El liderazgo del grupo de ejércitos había aprendido sus lecciones de las cuatro batallas anteriores de Curlandia y se aseguró de que las reservas operativas pudieran desplegarse rápidamente durante este tiempo. La Feld-Ausbildungs-Division Kurland, la Panzer-Brigade Kurland y el Fahnenjunker-Grenadier-Regiment Kurland se formaron a partir de partes de varias Kurland-Divisionen.
Los preparativos para la 5º Batalla de Curlandia aumentaron día a día en el lado soviético. Sus escuadrones de cazas y asalto atacaron cada vez más las posiciones alemanas. Durante el primer gran ataque a mediados de febrero de 1945, alrededor de 40 máquinas de la 6. Flak-Division fueron derribadas. El 14 de febrero, tuvo lugar otro fuerte ataque en los puertos del Mar Báltico de Libau (Liepāja) y Windau (Ventspils). Aquí se desplegaron los pilotos del Stab I. Gruppe/Jagdgeschwader 54 "Grünherz" y derribaron otros 48 aviones enemigos. El Oberleutnant Otto Bruno Kittel, Staffelkapitän del 2. Staffel del "Grünherz-Geschwader" y el piloto de combate más exitoso en el sector norte del Frente Oriental, logró este día su victoria aérea №267. El destino le sucedió un poco más tarde: su máquina se estrelló en llamas al suroeste de Dzukste (Džūkste).
Desde el 15 de febrero, se informó de tropas de choque preparatorias, que a menudo se dirigieron a las posiciones alemanas, incluso con la fuerza de un batallón. Esto puso en alerta a las tropas no solo del ala izquierda, sino también del ala derecha del grupo de ejércitos.
El 20 de febrero, exactamente a las 07:00 a.m., cientos de cañones del "Ejército Rojo" dispararon contra las posiciones alemanas entre Dzukste en el este y Preekuln (Priekule) en el oeste. La 5º Batalla de Curlandia había comenzado...
Como en la batalla anterior, surgió el primer foco en Preekuln. En ambos lados de la ciudad, los soldados de la 121. Infanterie-Division, 126. Infanterie-Division, 263. Infanterie-Division y 290. Infanterie-Division, así como los de la 12. Feld-Division (L), fueron atacados por 21 divisiones de rifles soviéticas, con el apoyo de tanques apropiado.
El Grenadier-Regiment 426/126. Infanterie-Division seguía defendiéndose en las ruinas de la ciudad. El propio Preekuln cayó el segundo día de la batalla. Para entonces, las puntas de lanza del ataque soviético ya habían avanzado más allá de la ciudad.
La defensa extremadamente dura y obstinada de los soldados alemanes, naturalmente, exigió su precio. Hubo grandes pérdidas. La 11. Infanterie-Division, la 14. Panzer-Division y la Sturmgeschütz-Brigade 912 Kurland estuvieron en el centro de los combates estos días. La 225. Infanterie-Division y 132. Infanterie-Division del Armee-Oberkommando 18 fueron empujadas como refuerzos, lo que significó que las unidades de tanques y rifles soviéticos atacantes se atascaron.
A pesar de la gran pérdida de alrededor de, 5400 oficiales, suboficiales y hombres, el Armee-Oberkommando 18 pudo afirmarse. El objetivo de los soviéticos de tomar Libau no se logró. Esta fue la primera fase de la 5º Batalla de Curlandia. Durante este período, el Armee-Oberkommando 18 se estructuró de la siguiente manera:
Generalkommando I. Armee-Korps, Generalkommando II. Armee-Korps y Generalkommando X. Armee-Korps con la 11. Infanterie-Division, 30. Infanterie-Division, 52. Infanterie-Division, 87. Infanterie-Division, 121. Infanterie-Division, 126. Infanterie-Division, 132. Infanterie-Division, 218. Infanterie-Division, 225. Infanterie-Division, 263. Infanterie-Division, la 563. Volks-Grenadier-Division, la 14. Panzer-Division y la 12. Feld-Division (L).
Dado que el avance directo previsto a Libau por parte de los soviéticos no fue posible, su alto mando intentó, como antes, tomar Frauenburg para ganar la línea ferroviaria allí. Desde allí debe continuar hasta Libau.
El Armee-Oberkommando 16, que ahora tenía que esperar el próximo ataque, se dividió de izquierda a derecha:
★Generalkommando XVI. Armee-Korps: 81. Infanterie-Division y Divisionsstab z.b.V. 300
★VI. SS-Armee-Korps: 19. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr. 2)
★Generalkommando L. Armee-Korps: 24. Infanterie-Division y 122. Infanterie-Division
★Generalkommando XXXVIII. Armee-Korps: 205. Infanterie-Division y 329. Infanterie-Division
Las únicas reservas eran la 12. Panzer-Division y la 215. Infanterie-Division. La 207. Sicherungs-Division y la 21. Feld-Division (L) inicialmente no estaban disponibles, ya que estas unidades estaban destinadas a asegurar el norte de Curlandia.
El primer foco de los nuevos ataques estaba en la costura entre el Armee-Oberkommando 16 y Armee-Oberkommando 18. La Panzer-Brigade "Kurland" y la 21. Feld-Division (L) fueron alertadas de inmediato y ordenadas al área amenazada del frente. Mientras tanto, los ataques soviéticos también estaban dirigidos al vecino VI. SS-Armee-Korps.
A principios de marzo de 1945, 6 divisiones de rifles, apoyadas por fuertes formaciones blindadas, atacaron a la 24. Infanterie-Division y 122. Infanterie-Division al este de Frauenburg, rompiendo las líneas alemanas allí. Sin embargo, las unidades blindadas de la 12. Panzer-Division lograron evitar otro avance.
Moviendo rápidamente batallones, destacamentos de cazacarros y compañías de ingenieros, el alto mando del ejército finalmente logró controlar la situación. Los esfuerzos de ataque del "Ejército Rojo" se ralentizaron progresivamente.
Los soviéticos aún lograron tomar Dzukste, que se encuentra al este de Frauenburg, pero cuando se produjo un deshielo repentino a mediados de marzo, hundido en lodo y pantano en muy poco tiempo. Todos los intentos de ataque quedaron literalmente atascados en él. La 5º Batalla de Curlandia había llegado así a su fin.
Durante esta pausa en la lucha, las divisiones tuvieron que ser entregadas al Reich una vez más. Eran las dos divisiones, la 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division "Nordland", SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Brigade "Nederland" y la 215. Infanterie-Division.
Los barcos de suministro de Gotenhafen, Hela y Swinemünde todavía llegaban a Libau y Windau, pero la pérdida de barcos aumentó debido a la disminución del número de escoltas y al aumento de los ataques aéreos soviéticos.
El anterior Oberbefehlshaber del Armee-Oberkommando 16, el General der Infanterie Carl August Hilpert, asumió recientemente el liderazgo del Heeresgruppe Kurland. Ascendido a Generaloberst el 1 de mayo de 1945, siguió siendo el último Oberbefehlshaber der Heeresgruppe. Su sucesor como Armee-Oberbefehlshaber del Armee-Oberkommando 16 fue el General der Infanterie Ernst-Anton von Krosigk. Cayó solo un día después en un ataque soviético de bajo vuelo en su cuartel. El último comandante en jefe del Armee-Oberkommando 16 se convirtió así en el General der Gebirgstruppen Friedrich-Jobst Volckmar von Kirchensittenbach.
Fuentes
★Werner Haupt - Das war Kurland, Podzun-Pallas
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