamente para los alemanes, los aviones de transporte Junkes Ju-52, que volaban relativamente bajo, fueron avistados por soldados noruegos.
Pronto resultó que no estábamos solos en la zona: desde tierra se abrió un intenso fuego con ametralladoras y cañones antiaéreos. En las carreteras pudimos ver vehículos enemigos y columnas militares dirigiéndose hacia el sur. La cálida bienvenida que recibimos tuvo consecuencias dolorosas. Nuestro Junkers fue alcanzado. Mientras subía a la posición del artillero de cubierta, numerosos proyectiles de 20 mm impactaron en la parte trasera del Junkers. Los impactos de bala literalmente me perseguían. De las alas brotaba gasolina y aceite, lo que significaba que también habían disparado contra los tanques.
Ejercicios de soldados del Stab I. Bataillon/Fallschirmjäger-Regiment 1.
El Oberleutnant Schmidt, después de una breve reflexión, decidió dejar caer a los paracaidistas directamente sobre el valle, cerca de la carretera. Tenía miedo de aterrizar en las montañas con nieve profunda.
....A unos 8 km al sur de Dombås, entre la ladera de la montaña y la carretera, había una pradera apta para el aterrizaje. Pronto sonó la señal de saltar. Saltamos con muchas ganas, permanecer a bordo del Junkers descascarado no fue muy agradable. Salté con mi equipo de mando. Los vapores de gasolina y las gotas de aceite de las alas derribadas fueron el último saludo de nuestro buen avión, que, como se supo más tarde, no regresó a la base debido a los daños sufridos y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en una zona indeseable.
Debido al intenso fuego antiaéreo, algunos de los aviones retrocedieron sin realizar el descenso. Según una publicación, hasta 8 máquinas fueron derribadas o sufrieron graves daños.
"Aterrizamos en parte en una pendiente y en parte en un bosque, lo que no fue muy agradable. Sin embargo, el aterrizaje no fue nada comparado con los últimos momentos a bordo del avión. Algunos de nosotros y los contenedores de armas quedamos atrapados en la nieve profunda, por lo que pasó más de una hora antes de que todo el equipo pudiera volver a reunirse. Nos arrastramos lo mejor que pudimos a través de la nieve, hundiéndonos en ella y saliendo. Finalmente, empapados de sudor y respirando con dificultad, llegamos al camino forestal. Al darme cuenta de que la mayoría de los aviones aterrizaron paracaidistas más al norte, partí con mi equipo, formado por suboficiales de diversas especialidades, hacia Dombås. Una marcha a campo traviesa a través de los espacios cubiertos de nieve era simplemente imposible, lo único que quedaba era permanecer en la carretera.Después de un tiempo, el grupo del Oberleutnant Schmidtt se encontró con soldados noruegos. De repente, ametralladoras abrieron fuego desde varias posiciones. El equipo se dispersó rápidamente. Yo mismo pasé a la vanguardia. (...) Un dolor insoportable me atravesó el estómago y el muslo, caí hacia atrás y el pensamiento pasó por mi cabeza: me dieron. (...) Mi pierna derecha empezó a entumecerse, empezando por el muslo, por mi "bolsa de huesos" ["Knochensack" - nombre popular para el traje de paracaídas entre los soldados] la sangre empezó a correr por la pierna. Sentí un dolor intenso en la zona del estómago. (...) Vi a un soldado noruego levantarse para dispararme con un fusil. Inmediatamente apreté varias veces el gatillo de mi Parabellum, que había estado sosteniendo en mi mano durante varios minutos. Lo hice en el último momento, la bala que me iba destinada pasó volando y se quedó atrapada en la nieve".
El comandante de la compañía, gravemente herido, fue colocado en un automóvil noruego capturado. Inmediatamente después, el equipo de paracaidistas, disparándo, se retiró varios cientos de metros. Poco a poco, se fueron encontrando los soldados restantes de la 1. Kompanie. El Leutnant L., que reunió dos equipos de paracaidistas, se le ordenó realizar un reconocimiento y encontrar una posición defensiva conveniente junto a la carretera.
Según los recuerdos del Oberleutnant Schmidt:
5 kilómetros antes de Dombås encontramos un pequeño fortín. Se suponía que sería el centro de nuestras posiciones y establecí un punto de mando aquí. (...) Con los dientes castañeteando, traté de dar órdenes: bloquear la carretera y volar la vía del ferrocarril. (...) Alrededor de la medianoche, fuertes detonaciones confirmaron que la tarea había sido cumplida.Por la mañana [15 de abril] llegó el enlace del grupo enviado para reconocimiento. Informó que se habían encontrado más soldados de la compañía. Una fuerza noruega considerable, de aproximadamente 1.500 efectivos, ocupó Dombås y las colinas circundantes; también al sur de nuestras posiciones había fuertes tropas noruegas, lo que retrasó la marcha de nuestras unidades terrestres.
En la mañana del 15 de abril resultó que el Oberleutnant Schmidt tenía solo un oficial y 61 suboficiales y soldados. No hubo información sobre el destino del resto de la 1. Kompanie.
De los recuerdos del comandante de la compañía:
La posición que habíamos tomado anoche resultó defendible a la luz del día y ordené que se ampliara. Se construyeron barricadas en la carretera con ramas de árboles y vehículos, y se colocaron ametralladoras para poder disparar en los accesos a ellas. Los nidos están ubicados en grietas de rocas. En nuestro propio avión se colocaron carteles que decían: ¡Comida! ¡Munición! ¡Estamos aguantando! La gente de los edificios cercanos fue puesta bajo vigilancia para que nadie pudiera dar información sobre nuestras fuerzas y posición.Después de sólo dos horas, nuestro arduo trabajo en la construcción de las barricadas tuvo su recompensa. Una columna de camiones enemigos vino desde el sur e intentó pasar nuestras posiciones. Los noruegos tuvieron que pagar un alto precio por ello. Se les permitió acercarse y se abrió fuego con todas las armas a su disposición. Como pronto resultó, la compañía de ametralladoras pesadas [noruega] sufrió grandes pérdidas, perdió a todos sus oficiales y se vio obligada a rendirse. Capturamos 30 prisioneros de guerra sanos y 3 ametralladoras pesadas intactas con toda la munición que llevaban los vehículos. Atendimos a los prisioneros heridos, algunos de los cuales se encontraban en estado grave.
No hubo combates durante el día. Sin embargo, los parlamentarios noruegos llegaron a las posiciones alemanas y acordaron entregar a los prisioneros gravemente heridos. Al mismo tiempo, los médicos noruegos trataron a los paracaidistas alemanes heridos. Por la noche, el Oberleutnant Schmidt envió dos patrullas para realizar un reconocimiento. Ambos no regresaron, probablemente fueron liquidados por soldados noruegos.
Mapa de Noruega durante su avance.
La mañana del 16 de abril fue bastante tranquila, excepto por los vehículos noruegos detenidos, cuyos conductores no fueron advertidos de la presencia de los paracaidistas. Al mediodía, los soldados de uno de los batallones de la 2. Divisjon iniciaron enérgicos ataques contra las posiciones alemanas. Por la tarde, aprovechando una pausa temporal en los combates, los paracaidistas enviaron a uno de los prisioneros noruegos con una carta en la que el Oberleutnant Schmidt exigía que los oponentes se rindieran. Poco después, los noruegos enviaron a un suboficial alemán capturado con una carta similar. Los ataques de la infantería noruega continuaron hasta la noche. Logramos repelerlos, pero a costa de consumir la mayor parte de la munición de la ametralladora.
En la tarde del 16 de abril, los soldados de la 1. Kompanie enterraron a los caídos y abandonaron sus posiciones. El comandante de la compañía decidió marchar hacia el sur. La mañana del 17 de abril, la compañía se encontraba en la zona de Dovre, a 10 kilómetros al sur de Dombås.
De los recuerdos del Oberleutnant Schmidt:
Decidí posicionarme en la zona del caserío, ubicado en una montaña a 600 m sobre el nivel del mar. Desde el este, la imposibilidad de un ataque estaba garantizada por las escarpadas paredes de roca. En este punto quería esperar a que llegara la ayuda prometida. La línea de ferrocarril que pasa cerca fue volada en varios lugares y tanto ella como la carretera estaban dentro del alcance de nuestras ametralladoras. (...) Finalmente, cuando la mayoría de los soldados y el equipo estaban en su nueva posición, yo también fui allí. Como no podía caminar, seis soldados me llevaron sobre una puerta que habían sacado de algún lugar. (...) Allí, en el norte, el enemigo aún no ha descubierto nuestra retirada. Escuchábamos fuego de artillería todo el tiempo [los noruegos probablemente solo tenían morteros] desde la dirección de donde venimos. Así que el esfuerzo valió la pena.
Sólo en la tarde del 17 de abril las fuerzas noruegas llegaron a la zona de las posiciones alemanas. Llevaron a cabo un ataque fallido con pequeñas fuerzas. Al día siguiente surgió una situación más peligrosa. Desde el amanecer del 18 de abril, los noruegos iniciaron un intenso bombardeo de las posiciones de los paracaidistas con ametralladoras y morteros. Antes del mediodía hubo un ataque de infantería, pero fue fácilmente detenido debido a la ventajosa posición defensiva.
Hacia el mediodía del 18 de abril, un único avión de transporte Junkers Ju-52/3m apareció sobre las posiciones de la 1. Kompanie:
Hacia el mediodía del 18 de abril, un único avión de transporte Junkers Ju-52/3m apareció sobre las posiciones de la 1. Kompanie:
El enemigo inmediatamente abrió fuego contra él con ametralladoras y todo lo que pudo, pero el avión provocó una explosión de alegría entre nosotros. Todos saltaron y empezaron a saludar. Se dispararon cohetes de señales al aire. Las señales para los pilotos habían sido colocadas hacía mucho tiempo para que fuera fácil localizar nuestra posición (...) Inmediatamente prendimos fuego al montón de paja. La tripulación del Junkers tardó bastante en localizarnos finalmente. Varias veces el avión desapareció detrás de las montañas cercanas. Por eso pensamos que no nos había notado. Justo cuando habíamos perdido la esperanza, el avión apareció de nuevo, directamente sobre la aldea. Los últimos cohetes de señales que teníamos se elevaron hacia el cielo. ¡Por fin! ¡Un grito de triunfo arrancó de nuestras gargantas! Vimos los paracaídas abriéndose y nuestros suministros debajo de ellos. Todos los que no tenían que permanecer en sus puestos corrieron al lugar donde cayeron. Para impedirnos, el enemigo inició fuego de hostigamiento desde la vertiente opuesta del valle. De todos modos, los paracaidistas llevaban las cápsulas. Municiones, ropa de abrigo, comida y con ellos la certeza de que no hemos sido olvidados. Después de que la tripulación del Junkers dejara caer una tarjeta con una frecuencia de radio, transmitimos el primer informe sobre nuestra posición: "1. Kompanie con 2 oficiales y 40 hombres de combate. Estamos resistiendo". Una respuesta llega desde la cubierta del Junkers, nuestro operador de radio responde: "Resistan, camaradas, los tanques llegarán pronto". Seguimos transmitiendo: "Necesitamos refuerzos urgentemente, no tenemos armas pesadas, grandes pérdidas". El Junkers volvió a sobrevolar las posiciones, el último mensaje desde su cubierta fue: "Nos vemos, llegaremos de nuevo mañana por la mañana, misma frecuencia".
En la tarde del 18 de abril, morteros y ametralladoras noruegos intensificaron su bombardeo de posiciones alemanas. Sin embargo, los ataques de la infantería fueron fácilmente repelidos por los paracaidistas que nuevamente tenían suficiente munición. Hacia las 17:00 hrs. llegó un parlamentario noruego. Un oficial con rango de mayor exigió la rendición inmediata. Para ganar tiempo, le informaron que en la zona controlada por los paracaidistas también había 52 prisioneros de guerra y unos 50 civiles.
Paracaidistas de la 1. Kompanie/Stab I. Bataillon esperando la orden "¡a las máquinas!"
En la noche del 18 al 19 de abril, el Oberleutnant Schmidt decidió abandonar algunas posiciones defensivas. Esto se debió principalmente al aumento de las pérdidas propias y a la imposibilidad de cubrir todos los puestos existentes. Los noruegos intentaron desbloquear la carretera lo más rápido posible, incluso de noche se intentaron ataques.
Esa misma noche, las primeras unidades británicas fueron enviadas en tren desde Andalsnes a Dombås. Estaban destinados a ayudar a los noruegos a destruir el aterrizaje en paracaídas alemán lo más rápido posible. Las fuerzas británicas estaban formadas por dos compañías de la 148th Infantry Brigade y varios cañones antiaéreos de 40 mm Bofors de la 21st Light Anti-Aircraft Regiment.
En la mañana del 19 de abril, la situación de los paracaidistas se deterioró rápidamente. Unidades noruegas, moviéndose sobre esquís, ocuparon las laderas sobre la aldea y colocaron allí ametralladoras. Pronto toda la zona controlada por los paracaidistas estuvo bajo constante fuego de infantería. La defensa sólo era posible basándose en posiciones completamente cubiertas en edificios. La situación empeoró aún más cuando dos compañías británicas y cañones Bofors, disparando de frente, también se sumaron a las operaciones contra los paracaidistas. La ventaja de los atacantes fue abrumadora. La liquidación de los restos de la 1. Kompanie era sólo cuestión de tiempo. Los alemanes ni siquiera podían soñar que serían capaces de romper el cerco de las tropas noruego-británicas. Poco a poco fueron expulsados de los edificios posteriores.
De los recuerdos del Oberleutnant Schmidt:
El último lugar para escapar fue el establo. Rápidamente aseguramos sus ventanas. Ahora estábamos en un espacio pequeño con 10 caballos, 20 vacas y otros animales. Colocamos a nuestros heridos en una de las esquinas. Algo terrible estaba sucediendo mientras caían proyectiles cerca. Los rugidos y luchas de los animales encadenados, además de los sonidos de nuestros últimos disparos.
El Junkers Ju-52/3m sobrevoló de nuevo el lugar del combate. Aún así, los paracaidistas lograron establecer contacto con él y proporcionarle información de que el combate había terminado. El avión se fue volando sin dejar caer más cápsulas. Por orden del comandante, los soldados destruyeron las armas y el equipo superviviente. Uno de los prisioneros noruegos fue enviado con información sobre la disposición a detener la resistencia. Aunque salió con una pancarta blanca, resultó herido.
Pronto aparecieron los soldados aliados. En total 34 alemanes sobrevivieron al último combate. Todos los paracaidistas heridos recibieron atención médica. El comandante de la 1. Kompanie y los cuatro alemanes más gravemente heridos fueron trasladados al hospital de Dombås y luego al de Ändalsnes.
Ceremonia de pase de lista de los soldados de la 1. Kompanie/Stab I. Bataillon, durante la cual los paracaidistas recibieron la Eisernes Kreuz 2. Klasse, en reconocimiento a su valentía.
Es bien conocida la evolución de los combates en el sur y el centro de Noruega. Aunque las unidades alemanas avanzaban bastante lentamente hacia el norte, no entraron en Dombås hasta el 30 de abril; rápidamente resultó que el mando aliado había asignado fuerzas terrestres demasiado débiles. No pudieron cambiar la situación general y fortalecer significativamente la defensa de las unidades noruegas. El 3 de mayo, los aliados habían evacuado sus tropas de Ändalsnes y Namsos. Los combates con los alemanes continuaron sólo en el norte, alrededor de Narvik, pero esa es una historia completamente diferente.
El Oberleutnant Schmidt tuvo mucha suerte. Transportado junto con otros heridos, no sólo paracaidistas, a Aalesund, los británicos no se lo llevaron. Esto sólo ocurrió porque la evacuación de las tropas aliadas se llevó a cabo de forma muy apresurada, sin apenas tiempo para abordar a sus propios heridos. Nadie se preocupaba por los prisioneros heridos.
Después de que entraron las tropas alemanas, el Oberleutnant Schmidt fue llevado a Oslo. Premiado con la Eisernes Kreuz 2. Klasse, y luego la Eisernes Kreuz 1. Klasse del comandante de la Luftflotte 5, el Generaloberst Erhard Milch. Los honores no terminaron allí: el 29 de mayo de 1940, el Oberkommando der Luftwaffe, Reichsmarschall Hermann Wilhelm Göring, le concedió la Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes. Una lluvia similar de condecoraciones cayó sobre los soldados de la 1. Kompanie. Hubo muchas menciones a los "Héroes de Dombås" en la prensa y la radio alemanas. Los soldados de la 1. Kompanie fueron creados en la propaganda de guerra como modelos dignos de seguir por la juventud alemana.
Aparte de toda la propaganda, hay que admitir que los soldados del Oberleutnant Schmidt demostraron una valentía excepcional. Luchando contra fuerzas abrumadoras, duraron 5 noches y 4 días. Bloquearon una carretera importante por razones operativas, dificultando así la consolidación de la defensa noruega en la zona de Dombås.
Oberleutnant Herbert Schmidt, comandante de la 1. Kompanie/Stab I. Bataillon/Fallschirmjäger-Regiment 1. La foto fue tomada el 31 de mayo de 1940, dos días después de que el héroe de las batallas de Dombås recibiera la Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes.
Vale la pena subrayar que, aparte de una caída de suministros del 18 de abril, los soldados de la 1. Kompanie no recibieron ningún apoyo. ¡Ni una sola vez las posiciones de las tropas noruegas que los atacaban fueron bombardeadas por aviones de la Luftwaffe! Es difícil no tener la impresión de que el mando alemán los abandonó a su suerte. La pregunta que nos viene a la mente es si, cuando los soldados de la 1. Kompanie fueron arrojados a 150 km detrás de la línea del frente, ¿se supuso inmediatamente que la unidad sería destruida?
El principal héroe de la batalla de Dombas, Herbert Schmidt, no sobrevivió a la guerra. Murió con el grado de Major im Generalstab el 16 de junio de 1944 en Bretaña a causa de la bala de un partisano la Résistance.
Fuentes
★Militaria i Fakty — 01-2000 (1)
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